Ondanks het feit dat we hebben vernomen dat klimaatverandering de planeet sneller treft dan wetenschappers hadden voorspeld, is de samenleving traag geweest om het gebruik van fossiele brandstoffen te verminderen en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen.

Zo is voor een consument de overstap naar een elektrisch voertuig (EV) een lastige beslissing. Er zijn veel onderling verbonden factoren waarmee rekening moet worden gehouden, waaronder de kosten, welk model te kiezen, of er voldoende laadinfrastructuur is, of de timing goed is en wat de impact op het milieu kan zijn.

De beslissing om een ​​EV te kopen laat zien hoe klimaatverandering en haar oplossingen complexe systemen zijn. Een hulpmiddel dat consumenten kan helpen om door deze complexiteit te navigeren, is een benadering die systemische verhalen wordt genoemd. Volgens onderzoekers Elise Talgorn en Monique Hendricks bieden systemische verhalen "parallelle verhaallijnen die elkaar kruisen om een ​​interpretatie van een systeem te vertegenwoordigen."

Als professoren die zich toelegden op milieueducatie, gebruiken we storytelling als een hulpmiddel om de complexiteit van de klimaatnoodsituatie te communiceren in universitaire cursussen en internationale workshops. Uiteindelijk helpen systemische verhalen mensen om complexe problemen te begrijpen en toegankelijke kaders te creëren om beslissingen te nemen en te handelen.

De wereld is complex

De samenleving ziet voortdurend in hoe moeilijk het is om complexe problemen op te lossen, of het nu gaat om het beëindigen van wereldwijde conflicten, pandemieën of klimaatverandering. Complexiteitswetenschap stelt mensen in staat de relaties tussen steeds veranderende onderling verbonden elementen te begrijpen door middel van wat systeemverandering wordt genoemd.

In een artikel in de Stanford Social Innovation Review , Ella Saltmarshe, wiens werk op het snijvlak van cultuur en systeemverandering ligt, schrijft:"Het werk van systeemverandering houdt in zien systemisch - kijkend naar de elementen, onderlinge verbindingen en bredere doelen van systemen - en handelen systemisch." Vervolgens bevestigt ze hoe collectieve verhalen een cruciale rol spelen bij het illustreren van zowel zien en acteren als het gaat om de complexe systemen waarin we leven.

In het boek Getting to Maybe:How the World is Changed , gaan de auteurs op dezelfde manier in op hoe complexiteit ontstaat uit de onderlinge afhankelijkheid van verschillende onderdelen en hoe ze op elkaar inwerken. Met andere woorden, een persoon kan niet alleen worden begrepen door delen van zijn lichaam, maar als een samenhangend geheel.

In een complexe wereld kan niet elk fenomeen worden verklaard via een lineaire oorzaak-gevolg-benadering. Een kleine wijziging kan bijvoorbeeld grote effecten hebben, zoals een langzaam rijdende auto die een file veroorzaakt.

Om te gedijen in een complexe wereld, moet men een niet-lineaire benadering hanteren die ogenschijnlijk niet-gerelateerde, maar toch onderling verbonden elementen beschouwt. In plaats van gefixeerd te zijn op onmiddellijke oplossingen, kan het focussen op de relaties tussen de elementen om patronen, kruispunten of parallellen te identificeren ons helpen om betekenis te geven en beslissingen te nemen.

Verhalen vertellen door complexiteit

Mensen gebruiken taal, verbeeldingskracht en creativiteit om problemen te conceptualiseren en te handelen. Sommige kustgemeenschappen beslissen bijvoorbeeld hoe ze zich moeten aanpassen aan de zeespiegelstijging door middel van visualisatietools.

De onderzoekers achter de ontwikkeling van het "Communications Handbook for IPCC Authors" laten zien hoe menselijke verhalen fundamenteel zijn om over klimaatverandering te communiceren. Omdat mensen meer reageren op verhalen dan op gegevens, zo stellen ze, biedt het communiceren van veranderingen in complexiteit in verhalende formaten een universele structuur die een breed scala aan ervaringen met elkaar verbindt.

Met verhalen kunnen mensen de meest relevante delen van het hele systeem selecteren en delen, hun acties of rollen interpreteren, betekenis creëren, onzekerheden communiceren en herkenbare trajecten naar de toekomst bieden.

Verhalen kunnen complexiteit verklaren omdat ze de ruimte bieden voor uiteenlopende en soms tegengestelde standpunten. Collectieve verhalen kunnen ook culturele en mythische verhalen veranderen om gemeenschappen samen te brengen en een complex systeem te begeleiden om te veranderen.

Het geval van EV's

EV's zullen de uitstoot van broeikasgassen door transport wereldwijd verminderen, en analisten schatten dat er tegen 2030 200 miljoen EV's op de weg zullen zijn. In Canada beloofde het budget van de federale overheid voor 2022 een investering van $ 1,7 miljard om het stimuleringsprogramma voor emissievrije voertuigen uit te breiden en een overstap naar EV's.

Hoewel er misschien een EV-revolutie op komst is, leren overheden en bedrijven nog steeds effectieve manieren om de voordelen van de overstap naar een EV te communiceren. Systemische storytelling kan helpen om het systeem holistischer te begrijpen.

Overweeg EV-batterijen. Een mijnbouwbedrijf wint de benodigde metalen. Batterijen worden internationaal geproduceerd. Batterijen moeten worden opgeladen. Batterijen moeten worden gerecycled wanneer ze het einde van hun levensduur hebben bereikt.

Elke stap in de levensduur van de batterij heeft een menselijk verhaal uit de echte wereld dat parallel loopt met andere verhalen in het systeem van relaties.

Een mijningenieur kan u bijvoorbeeld vertellen hoe ze een boorinstallatie testen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Wetenschappers kunnen onthullen hoe hun innovatie kan leiden tot wijdverbreide recycling van EV-batterijen. Een gezin dat een EV wil kopen, kan zich misschien geen model veroorloven dat aan hun behoeften voldoet.

Verhalen uit de echte wereld beschrijven het systeem waarin we leven. Door EV's als voorbeeld te gebruiken, onthullen de verbindende systeemverhalen een holistische kijk op het systeem (consumenten, industrie, politici, enz.). Deze verhalen tonen niet alleen het systeem waarin we leven, maar fungeren ook als een integraal onderdeel van de klimaatnoodsituatie.

Luisteren naar deze verbindende verhalen vanuit verschillende perspectieven stelt ons uiteindelijk in staat om weloverwogen beslissingen te nemen die gezamenlijk verandering teweegbrengen.