Meer dan 70% van de rivieren in dit land zijn niet meerjarig vanwege een combinatie van oeroud landschap, droge klimaten, zeer variabele regenvalregimes en menselijke tussenkomsten die het riviermilieu hebben veranderd.

Een uitgebreid overzicht van huidig ​​onderzoek waarin geomorfologie, hydrologie, biogeochemie, ecologie en inheemse kennis zijn geïntegreerd, identificeert heersende factoren die de water- en energiestromen in de niet-eeuwige rivieren van Australië vormgeven – maar het overzicht wijst ook op tekortkomingen in het onderzoek die moeten worden aangepakt als deze riviersystemen worden geneutraliseerd. behouden en beschermd worden.

Het onderzoek, "Australian non-perennial rivers:Global lessen en onderzoeksmogelijkheden", is gepubliceerd in het Journal of Hydrology .

"Australië vertrouwt op onze rivieren en heeft een sterke geschiedenis van onderzoek om rivierstromen en ecosystemen en de menselijke impact daarop te begrijpen. Nu moeten we opkomende bedreigingen voor riviersystemen aanpakken als gevolg van klimaatverandering en andere antropogene gevolgen", zegt hoofdauteur van de recensie, Dr. Margaret Shanafield, van het Flinders University's College of Science and Engineering.

"We moeten samenwerken om de opkomende bedreigingen voor onze rivieren aan te pakken. Als we de gaten in de bestaande kennis willen dichten, zoals deze review identificeert, dan is een nieuwe stijl van interdisciplinair wetenschappelijk onderzoek nodig om de vereiste resultaten te bereiken." /P>

Terwijl dominante onderzoeksthema's in Australië zich richten op droogte, overstromingen, zoutgehalte, ecologie van droge gebieden en waterbeheer, zijn vier andere onderzoeksgebieden dringend nodig, namelijk:

• Het integreren van inheemse en westerse wetenschappelijke kennis;
• Het kwantificeren van de gevolgen van klimaatverandering voor de hydrologische en biologische functie;
• Het verduidelijken van de betekenis en de maatstaf van "herstel" van niet-eeuwige systemen;
• De rol van grondwater begrijpen.

Het aanpakken van deze gebieden door middel van multidisciplinaire inspanningen, ondersteund door technologische vooruitgang, zal een kaart opleveren voor verbeterde wateronderzoeksresultaten die de rest van de wereld kan volgen.

“Australië is wereldwijd uniek wat betreft de verspreiding en diversiteit van niet-eeuwige rivieren die klimaten en landvormen overspannen – maar de meeste, zo niet alle, klassen van niet-eeuwige rivieren die in Australië voorkomen, komen ook voor in andere delen van de wereld met vergelijkbare klimaten en geologie", zegt dr. Shanafield.

"Daarom biedt de zich ontwikkelende kennis over Australische rivieren een basis voor vergelijking met andere droge gebieden wereldwijd, waar de erkenning van het belang van niet-eeuwige rivieren toeneemt."

De auteurs van de recensie zijn bezorgd dat het niet-eeuwigdurende rivieronderzoek in Australië is aangestuurd door de behoeften van de inwoners aan overleving, landbouw, hulpbronneneconomie, zorg voor het milieu en politiek.

“Gezien de oude geologische geschiedenis van het continent en zijn barre, dorre klimaat, is het geen verrassing dat er veel aandacht is besteed aan het beheer van de watervoorraden tijdens droogteperioden, het terugdringen van de verzilting en het verkrijgen van inzicht in de ingewikkelde dynamiek van de voorbijgaande rivieren die zijn een bepalend kenmerk van centraal Australië", zegt de recensie.

"De prevalentie van langdurige droogteperioden heeft een duidelijke impact gehad op het aansturen van onderzoek - dus het is van cruciaal belang om de kennislacunes aan te pakken die deze review heeft geïdentificeerd, gezien het feit dat toenemende trends in hydrologische droogtes naar verwachting een negatieve invloed zullen hebben op de stroomstroming, niet alleen in Australië, maar ook in Zuid-Amerika, zuidelijk Afrika en de Middellandse Zee."

De auteurs van de review – een multidisciplinair collectief van wetenschappers uit meer dan twintig instellingen en overheidsdepartementen – zeggen dat meer investeringen in hydrologische monitoring op de lange termijn hard nodig zijn om de kennis over waterbeheer te vergroten die kan voldoen aan de concurrerende waterbehoeften van gemeenschappen, de landbouw , mijnbouw en ecosystemen in een droge omgeving – niet alleen in Australië, maar over de hele wereld.

"We verwachten dat de veranderende mondiale waterstromen en het voortdurende grondwaterpompen ertoe zullen leiden dat meer rivieren in de wereld niet-eeuwig zullen worden, waardoor onze behoefte om deze systemen in vele disciplines te begrijpen wordt versneld", zegt Dr. Shanafield.

"Een grondiger begrip zal op zijn beurt helpen bij het ondersteunen van wetenschappelijk gestuurd beheer van niet-eeuwige rivieren om zowel tegemoet te komen aan de behoeften van een groeiende Australische bevolking als om de integriteit van ecologische systemen te beschermen."

Meer informatie: Margaret Shanafield et al, Australische niet-eeuwige rivieren:mondiale lessen en onderzoeksmogelijkheden, Journal of Hydrology (2024). DOI:10.1016/j.jhydrol.2024.130939

Aangeboden door Flinders University