Het gelijktijdig voorkomen van hittegolven en extreme kortetermijnstijgingen van de zeespiegel op dezelfde kustlocaties is tussen 1998 en 2017 aanzienlijk toegenomen in vergelijking met de voorgaande twintig jaar, zo meldt een studie gepubliceerd in Communications Earth &Environment . De studie suggereert ook dat de kans op deze gebeurtenissen tussen 2025 en 2049 vijf keer groter is in een gemodelleerd scenario met hoge emissies.

Er is sprake van een zogenaamde 'gelijktijdige hittegolf en extreem zeeniveau' (CHWESL) wanneer een hittegolf en een extreme zeespiegelstijging op korte termijn plaatsvinden op dezelfde kustlocatie gedurende dezelfde periode. Hoewel ze een ernstige bedreiging kunnen vormen voor kustgemeenschappen, is er tot nu toe weinig onderzoek gedaan naar de kenmerken en het voorkomen van deze gebeurtenissen.

Shuo Wang en Mo Zhou onderzochten CHWESL-gebeurtenissen wereldwijd tussen 1979 en 2017 en voorspelden toekomstige gebeurtenissen tussen 2025 en 2049 onder een klimaatscenario met hoge emissies (het SSP5-8.5-scenario van het IPCC). De auteurs hebben alleen gebeurtenissen opgenomen die plaatsvonden in het verlengde zomerseizoen, van mei tot september op het noordelijk halfrond, en van november tot maart op het zuidelijk halfrond.

De auteurs ontdekten dat ongeveer 88% van de kustlijnen van de wereld in de periode 1979–2017 een CHWESL-gebeurtenis heeft meegemaakt. Ongeveer 39% van de kustlijnen registreerde een significante toename van de totale duur van CHWESL-omstandigheden die gedurende een jaar werden ervaren in de periode 1998–2017 vergeleken met de periode 1979–1998, waarbij de kans groter is dat tropische gebieden een grotere toename zullen ervaren.

De auteurs vonden ook een significant verband tussen de intensiteit van de hittegolf en de waarschijnlijkheid dat een CHWESL-gebeurtenis plaatsvindt, waarbij een toename van 1% in de hittegolfintensiteit gepaard gaat met een toename van ongeveer 2% in de waarschijnlijkheid dat een CHWESL-gebeurtenis plaatsvindt.

Op basis van hun projecties suggereren de auteurs dat mondiale kustgebieden tussen 2025 en 2049 gemiddeld 38 dagen CHWESL-omstandigheden per jaar kunnen ervaren, een stijging van 31 dagen vergeleken met de historische periode van 1989-2013.

De auteurs concluderen dat CHWESL-gebeurtenissen een aanzienlijke bedreiging kunnen vormen voor kustgemeenschappen, vooral vanwege de risico's van overmatige hitte voor de menselijke gezondheid.

Ze merken op dat landen in tropische gebieden waarschijnlijk het zwaarst getroffen zullen worden, en dat veel van deze landen lage- of middeninkomenslanden zijn die moeite kunnen hebben om met de gevolgen om te gaan. De auteurs stellen dat er dringend effectieve risicobeperkende strategieën moeten worden ontwikkeld om de paraatheid voor deze extreme gebeurtenissen te vergroten.

Meer informatie: Shuo Wang, Het risico van gelijktijdige hittegolven en extreme zeespiegels langs de mondiale kustlijn neemt toe, Communicatie Aarde en Milieu (2024). DOI:10.1038/s43247-024-01274-1. www.nature.com/articles/s43247-024-01274-1

Journaalinformatie: Communicatie Aarde &Milieu

Aangeboden door Nature Publishing Group