De belangrijkste internationale luchthaven van Dubai heeft dinsdag tientallen inkomende vluchten omgeleid omdat hevige regenval de Verenigde Arabische Emiraten teisterde en wijdverbreide overstromingen in het woestijnland veroorzaakte.

Het drukste luchtknooppunt ter wereld voor internationale passagiers bevestigde een stopzetting van de aankomsten om 19.26 uur (1526 GMT), voordat het meer dan twee uur later een "geleidelijke hervatting" aankondigde.

Eerder nam de luchthaven, die dinsdagavond meer dan 100 aankomsten van vluchten had verwacht, de al even ongebruikelijke stap om haar activiteiten kortstondig stop te zetten vanwege de chaos veroorzaakt door de storm.

Dubai, het financiële centrum van het Midden-Oosten, is verlamd door de hevige regen die overstromingen in de VAE en Bahrein veroorzaakte en zondag en maandag achttien doden eiste in Oman.

De luchthavenactiviteiten van Dubai werden 's middags 25 minuten opgeschort voordat ze werden hervat. Onbevestigde beelden op sociale media lieten vliegtuigen taxiën over een platform dat overstroomd was met stilstaand water.

Vertrekvluchten bleven 's avonds wel doorgaan, maar werden geplaagd door vertragingen en annuleringen. Ook de toegangswegen naar de luchthaven stonden zwaar onder water.

Soortgelijke taferelen herhaalden zich in Dubai en elders in de VAE toen de olierijke Golfstaat, beter bekend om zijn dorre klimaat en intense zomerse hitte, wankelde door de storm.

Zowel Oman als de VAE, die vorig jaar gastheer waren van de COP28 VN-klimaatbesprekingen, hebben eerder gewaarschuwd dat de opwarming van de aarde waarschijnlijk tot meer overstromingen zal leiden.

Friederike Otto, een leider op het gebied van het beoordelen van de rol van klimaatverandering bij specifieke extreme weersomstandigheden, zei dat het waarschijnlijk was dat de opwarming van de aarde een rol speelde.

"Het is zeer waarschijnlijk dat de dodelijke en verwoestende regen in Oman en Dubai zwaarder is geworden door door de mens veroorzaakte klimaatverandering", zegt Otto van het Grantham Institute for Climate Change aan het Imperial College London.

Regen 'maakt me bang'

De vlaggenschipwinkelcentra Dubai Mall en Mall of the Emirates hadden beide last van overstromingen en het water stond in ten minste één metrostation van Dubai tot aan de enkels, zo blijkt uit afbeeldingen op sociale media.

Sommige wegen stortten in, woongemeenschappen werden getroffen door zware overstromingen en veel huisbewoners meldden lekkages uit daken, deuren en ramen.

Scholen in de VAE waren gesloten en zouden naar verwachting woensdag gesloten blijven, wanneer er nieuwe stormen worden voorspeld. De regering van Dubai heeft het werken op afstand voor haar werknemers ook verlengd tot woensdag.

Sommige gebieden in het binnenland van de VAE registreerden meer dan 80 millimeter (3,2 inch) regen gedurende 24 uur tot 8.00 uur, wat het jaargemiddelde van ongeveer 100 mm benadert.

Het National Center for Meteorology "drong er in een bericht op X, voorheen Twitter, bij de inwoners op aan om alle voorzorgsmaatregelen te nemen... en weg te blijven van gebieden met overstromingen en waterophopingen.

De halve finale van het Aziatische Champions League-voetbal tussen Al Ain uit de VAE en Al Hilal uit Saoedi-Arabië, die in Al Ain zou plaatsvinden, werd vanwege het weer 24 uur uitgesteld.

Bahrein, in het noordwesten van de VAE, werd ook getroffen door hevige regen en overstromingen nadat het 's nachts werd geteisterd door donder en bliksem.

"Ik speel graag in de regen, maar voor het eerst word ik er bang van", zei de negenjarige Ali Hassan, terwijl hij zijn moeder hielp met het zuiveren van water buiten hun huis in de hoofdstad van Bahrein, Manama.

De stormen bereikten de VAE, Bahrein en delen van Qatar nadat ze Oman hadden getroffen, waar ze dodelijke overstromingen veroorzaakten en tientallen strandden.

Het lichaam van een kind werd dinsdag teruggevonden, wat het dodental op 18 brengt en twee mensen vermist zijn, zo vertelden de hulpdiensten aan het officiële Oman News Agency.

Negen schoolkinderen en drie volwassenen kwamen om toen hun voertuigen werden weggevaagd door overstromingen, zo meldde het persbureau zondag.

© 2024 AFP