Negentien van de 34 ondervraagde landen zijn er niet in geslaagd hun klimaatverplichtingen voor 2020, die ze vijftien jaar geleden in Kopenhagen hebben vastgelegd, volledig na te komen, blijkt uit een nieuwe studie onder leiding van UCL-onderzoekers.

De studie, gepubliceerd in Nature Climate Change , vergeleek de werkelijke netto CO2-uitstoot van meer dan 30 landen met hun in 2009 beloofde emissiereductiedoelstellingen die tijdens de Klimaattop in Kopenhagen waren vastgelegd.

Het artikel onder leiding van onderzoekers van de UCL en de Tsinghua Universiteit is de eerste poging om uitgebreid te meten hoe goed landen in staat zijn geweest om hun beloften inzake vermindering van de nationaal bepaalde bijdragen uit COP15 na te komen.

Van de 34 landen die in het onderzoek zijn geanalyseerd, hebben er 15 met succes hun doelen bereikt, terwijl 12 ronduit faalden. De overige zeven landen vielen in een categorie die de auteurs van het onderzoek de ‘halverwege groep’ noemden:landen die de CO2-uitstoot binnen hun eigen grenzen verminderden, maar dit gedeeltelijk deden door handel te gebruiken om de uitstoot die ze zouden hebben gemaakt naar andere landen te verschuiven. Deze uitbesteding van koolstofemissies staat bekend als 'koolstoflekkage' of 'koolstofoverdracht' en is een groeiende zorg onder milieubeleidsmakers, nu landen proberen nieuwere netto-nuldoelstellingen te halen.

Om deze koolstoflekkage te volgen, gebruikten de onderzoekers een ‘consumptiegebaseerde’ methode voor het volgen van emissies, die een uitgebreider schema biedt om de totale koolstofemissies van een land te berekenen. Het houdt niet alleen rekening met de uitstoot die voortkomt uit economische activiteiten binnen de territoriale grenzen van het land, maar ook met de CO2-voetafdruk van geïmporteerde goederen die in het buitenland zijn vervaardigd.

Hoofdauteur professor Jing Meng (UCL Bartlett School of Sustainable Construction) zei:“Het is belangrijk om de CO2-uitstoot volledig te kunnen volgen, zelfs als deze naar het buitenland wordt verplaatst, mogelijk gemaakt door op consumptie gebaseerde analyses. Onze zorg is dat de landen die moeite hadden om om hun belofte vanaf 2009 te verwezenlijken zullen waarschijnlijk op nog grotere problemen stuiten om de uitstoot nog verder terug te dringen."

Deze emissiedoelstellingen werden in 2009 vastgesteld tijdens de internationale klimaattop COP15 in Kopenhagen. Ondanks dat ze er niet in slaagden een alomvattende mondiale overeenkomst te bereiken, hebben individuele landen over de hele wereld daar hun eigen individuele emissiereductiedoelstellingen vastgesteld. Dit betekende dat de vastgestelde doelstellingen sterk uiteenliepen, van de bescheiden maar succesvolle belofte van Kroatië om de CO2-uitstoot met 5% te verminderen, tot de relatief ambitieuze maar onsuccesvolle poging van Zwitserland om de CO2-uitstoot tegen 2020 met 20-30% te verminderen ten opzichte van het niveau van 1990.

Het onderzoek benadrukt ook de verschillen tussen de verschillende uitgangspunten van de landen. Hoewel vier Oost-Europese landen – Estland, Litouwen, Letland en Roemenië – met succes hun doelen hebben kunnen bereiken, wijzen de onderzoekers erop dat dit grotendeels kwam doordat een groot deel van de industrie in de regio gebruik maakte van veel verouderde en zeer inefficiënte technologieën die waren overgebleven uit het begin van de jaren negentig. ze zijn recentelijk overgestapt van het gebruik.

Bovendien waarschuwen de onderzoekers dat de landen die het meest moeite hebben gehad om hun COP15-doelen te bereiken in de toekomst waarschijnlijk nog grotere uitdagingen zullen tegenkomen, omdat ze te maken krijgen met een nog grotere vraag naar energie naarmate hun economieën zich verder uitbreiden en ontwikkelen.

De belangrijkste manieren waarop landen hun emissiedoelstellingen konden halen, waren door de hoeveelheid schone energie die ze produceerden te vergroten, vooral door over te stappen van steenkoolenergie, en door efficiënter gebruik te maken van de geproduceerde energie. Landen die hun doelstellingen niet konden halen, waren daar grotendeels niet in geslaagd, omdat de toegenomen consumptie, die gepaard ging met het stijgende BBP per hoofd van de bevolking en de bevolkingsgroei, hun inspanningen om de efficiëntie te vergroten overtrof, ook al slaagden veel landen erin hun efficiëntie enigszins te vergroten.

De recentere Overeenkomst van Parijs, ondertekend in 2015 tijdens de COP21, heeft een ambitieuzer en alomvattender mondiaal kader geschapen om de CO2-uitstoot te verminderen, dat deze nationaal vastgestelde bijdragen vervangt.

Senior auteur professor Dabo Guan (UCL Bartlett School of Sustainable Construction) zei:“Het terugdringen van de uitstoot is van cruciaal belang om de aanhoudende klimaatcrisis te bestrijden. Om dit te doen is het absoluut noodzakelijk dat we een accuraat en betrouwbaar overzicht hebben van de uitstoot, en dit onderzoek toont enkele van de uitdagingen waarmee landen worden geconfronteerd om de uitstoot te verminderen en tegelijkertijd hun economische groei in stand te houden:het snel terugdringen van hun eigen uitstoot, en het bieden van financiële hulp en capaciteitsopbouw aan ontwikkelingslanden, wat de meeste van hen onvoldoende leveren."

De volledige lijst van landen die hun beloften niet nakomen is Australië, Oostenrijk, Canada, Cyprus, Ierland, Japan, Nederland, Noorwegen, Portugal, Slovenië, Spanje en Zwitserland.

De middengroep bestaat uit België, Tsjechië, Frankrijk, Hongarije, Luxemburg, Malta en Polen.

De groep die hun emissiereductiedoelstellingen heeft bereikt zijn Bulgarije, Kroatië, Denemarken, Estland, Finland, Duitsland, Griekenland, Italië, Letland, Litouwen, Roemenië, Slowakije, Zweden, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.

Meer informatie: Herziening van de klimaatmitigatiedoelstellingen van Kopenhagen, Natuurklimaatverandering (2024). DOI:10.1038/s41558-024-01977-5

Journaalinformatie: Natuur-klimaatverandering

Aangeboden door University College London