Met cloud seeding kan het regenen, maar het regent of overstroomt niet echt – in ieder geval niet zoals wat de Verenigde Arabische Emiraten doorweekt en Dubai lamlegde, aldus meteorologen.
Cloud Seeding, hoewel tientallen jaren oud, is nog steeds controversieel in de weergemeenschap, vooral omdat het moeilijk te bewijzen is dat het veel doet. Niemand meldt het soort overstromingen dat dinsdag de VAE heeft overspoeld, die de technologie vaak inzet in een poging om elke druppel vocht uit een lucht te persen die gewoonlijk minder dan 10 tot 13 centimeter regen per jaar geeft .
“Het is zeker geen cloudzaaien”, zegt privé-meteoroloog Ryan Maue, voormalig hoofdwetenschapper bij de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration. "Als dat zou gebeuren met het zaaien van wolken, zouden ze de hele tijd water hebben. Je kunt niet per se regen uit het niets creëren en dan 15 centimeter water krijgen. Dat lijkt op perpetuum mobile-technologie."
Meteorologen en klimaatwetenschappers zeiden dat de extreme regenval vergelijkbaar is met wat de wereld verwacht met door de mens veroorzaakte klimaatverandering, en een manier om zeker te weten dat deze niet werd veroorzaakt door het sleutelen aan wolken, is door dagen van tevoren te voorspellen. Atmosferisch wetenschappelijk onderzoeker Tomer Burg wees op computermodellen die zes dagen eerder enkele centimeters regen voorspelden – de typische hoeveelheid voor een heel jaar in de VAE.
Drie lagedruksystemen vormden een reeks stormen die zich langzaam langs de straalstroom – de rivier van lucht die weersystemen beweegt – richting de Perzische Golf bewoog, zei klimaatwetenschapper Michael Mann van de Universiteit van Pennsylvania. Door cloud seeding de schuld te geven, worden de voorspellingen en de oorzaak genegeerd, zei hij.
Veel van de mensen die wijzen op cloud seeding zijn ook ontkenners van de klimaatverandering en proberen de aandacht af te leiden van wat er werkelijk gebeurt, zeggen Mann en andere wetenschappers.
"Als we het hebben over hevige regenval, moeten we het hebben over klimaatverandering. Het is misleidend om ons te concentreren op het zaaien van wolken", zegt klimaatwetenschapper Friederike Otto van het Imperial College of London, die leiding geeft aan een team dat snelle attributie van weersextremen doet om te zien of deze het geval zijn. veroorzaakt door de opwarming van de aarde of niet. "De regenval wordt over de hele wereld veel heviger naarmate het klimaat warmer wordt, omdat een warmere atmosfeer meer vocht kan vasthouden."
WAT IS CLOUD SEEDING?
Wolken hebben kleine water- of ijsdruppeltjes nodig, kernen genaamd, om regen te maken. De weermodificatiemethode maakt gebruik van vliegtuigen en kanonnen op de grond om deeltjes in de wolken te schieten, waardoor meer kernen ontstaan en vocht wordt aangetrokken dat als sneeuw en regen valt. Meestal wordt zilverjodide gebruikt, maar het kan ook droogijs en andere materialen zijn. De methode, die voor het eerst werd geïntroduceerd in de jaren veertig, werd vanaf de jaren zestig populair in het westen van de VS, vooral voor sneeuw.
Het kan geen water creëren uit een heldere hemel. Er moeten deeltjes in een onweerswolk worden geschoten die al vocht vasthoudt om deze te laten vallen, of meer te laten vallen dan anders het geval zou zijn.
HOE EFFECTIEF IS HET?
Een recent onderzoek naar zaaien vanuit de lucht heeft een duidelijk neerslagpatroon op een radar gevonden dat het zaaien weerspiegelde en bewijst dat de methode werkt. Maar hoe effectief het precies is, blijft onduidelijk, zeggen wetenschappers.
De natuurkunde is logisch, maar de resultaten zijn zo klein dat wetenschappers het er gewoon niet over eens kunnen worden of het eerlijk is om te zeggen dat het echt werkt, aldus Maue en Mann.
Atmosferische krachten zijn zo groot en zo chaotisch dat wolkenzaaien technisch gezien "een veel te kleine schaal is om te creëren wat er is gebeurd", zei Maue. Extra regenval door het zaaien van wolken zou minimaal zijn geweest, zeiden beiden.