De West-Afrikaanse landen Mali en Burkina Faso kenden van 1 tot 5 april een uitzonderlijke hittegolf, waarbij temperaturen boven de 45 graden Celsius (113 graden Fahrenheit) veel doden veroorzaakten.

Waarnemingen en klimaatmodellen die door onderzoekers van de WWA werden gebruikt, toonden aan dat “hittegolven met de omvang die in maart en april 2024 in de regio werden waargenomen, onmogelijk zouden zijn geweest zonder de opwarming van de aarde met 1,2 graden Celsius tot nu toe”, wat wetenschappers toeschrijven aan menselijke gevolgen. veroorzaakte klimaatverandering.

Hoewel perioden van hoge temperaturen in deze tijd van het jaar gebruikelijk zijn in de Sahel, stelt het rapport dat de hittegolf van april 1,4 graden Celsius koeler zou zijn geweest “als de mens de planeet niet had opgewarmd door het verbranden van fossiele brandstoffen”.

Het voegde eraan toe dat de vijf dagen van extreme hitte een gebeurtenis waren die zich maar eens in de 200 jaar voordeed, maar dat “deze trends zich zullen voortzetten met de toekomstige opwarming”.

De duur en hevigheid van de extreme hitte leidden tot een toename van het aantal sterfgevallen en ziekenhuisopnames in de twee landen, ondanks dat hun bevolking was geacclimatiseerd aan hoge temperaturen, aldus de WWA.

Doden tijdens hittegolf

Een gebrek aan gegevens in de getroffen landen maakte het onmogelijk om het exacte aantal sterfgevallen te kennen, aldus de WWA, eraan toevoegend dat er waarschijnlijk honderden, zo niet duizenden, andere hittegerelateerde slachtoffers waren.

"Van 1 tot 4 april zagen we een toename in het gebruik van diensten", vertelde Djibo Mahamane Diango, hoofd anesthesie in het Gabriel Toure-ziekenhuis in de hoofdstad Bamako, op 5 april aan verslaggevers.

Hij zei dat er in het ziekenhuis in de eerste vier dagen van deze maand 102 lichamen waren aangekomen – waarvan meer dan de helft mensen ouder dan 60 jaar.

Dat is vergeleken met 130 voor de hele maand april vorig jaar, voegde hij eraan toe.

De hittegolf in april in Mali (waar de temperatuur piekte op 48,5 graden Celsius) en het naburige Burkina Faso viel samen met de heilige maand Ramadan, waarin moslims vasten van zonsopgang tot zonsondergang.

Het gebeurde ook tijdens stroomstoringen die het gebruik van ventilatoren en airconditioning beperkten en de gezondheidszorg beïnvloedden.

Het nationale bloedtransfusiecentrum in Bamako heeft medische centra opgeroepen om alle niet-essentiële transfusies op te schorten vanwege de dagelijkse stroomuitval die meer dan twaalf uur per dag duurt.

Mali heeft vaak te kampen met elektriciteitsstoringen, deels als gevolg van de staat van verval van de elektriciteitscentrales.

Landen in de Sahelregio hebben sinds de jaren zeventig te maken gehad met droogte en vanaf de jaren negentig met periodes van hevige regenval.

De afnemende beschikbaarheid van water en weiland, nog verergerd door de ontwikkeling van landbouwgrond, heeft het leven van de pastorale bevolking ontwricht en de opkomst van gewapende groepen aangemoedigd die hun greep op grote delen van het grondgebied in Mali, Burkina Faso en Niger hebben uitgebreid. P>

Meer informatie: C Barnes et al., Extreme hittegolf in de Sahel die de zeer kwetsbare bevolking aan het einde van de Ramadan trof, zou niet hebben plaatsgevonden zonder klimaatverandering, Imperial College London (2024). DOI:10.25561/110771

© 2024 AFP