Een geavanceerd 3D-geprint huidmodel werd gebruikt in een blootstellingsonderzoek in het tijdschrift Environment International , wat een nieuw licht werpt op de potentiële risico's die deze wijdverbreide verontreinigende stoffen met zich meebrengen.

Een zweterige huid zuigt meer chemicaliën op (polybroomdifenylethers (PBDE's)) dan een droge huid wanneer er microplastics aan zijn toegevoegd om in contact te komen met de huid.

Het onderzoek, uitgevoerd door Brunel University London en de Universiteit van Birmingham, is het eerste onderzoek dat huidopname onder de aandacht brengt als een potentieel risicovolle route voor menselijke blootstelling aan giftige additieve chemicaliën die in microplastics voorkomen.

“We bevestigen voor het eerst dat menselijke blootstelling via huidcontact met microplastics die PBDE’s bevatten, bijdraagt ​​aan de belasting van het menselijk lichaam door deze giftige chemicaliën”, zegt Brunel-blootstellingswetenschapper Dr. Ovokeroye Abafe. "Deze resultaten leveren belangrijk experimenteel bewijs voor toezichthouders en beleidsmakers om wetgeving vast te stellen voor microplastics en de volksgezondheid te beschermen tegen dergelijke blootstelling, die bijdraagt ​​aan de belasting van het menselijk lichaam door giftige additieve chemicaliën die verband houden met het veroorzaken van kanker en verstoring van het endocriene systeem."

Microplastics, kleine plasticdeeltjes van minder dan vijf millimeter, zijn aangetroffen in verschillende menselijke lichaamsdelen, waardoor er steeds meer zorgen ontstaan ​​over de potentiële gezondheidsrisico’s ervan. Omdat wetenschappers niet weten hoe giftig ze zijn voor mensen, zijn ze moeilijk te reguleren. Maar onderzoeken bij oesters, vissen, muizen en vlooien tonen aan dat microplastics de voortplantingshormonen verstoren, de voedingspatronen veranderen en leverschade veroorzaken.

Vlamvertragers zoals PBDE's zijn een grote zorg, omdat bekend is dat ze bij mensen kanker veroorzaken en hormonen verstoren. Ze worden regelmatig aan kunststoffen toegevoegd en ondanks het verbod op bepaalde mengsels van PBDE's vormen ze nog steeds een risico voor het milieu.

Chemische stoffen die aan microplastics worden toegevoegd, kunnen in menselijk zweet terechtkomen, zo hebben wetenschappers vorig jaar bewezen. Deze nieuwe studie is de eerste keer dat wetenschappers aantonen dat PBDE's in microplastics vervolgens de huidbarrière kunnen passeren en in de bloedbaan kunnen terechtkomen. Maar liefst 8% van de chemische stof komt in de huid terecht. Na slechts 24 uur is tot 0,1% van die hoeveelheid al naar de bloedbaan gemigreerd.

Om de blootstelling te monitoren werden ultramoderne 3D-geprinte huidmodellen gebruikt. Deze worden vaak gebruikt in de geneeskunde en om cosmetische formuleringen te testen. Ze zijn gemaakt van menselijke keratinocyten en bootsen precies na hoe de menselijke huid zich gedraagt.

De bevinding zou regeringen en financiers onder druk moeten zetten om te onderzoeken hoe mensen andere chemische additieven uit microplastics absorberen en de wetgeving opnieuw te beoordelen, hoopt Dr. Abafe, die het onderzoek leidde aan de Universiteit van Birmingham.

"Dit is het eerste experimentele bewijs dat aantoont dat bepaalde additieve chemicaliën die verband houden met zoveel ziekten – waaronder kanker, hormoonontregelingen en reproductieve problemen – het menselijk lichaam binnendringen door blootstelling van de huid aan microplastics.

“Helaas zijn er talloze giftige additieve chemicaliën, variërend van weekmakers tot stabilisatoren in microplastics, waarvan sommige niet gereguleerd zijn, die mogelijk hun weg kunnen vinden naar het menselijke systeem. Ook significant is de opname van deze giftige additieve chemicaliën via andere menselijke systemen. blootstellingsroutes zoals inname en inademing van microplastics, waarvan niets bekend is over de lichaamsbelasting van deze additieven."

Meer informatie: Ovokeroye Akpojevwe Abafe et al, Beoordeling van de menselijke huidabsorptie van vlamvertragende additieven in polyethyleen en polypropyleen microplastics met behulp van 3D-modellen die equivalent zijn aan de menselijke huid, Environment International (2024). DOI:10.1016/j.envint.2024.108635

Journaalinformatie: Milieu Internationaal

Aangeboden door Brunel University