Een recente studie gepubliceerd in de PNAS laat zien dat West-Centraal-Azië de afgelopen 7.800 jaar een langdurige droogtrend heeft doorgemaakt. Deze ontdekking, gebaseerd op de analyse van een stalagmiet uit de Fergana-vallei in Kirgizië, voegt een cruciaal stuk toe aan het begrip van door het westen beïnvloede hydroklimatologische patronen in Centraal-Azië.

Centraal-Azië behoort tot een van de belangrijkste droge gebieden ter wereld. Met de versnelling van de opwarming van de aarde wordt de regio geconfronteerd met ernstige uitdagingen, zoals het versnelde smelten van gletsjers, krimpende meren en waterschaarste. Het inkrimpen van het Aralmeer wordt beschreven als “een van de ergste milieurampen ter wereld.”

Vanwege deze uitdagingen is het begrijpen van de hydroklimatologische veranderingen op lange termijn die zich tijdens het Holoceen in heel Centraal-Azië hebben voorgedaan essentieel voor het voorspellen van toekomstige neerslagtrends en hun potentiële impact op de sociale ontwikkeling.

Om deze uitdagingen aan te pakken, gebruikte een samenwerkende onderzoeksgroep onder leiding van prof. Tan Liangcheng van het Institute of Earth Environment van de Chinese Academie van Wetenschappen meerdere proxy's (δ ¹⁸ O, δ ¹³ C, en Sr/Ca) afgeleid van de stalagmiet om een ​​nauwkeurig gedateerd en zeer helder hydroklimaatrecord in West-Centraal-Azië te reconstrueren.

"Onze resultaten duiden op een droogtetrend op lange termijn in West-Centraal-Azië, die in schril contrast staat met de nattere omstandigheden in Oost-Centraal-Azië", aldus Dr. Tan.

Deze ongelijkheid wordt toegeschreven aan de verschillende reacties van westelijke en zomerse jets op seizoensveranderingen in zonnestraling. Sinds het Holoceen heeft de verminderde zomerinstraling op het noordelijk halfrond geleid tot een versterking en zuidwaartse verschuiving van de westelijke zomerstraal, resulterend in een nattere trend in het door zomerse neerslag gedomineerde Oost-Centraal-Azië.

Omgekeerd verschoof in het door winterse neerslag gedomineerde West-Centraal-Azië, onder invloed van de toegenomen instraling in de winter op het noordelijk halfrond, de westelijke straalstroom in de winter naar het noorden, vergezeld van temperatuurstijgingen, waardoor de stormactiviteit in de Middellandse Zee afnam en daarmee het waterdamptransport naar Centraal-Azië afnam. om de neerslag en sneeuwval in de winter te verminderen.

"Dit impliceert dat de uitgestrekte regio te maken kan krijgen met een verdere vermindering van de neerslag als gevolg van de aanhoudende toename van de zonnestraling in de winter en de opwarming van de aarde", aldus Dr. Tan.

Bovendien vonden de onderzoekers significante quasi-perioden van 1.400 jaar, 50-70 jaar en 20-30 jaar die mogelijk verband houden met de Noord-Atlantische klimaatvariabiliteit, wat wijst op een bredere klimatologische connectiviteit. In het bijzonder zouden de geïdentificeerde droogtes en regenperiodes op honderd- tot tienjarige schaal diepgaande gevolgen kunnen hebben voor de regionale samenlevingen en de trans-Euraziatische culturele uitwisseling. Een ernstige droogte zo'n 5.180 tot 5.820 jaar geleden belemmerde bijvoorbeeld de uitbreiding van de Centraal-Aziatische cultuur en vertraagde de culturele ontwikkeling langs de prehistorische Zijderoute-oaseroute.

Na de grote droogteramp bevorderde het geleidelijke herstel van de neerslag de welvaart van de beschaving uit de Bronstijd in Centraal-Azië, gekenmerkt door de opkomst van het archeologische complex Bactria-Margiana. Bovendien kwam de expansie van het Perzische Rijk (550 v.Chr. tot 330 v.Chr.) goed overeen met de waterperiode in de uitgestrekte regio van 2.360 tot 2.500 jaar geleden.

Deskundigen op dit gebied beweren dat de uitgebreide klimaatsequenties die in dit onderzoek aan het licht zijn gekomen een ongekende temporele resolutie bieden en licht werpen op de complexe klimaatdynamiek van Centraal-Azië. Deze ontdekking verdiept niet alleen ons begrip van de regionale geschiedenis van het hydroklimaat, maar verbetert ook de projecties van hoe de toekomstige klimaatverandering dit ecologisch gevoelige gebied zal beïnvloeden.

Meer informatie: Liangcheng Tan et al., Hydroclimatische veranderingen op meerdere tijdschalen sinds 7800 jaar geleden in het door winterse neerslag gedomineerde Centraal-Azië, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI:10.1073/pnas.2321645121

Journaalinformatie: Proceedings van de Nationale Academie van Wetenschappen

Aangeboden door de Chinese Academie van Wetenschappen