Onderhandelaars uit 175 landen komen vanaf dinsdag in Canada bijeen om een ​​bindend mondiaal verdrag vast te stellen om een ​​einde te maken aan de plasticvervuiling, waarbij veel knelpunten vijf maanden na de laatste gespreksronde in Kenia moeten worden opgelost.

De landen kwamen in 2022 overeen om tegen het einde van dit jaar een VN-verdrag af te ronden, het eerste ter wereld, om de plaag van plastic aan te pakken die overal wordt aangetroffen, van bergtoppen tot de diepten van de oceaan, en in menselijk bloed en moedermelk.

De onderhandelaars zijn al drie keer bijeengekomen en zullen naar verwachting na de gesprekken in Ottawa een laatste onderhandelingsronde in Zuid-Korea houden.

De vorige bijeenkomst in Nairobi afgelopen november was de eerste gelegenheid om te debatteren over een ontwerpverdrag dat de wegen uitstippelde om het probleem aan te pakken. Het eindigde met meningsverschillen over de reikwijdte ervan en niet-gouvernementele milieuorganisaties die een gebrek aan stevige vooruitgang aan het licht brachten.

"We hebben een tekst, het is een basis, ook al moet er nog veel werk aan worden verzet", vertelde de Canadese minister van Milieu Steven Guilbeault en gastheer van de gesprekken in Ottawa aan AFP.

Volgens hem is het doel van deze ronde om “tot een tekst te komen waarin 60 tot 70 procent van de elementen wordt onderschreven” door de afgevaardigden die tot en met 29 april bijeenkomen.'

Er staat veel op het spel, aangezien de wijdverbreide plasticvervuiling potentieel ernstige gevolgen heeft voor de oceanen en het klimaat.

Hoewel er een brede consensus bestaat over de noodzaak van een verdrag, staan ​​milieuactivisten die pleiten voor een vermindering van de plasticproductie met 75 procent in 2040 op gespannen voet met de olieproducerende landen en de plasticindustrie zelf, die voorstander zijn van recycling.

'Verwaterde overeenkomst'

“Dit verdrag biedt een monumentale kans in een tijd van urgentie”, zegt oceaanwetenschapper Neil Nathan van de Universiteit van Californië in Santa Barbara. "Juridisch bindende en specifieke maatregelen zijn nodig om een ​​verwaterde overeenkomst te voorkomen die niet aan het huidige moment voldoet."

De jaarlijkse plasticproductie is in twintig jaar tijd meer dan verdubbeld tot 460 miljoen ton, en is op weg om binnen vier decennia te verdrievoudigen.

Slechts 9 procent wordt gerecycled, en volgens de OESO zou de bijdrage ervan aan de opwarming van de aarde tegen 2060 ruimschoots kunnen verdubbelen, nadat hij in 2019 verantwoordelijk was voor 3,4 procent van de mondiale uitstoot.

“We staan ​​op een kruispunt”, zegt Eirik Lindebjerg van het Wereld Natuur Fonds Internationaal. Hij merkte op dat "een overweldigende meerderheid van de landen al heeft opgeroepen tot het aannemen van de noodzakelijke bindende mondiale regels; onze leiders moeten deze oproepen nu in daden omzetten."

De NGO Ocean Conservancy denkt dat de gesprekken in Ottawa een signaal zullen zijn of er tegen het einde van het jaar al dan niet een akkoord kan worden bereikt.

Sommigen maken zich zorgen.

De Tara Ocean Foundation wees erop dat de ontwerptekst van 31 naar 70 pagina's is gegroeid, een teken dat belangrijke bepalingen van het verdrag "nog moeten worden gedefinieerd", waardoor de onderhandelaars gedwongen worden alle opties te bespreken.

Landen, waaronder Frankrijk, roepen op tot de oprichting van intersessionele werkgroepen om openstaande kwesties aan te pakken, met name:het identificeren van welke plastic producten problematisch en vermijdbaar zijn, welke polymeren en stoffen verboden moeten worden, en het aanscherpen van de criteria voor ecologisch ontwerp.

Verschillende Noord-Amerikaanse organisaties hebben onlangs een beroep gedaan op president Joe Biden om zich meer bij dit onderwerp te betrekken.

Anja Brandon van Ocean Conservancy zei:"De Verenigde Staten zijn de grootste producent van plastic afval ter wereld, zowel per hoofd van de bevolking als in totaal qua volume of absoluut gewicht."

Samen met China, Saoedi-Arabië en leden van de OPEC is het land terughoudend bij het overwegen van een productievermindering.

Fabrikanten staan ​​erop dat ze oplossingen en expertise inbrengen bij de gesprekken, en dat ze “innoveren, investeren en een slim beleid sturen om een ​​einde te maken aan de plasticvervuiling”, aldus Chris Jahn van de International Council of Chemical Associations.

Tegelijkertijd waarschuwde hij voor “verreikende gevolgen die een beperking van de plasticproductie zou hebben voor de samenleving”, waarbij hij pleitte voor een meer geleidelijke aanpak.

Andere landen roepen op tot ambitieuze maatregelen, met name de 65 leden van een zogenoemde 'hoge ambitie'-coalitie, voorgezeten door Rwanda en Noorwegen, waartoe de meerderheid van de landen van de Europese Unie behoort.

© 2024 AFP