De mensheid haalt elke dag van de aarde en heeft dat altijd gedaan. Van het nippen van beekjes tot het uit de aarde halen van steen en hout, tot de moderne winning van olie - het leven en de cultuur van de mens kan alleen maar gedijen vanwege zijn technieken, zowel oud als nieuw, om grondstoffen te extraheren en om te zetten in dingen die nodig of gewenst zijn. Als rentmeesters van deze planeet moeten mensen echter oppassen dat ze nooit teveel nemen. Sommige hulpbronnen, zoals olie, zijn niet-hernieuwbaar en weer andere, zoals drinkwater, worden steeds schaarser naarmate de bevolking meer en meer in de miljarden stijgt. De onderstaande lijst toont enkele van de belangrijkste natuurlijke hulpbronnen voor het menselijk leven en de samenleving - en de staat waarin ze vandaag de dag bestaan.
Water
••• Fuse /Fuse /Getty Images

Zonder twijfel, water is de meest voorkomende hulpbron op aarde. Ongeveer 72 procent van onze planeet is bedekt met water. Het menselijk ras bevindt zich op slechts iets meer dan een kwart van het oppervlak van onze planeet, maar zonder het water dat de rest van de ruimte in beslag neemt, zou het menselijk ras vergaan. We hebben dagelijks water nodig om te overleven, ons voedsel is allemaal met water gekweekt en ons lichaam zelf bestaat grotendeels uit water. Hoewel water veel voorkomt op aarde, is minder dan 10 procent ervan drinkbaar. De rest is zout water.
Olie
••• ViktorSpade /iStock /Getty Images

Olie is een van de meest waardevolle natuurlijke hulpbronnen ter wereld en een van de meest essentiële voor onze moderne manier van leven. . Onze transport- en productie-industrie zijn volledig afhankelijk van aardolieproducten. Als gevolg hiervan verandert het hele gezicht van de planeet terwijl landen racen om hun olievoorraden veilig te stellen. Oorlogen zijn gevoerd om deze hulpbron in de moderne tijd, zoals conflicten over goud en diamanten uit het verleden zijn ontstaan. Bezorgdheid over het uitputten van de oliereserves is een van de grote uitdagingen voor de 21ste eeuw.
Steenkool
••• bissell /iStock /Getty Images

Steenkool is nog steeds de meest efficiënte brandstof voor het genereren van warmte. Steenkool is er in overvloed, zozeer zelfs dat het in de VS bijvoorbeeld niet nodig is om het te importeren zoals andere hulpbronnen. Naast de VS hebben het VK, China en India allemaal meer steenkool dan enige andere natuurlijke hulpbron binnen hun grenzen.
Bossen
••• Vitaliy Pakhnyushchyy /iStock /Getty Images

De bosbouwindustrie is een enorm groot in landen over de hele wereld, met Canada als een voorbeeld van een land met een sterke afhankelijkheid van de bosbouw. Elke pagina van papier en het timmerhout dat de huizen bouwt waarin mensen slapen, komt uit de bosbouw. Bossen bieden ook habitat voor veel van de wezens op aarde en spelen een cruciale rol bij het leveren van schone lucht. Bosbouw is een hernieuwbare industrie, zolang de grondstof goed wordt beheerd.
IJzer
••• lior2 /iStock /Getty Images

IJzer is mogelijk de belangrijkste elementaire natuurlijke hulpbron op aarde geweest tot de afhankelijkheid van de moderne tijd. op aardolieproducten. Met ijzer konden onze voorouders sterkere wapens smeden, beter transport bouwen, hogere gebouwen oprichten en uiteindelijk de moderne wereld vorm geven. IJzer en staal zijn vandaag nog steeds ongelooflijk belangrijk. China, Australië, Brazilië en Rusland zijn allemaal belangrijke spelers op de ijzermarkt