Ambitieuze actie is nodig om te voorkomen dat de gemiddelde temperatuur op aarde boven de 1,5°C stijgt. Maar sommige maatregelen om het gebruik van fossiele brandstoffen te verminderen en alternatieve industrieën te ontwikkelen, hebben weerstand opgeroepen. Windparken kunnen een veelvoorkomende bron van publieke woede zijn, en dat geldt ook voor koolstofbelastingen, zoals blijkt uit grote protesten in Frankrijk en Australië.

Verzet tegen klimaatactie kan ook ontstaan ​​wanneer mensen in het dagelijks leven worden geconfronteerd met de gevolgen van het afstappen van fossiele brandstoffen, of het nu gaat om veranderingen in de manier waarop we reizen, eten en onze huizen verwarmen of koelen. Zelfs als mensen er in grote lijnen voorstander van zijn om iets aan klimaatverandering te doen, kan die steun verdampen als het gaat om veranderingen in hun dagelijkse routines.

Dus wat is het geheim om klimaatactie populair te maken? Geleerden zijn het eens geworden over twee belangrijke ingrediënten:gelijkheid en participatie.

Aandelen

De kosten en baten van klimaatactie moeten eerlijk worden verdeeld, en mensen die waarschijnlijk moeite zullen hebben om met eventuele veranderingen om te gaan, hebben ondersteuning nodig. In British Columbia, Canada, was de weerstand tegen brede koolstofbelastingen op fossiele brandstoffen in transport en elektriciteitsopwekking gering. Een reden hiervoor is dat de provincie lage inkomens heffingskortingen aanbood om de financiële klap te compenseren.

De gele hesjesbeweging (gilets jaunes in het Frans) leidde tot een heel andere reactie op een verhoging van de brandstofheffing in Frankrijk in 2018-2019. Deze prijsstijging zou onevenredig grote gevolgen hebben voor mensen die het al financieel moeilijk hebben. Als de kosten van klimaatactie niet eerlijk worden verdeeld, kan dit leiden tot publieke verontwaardiging en vervreemding van mensen die dergelijke maatregelen anders zouden steunen.

Bij het opstellen van klimaatbeleid is er een kans om niet alleen dit soort reacties te vermijden, maar ook om mensen enthousiast te maken over de bredere voordelen van koolstofarm maken. Dit idee vormt de kern van het concept van de groene nieuwe deal. Het isoleren van huizen en het bouwen van koolstofarme, betaalbare woningen kan bijvoorbeeld tegelijkertijd de energierekening en de uitstoot verlagen. Het creëren van natuurvriendelijke landbouw biedt gezonder voedsel en verrijkte dieren in het wild. Uitbreiding en verbetering van het openbaar vervoer zou de congestie helpen verminderen en mensen in staat stellen schonere lucht in te ademen.

Deelname

Soms zijn de mensen die een beleid betwisten niet tegen het nemen van maatregelen tegen klimaatverandering, ze willen gewoon dat het anders wordt gedaan. In het geval van de gele hesjes suggereert nieuw onderzoek bijvoorbeeld dat veel demonstranten eisten dat processen voor het beslissen over klimaatactie inclusiever werden gemaakt. In Frankrijk, Ierland en het VK is gebruik gemaakt van klimaatvergaderingen en andere vormen van overleg die het publiek in staat stellen om inspraak te hebben in de richting van het nationale en regionale klimaatbeleid.

Onderzoek toont aan dat participatie zinvol moet zijn voor het publiek om de resultaten te accepteren. Wanneer mensen worden uitgenodigd om beleid te ontwikkelen, lopen regeringen die hun aanbevelingen niet opvolgen het risico het vertrouwen uit te hollen.

Hetzelfde probleem kan zich voordoen wanneer regeringen niet duidelijk maken hoe de besluiten van burgervergaderingen zullen worden gebruikt. Het advies dat het publiek in deze deliberatieprocessen krijgt, kan terzijde worden geschoven als het concurreert met de invloed van machtige figuren zoals lobbyisten van de industrie. Uiteindelijk mag publieke participatie niet door politici worden gebruikt om de verantwoordelijkheid voor moeilijke beslissingen uit te besteden, uit te stellen of af te schuiven.

Dus hoewel er geen gemakkelijke antwoorden zijn om de klimaatagenda van een regering legitiem te maken, is het belangrijk om aandacht te besteden aan gelijkheid en participatie. Dat betekent dat de ongelijkheden in de verdeling van rijkdom moeten worden aangepakt en democratische processen moeten worden versterkt, zodat ze in staat zijn tot de noodzakelijke langetermijnplanning.

In landen over de hele wereld blijkt uit enquêtes dat mensen zich meer dan ooit zorgen maken over klimaatverandering. Het kanaliseren van de publieke bezorgdheid over concrete acties die levens verbeteren, is de beste manier van handelen die onderzoek aanbeveelt. Maar terwijl regeringen klimaatbeleid uitrollen, is het ook erg belangrijk dat ze van de ervaring blijven leren.

Grootschalige overheidsinvesteringen en industriebeleid om de overgang van fossiele brandstoffen te beheersen, maken steeds meer deel uit van het klimaatdebat. Dit zou enkele jaren geleden ondenkbaar zijn geweest. Nieuwe en creatieve manieren om met klimaatverandering om te gaan die gewone mensen uitnodigen in het proces, kunnen meer enthousiasme opwekken en de focus verschuiven van grenzen en opoffering.