President Joe Biden laat dagelijks 1 miljoen vaten vrij uit de Amerikaanse oliereserves in de hoop de benzine-inflatie af te wenden. Duitsland en andere Europese landen blijven aardgas en olie uit Rusland kopen, waardoor de pijn van oorlogssancties effectief wordt ondermijnd.

De spanningen rond de wereldwijde aardoliemarkt zouden regeringen moeten bespoedigen om hun afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen, zegt Jennie C. Stephens, Dean's Professor of Sustainability Science and Policy bij Northeastern. En toch lijkt de wereld olie en gas op korte termijn te verdubbelen, in weerwil van een verontrustend rapport dat maandag door het klimaatwetenschappelijk panel van de Verenigde Naties is uitgebracht.

Volgens het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) moet de uitstoot van broeikasgassen vóór 2025 pieken om de ergste gevolgen van klimaatverandering te voorkomen.

"Het is nu of nooit", zegt IPCC-voorzitter Jim Skea. "Zonder onmiddellijke en diepgaande emissiereducties in alle sectoren, zal het onmogelijk zijn."

Stephens zegt dat de conclusies voor de hand liggen.

"Het IPCC-rapport zegt dat het belangrijkste dat we moeten doen - en dat weten we al tientallen jaren - is om een ​​einde te maken aan de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen", zegt Stephens, die de School of Public Policy and Urban Affairs leidt, evenals Strategische Onderzoekssamenwerkingen bij het Global Resilience Institute. "De enige reden waarom we dat niet hebben, is vanwege wat velen van ons de 'vervuilerselite' noemen:de mensen die macht en privileges hebben, die hebben geprofiteerd van fossiele brandstoffen, houden ons verslaafd aan fossiele brandstoffen."

Op dezelfde dag dat het IPCC zijn rapport uitbracht, maakte ExxonMobil een winstwinst van $ 2,3 miljard bekend op basis van de recente stijging van de olieprijzen. (Het bedrijf voegde eraan toe dat het $ 4 miljard zal verliezen door zijn voortdurende vertrek uit Rusland.)

De prijzen kunnen verder stijgen als meer landen weigeren Russisch gas te kopen, volgens een beleid dat Litouwen zondag heeft aangekondigd. De tekorten moeten regeringen inspireren om groene oplossingen na te streven, zegt Stephens.

"Elke verstoring creëert een kans voor verandering om de transformatie te stimuleren die nodig is", zegt ze.

Een beginpunt zou zijn om een ​​einde te maken aan de Amerikaanse overheidssubsidies voor kolen, olie en aardgas, zegt Stephens. Volgens het Internationaal Monetair Fonds bedroegen de subsidies in 2020 $ 5,9 biljoen.

"We hebben alle technologieën die nodig zijn", zegt Stephens. "Het is geen opoffering. Het gaat om herinvestering en geld op de juiste plaatsen."

Ze merkt op dat er een scala aan opties beschikbaar is om gemeenschappen te helpen van fossiele brandstoffen af ​​te komen.

"We zouden moeten investeren in alle vervoersopties die onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen verminderen", zegt Stephens, auteur van "Diversifying Power:Why We Need Antiracist, Feminist Leadership on Climate and Energy."

"Al het openbaar vervoer zou gratis moeten zijn, zodat mensen minder hoeven te rijden", vervolgt ze. "We zouden de stimulansen voor alle soorten hernieuwbare energie op alle niveaus en schaalniveaus moeten versnellen, van individuele huishoudens tot elk gebouw en elke parkeerplaats. Er moeten zonne- en windenergie zijn en we moeten investeren in geothermische energie (om warmte binnen de aarde).

"De technologieën zijn er allemaal. Het gaat om politieke wil en een verschuiving in het denken over hoe we dingen betalen."

Bij Northeastern heeft de commissie voor klimaatrechtvaardigheid van de faculteitssenaat een aantal voorstellen gedaan, zegt Stephens.

"Een van onze grote aanbevelingen is dat Northeastern en elke organisatie - elk individu, elk huishouden, elk land - rekening moet houden met hun afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en zou moeten proberen zichzelf van die afhankelijkheid te ontdoen", zegt Stephens. "We brachten het in verband met wat er in Oekraïne gebeurt, en de tragedie van onze afhankelijkheid, en Europa's afhankelijkheid, van fossiele brandstoffen uit Rusland. Fossiele brandstoffen vormen een groot deel van onze geopolitieke instabiliteit op dit moment."

Publieke psychologie speelt een belangrijke rol in deze kwesties, zegt Nada Sanders, hoogleraar supply chain management bij Northeastern. De resterende woede van de COVID-19-pandemie en de wereldwijde tekorten aan de toeleveringsketen dragen bij aan de druk die regeringsleiders voelen om op de gascrisis te reageren, zegt Sanders.

"Er is een algemeen gevoel van ongeduld sinds COVID, misschien meer dan ooit tevoren", zegt Sanders. "En dat maakt het erg moeilijk voor wie aan de macht is om tegen burgers te zeggen:"Nu is een tijd om geduldig te zijn." Ik denk dat mensen elk beetje geduld dat ze hebben hebben uitgeput.

"Tegelijkertijd hebben we de olie- en gasmaatschappijen die zeggen:"Nu is het tijd om ons open te stellen, we moeten gaan boren." En dat is echt jammer."

Stephens is van mening dat het nog niet te laat is voor prioriteiten om afstand te doen van fossiele brandstoffen.

"Het IPCC-rapport zegt dat we radicale verandering nodig hebben", zegt Stephens. "Dus je kunt hier en daar niet zomaar kleine dingen verschuiven; we hebben het over grote verschuivingen. En de enige reden dat we het niet doen, is vanwege politiek verzet van machtige belangen die niet willen dat het gebeurt. "