Bijtende stoffen veroorzaken schade aan weefsels zoals huid, ogen, slijmvliezen en ademhalingswegen. Zuren en basen hebben corrosieve eigenschappen. De hoeveelheid schade veroorzaakt door chemische brandwonden door zuren en basen hangt af van de concentratie van de stof en de duur van de blootstelling. Alle zuren of basen kunnen schade veroorzaken als ze zich in geconcentreerde oplossingen bevinden. Sterke zuren en basen kunnen bijtend zijn, zelfs in verdunde concentraties.

TL; DR (te lang; heeft niet gelezen)

Zuren en basen zijn bijtende stoffen. De hoeveelheid weefselschade die ze veroorzaken is gerelateerd aan de sterkte en concentratie van het zuur of de base en de duur van de blootstelling.

Kracht van waterstof

De zuurgraad of alkaliteit van een stof kan worden bepaald door zijn pH-waarde. De pH-schaal is een maat voor de concentratie van waterstofionen in een oplossing, variërend van 0 tot 14. Het vertegenwoordigt de negatieve logaritme van de waterstofconcentratie in een oplossing, waarbij een lagere pH-waarde overeenkomt met een hogere concentratie waterstofionen. De pH-waarde is een inverse van de concentratie van waterstofionen in oplossing, dus zuren hebben een lagere pH vanwege de grotere concentratie van waterstofatomen, en basen hebben een hogere pH. Zuren hebben een pH van minder dan 7 en basen hebben een pH hoger dan 7.

Ionisatie

De sterkte of zwakte van zuren en basen wordt bepaald door hun reactiviteit met water. Sterke zuren geven gemakkelijk waterstofionen (H +) af in water, wat betekent dat ze een hoge mate van ionisatie hebben. Molecuul van sterke basen dissocieert gemakkelijk in water om hydroxide (OH <-> -) ionen te doneren. De sterkste zuren en basen dissociëren volledig in water en hebben de hoogste mate van ionisatie. Zwakke zuren en basen dissociëren heel weinig in water en geven niet veel ionen op.

Sterke zuren

Zuren met een pH van minder dan 4 kunnen chemische brandwonden veroorzaken. Enkele veel voorkomende sterke zuren omvatten zoutzuur, salpeterzuur, zwavelzuur en fosforzuur. Zwakke zuren zoals azijnzuur, citroenzuur en koolzuur zijn niet corrosief. Ze kunnen veilig worden geconsumeerd en irriteren de huid niet. In hogere concentraties kunnen zwakke zuren echter schadelijk zijn. Zuren kunnen heftig met water reageren en zijn schadelijk in de aanwezigheid van vocht in de mond of ogen of in de buurt van andere waterige oplossingen. Dampen van sommige zuren zijn oplosbaar in water en kunnen schade aan de ogen, neuskanalen, keel en longen veroorzaken. Brandwonden door zuren zijn meestal meteen merkbaar. Door onmiddellijk irritatie of pijn te voelen, kunnen dit soort brandwonden snel worden behandeld voordat grote schade is aangericht.

Sterke bases

Basen met een pH van meer dan 10 kunnen chemische brandwonden veroorzaken. Sterke basen omvatten calciumhydroxide, natriumhydroxide en kaliumhydroxide. Enkele veel voorkomende zwakke basen zijn ammonia en natriumbicarbonaat. Chemische brandwonden van basen veroorzaken niet zoveel pijn als brandende zuren, maar de schade kan uitgebreider zijn. Basen kunnen ook sterk reageren met water en de reacties van verschillende basen met water zijn exotherm, wat betekent dat ze warmte afgeven. Basen reageren ook met oliën op de huid en vetweefsel, wat kan leiden tot uitgebreide schade aan de huid en het onderhuidse weefsel. Brandwonden van alkalische stoffen zijn ook moeilijker te behandelen dan brandwonden veroorzaakt door zuren, omdat blootstelling niet altijd snel wordt gedetecteerd. Voeten voelen glad aan en kunnen moeilijker uit de huid te verwijderen zijn dan zuren.

Symptomen van weefselschade

Corrosieve chemicaliën zijn schadelijk voor de huid, ogen en luchtwegen. Ze veroorzaken ook schade aan het spijsverteringsstelsel als ze worden ingeslikt. Symptomen van chemische brandwonden op de huid zijn roodheid, pijn, schilfering en blaarvorming. In slijmvliezen en ademhalingspassages veroorzaken ze zwelling, ontsteking, pijn op de borst en ademhalingsmoeilijkheden. Contact met de ogen kan water geven, pijn, open wonden en blindheid veroorzaken. Inname van bijtende stoffen kan pijn en ontsteking van het interne weefsel veroorzaken, evenals braken en diarree.