Anders dan andere soorten wetenschappers zijn vulkanologen beperkt in hun vermogen om een ​​kijkje te nemen in de eerste hand van wat ze bestuderen. Ze vertrouwen op een reeks tools om hen informatie te geven. Met deze uiterst gevoelige gereedschappen kunnen ze alles volgen, van aardbevingen tot veranderingen in de hellingen van het oppervlak van de vulkaan tot de soorten gassen die door de vulkanen worden uitgestoten.

Seismische monitors

Vulkanen en de gebied om hen heen is een broeinest van aardbevingsactiviteit en een toename van het aantal aardbevingen kan een aanwijzing zijn voor een dreigende uitbarsting. Seismometers of seimografen detecteren en registreren aardbevingen. Deze geavanceerde apparaten meten de intensiteit, escalatie en epicenters (het beginpunt van activiteit) van een aardbeving. Het grote eiland van Hawaï heeft meer dan 60 seismische meetstations.

Warmtebeeldcamera's

Omdat wetenschappers onmogelijk in een vulkaan kunnen kijken, gebruiken ze warmtebeeldcamera's om foto's te maken van de warmte die wordt uitgestraald. door een vulkaan. De afbeeldingen laten zien welke lavastromen heter zijn, dus nieuwer, en die kouder zijn, dus ouder.

Grondbewegingen

Global Positioning Satellite (GPS), elektronische afstandsmeting (EDM) en standaard nivellering instrumenten meten veranderingen in de grondformatie van een vulkaan.
De tiltmeter meet bijvoorbeeld 'de hellingshoek van de flank van een vulkaan'. Terwijl magma zich onder het oppervlak verzamelt, zorgt de uitgeoefende druk ervoor dat het oppervlak uitzet. De Hawaiian Volcano Society gebruikt tiltmeters die "veranderingen in de helling kunnen meten van slechts één deel per miljoen."

Gasvoorbeelden van

Volcanologen kunnen vertellen wat er zich afspeelt onder het oppervlak van een vulkaanbasis op het gas dat het uitstoot. Veranderingen in de hoeveelheid koolstof- of zwavelgassen kunnen een nieuwe influx van magma betekenen, terwijl onwelriekend waterstofsulfidegas een dreigende uitbarsting kan signaleren.

Het verkrijgen van deze monsters kan gevaarlijk zijn, daarom gebruiken wetenschappers een spectrometer. Elk type gas heeft zijn eigen kenmerkende lichtsignatuur, dus dit apparaat, dat licht analyseert dat door een vulkanische pluim komt, kan wetenschappers op een veilige afstand de informatie geven die ze nodig hebben.

Radarmapping

Radarinstrumenten, gedragen door vliegtuigen of satellieten, bieden ongelooflijk gedetailleerde, driedimensionale kaarten van het oppervlak van de vulkaan. Met behulp van deze afbeeldingen kunnen vulkanologen stromingspatronen van magma of modderverschuivingen voorspellen.

Deze afbeeldingen zijn ook nuttig voor lokale ambtenaren bij het uitzoeken van evacuatieplannen in het geval van een uitbarsting.