De regering-Biden zei maandag dat de regering meer dan een miljard bomen zal planten in miljoenen hectaren verbrande en dode bossen in het westen van de VS, terwijl functionarissen worstelen om de toenemende tol van de bossen van het land door bosbranden, insecten en andere uitingen van klimaat tegen te gaan. Wijzigen.

De verwoestende branden van de afgelopen jaren die te heet zijn geweest om bossen op natuurlijke wijze opnieuw aan te laten groeien, hebben het vermogen van de overheid om nieuwe bomen te planten ver overtroffen. Dat heeft geleid tot een achterstand van 1,7 miljoen hectare die opnieuw moet worden aangeplant, aldus functionarissen.

Het Amerikaanse ministerie van Landbouw zei dat het het aantal door kwekerijen geproduceerde boomzaailingen zal moeten verviervoudigen om de achterstand weg te werken en aan toekomstige behoeften te voldoen. Dat komt nadat het Congres vorig jaar een tweeledige wetgeving heeft aangenomen die de Forest Service oplegt om 1,2 miljard bomen te planten in het volgende decennium en nadat president Joe Biden in april het bureau opdracht had gegeven om de bossen van het land veerkrachtiger te maken naarmate de aarde heter wordt.

Een groot deel van de bredere agenda van de regering om de klimaatverandering aan te pakken, blijft steken door onenigheid in het Congres, waar de Democraten een flinterdunne meerderheid hebben. Dat heeft ambtenaren ertoe gebracht een meer fragmentarische aanpak te volgen met incrementele maatregelen, zoals de aankondiging van maandag, terwijl de regering overweegt om een ​​klimaatnoodsituatie af te kondigen die de deur zou kunnen openen voor agressievere acties van de uitvoerende macht.

Om de achterstand van gedecimeerd bosareaal weg te werken, is de Forest Service van plan om de komende jaren het werk op te schalen van ongeveer 60.000 acres (24.000 hectare) die vorig jaar werden herbeplant tot ongeveer 400.000 acres (162.000 hectare) per jaar, aldus functionarissen. Het meeste werk zal plaatsvinden in westelijke staten, waar nu het hele jaar door bosbranden plaatsvinden en de noodzaak hiervoor het grootst is, zegt David Lytle, directeur bosbeheer van het bureau.

Blazes hebben dit jaar tot dusver 5,6 miljoen acres in de VS verkoold, waardoor 2022 op schema ligt om het recordseizoen van 2015 te evenaren of te overtreffen, toen 10,1 miljoen acres (4,1 miljoen hectare) afbrandde.

Veel bossen herstellen op natuurlijke wijze na branden, maar als de branden te hevig worden, kunnen ze dorre landschappen achterlaten die tientallen jaren blijven hangen voordat bomen terugkomen.

"Onze bossen, plattelandsgemeenschappen, landbouw en economie zijn verbonden door een gedeeld landschap en hun bestaan ​​staat op het spel", zei landbouwsecretaris Tom Vilsack in een verklaring waarin hij het herbebossingsplan aankondigde. "Alleen door gedurfde, klimaatslimme acties ... kunnen we hun toekomst verzekeren."

De Forest Service besteedt dit jaar meer dan $ 100 miljoen aan herbebossing. De uitgaven zullen naar verwachting de komende jaren verder toenemen, tot wel $ 260 miljoen per jaar, volgens de ingrijpende federale infrastructuurwet die vorig jaar is goedgekeurd, aldus functionarissen van het agentschap.

Sommige aanhangers van de houtindustrie waren kritisch over de herbebossingswetgeving van vorig jaar als onvoldoende om het tij te keren op de schaal van het natuurbrandprobleem. Ze willen agressievere houtkap voor dunne stands die overwoekerd zijn door jarenlang branden te onderdrukken.

Om te voorkomen dat herbeplante gebieden op dezelfde manier overwoekerd raken, veranderen de praktijken, zodat herbeboste opstanden minder dicht begroeid zijn met bomen en daarom minder brandgevoelig, zei Joe Fargione, wetenschappelijk directeur voor Noord-Amerika bij de Nature Conservancy.

Maar er blijven uitdagingen voor het doel van de Forest Service, van het vinden van voldoende zaden tot het inhuren van voldoende arbeiders om ze te planten, zei Fargione.

Veel zaailingen zullen sterven voordat ze volwassen zijn door droogte en insecten, die beide kunnen worden verergerd door klimaatverandering.

"Je moet slim zijn over waar je plant," zei Fargione. "Er zijn sommige plaatsen waar het klimaat al genoeg is veranderd, waardoor de kans op het succesvol herstellen van bomen vrij klein is."

Levende bomen zijn een belangrijke "gootsteen" voor koolstofdioxide die klimaatverandering veroorzaakt wanneer het de atmosfeer binnenkomt, zei Fargione. Dat betekent dat het belangrijk is om degenen die dood gaan te vervangen om te voorkomen dat de klimaatverandering nog erger wordt.

Het congres in 1980 creëerde een herbebossingstrust die eerder de financiering - die afkomstig was van tarieven op houtproducten - had beperkt tot $ 30 miljoen per jaar. Dat was genoeg geld toen de grootste behoefte aan herbebossing voortkwam uit houtkap, maar werd onvoldoende naarmate het aantal grote branden met hoge intensiteit toenam, zeiden functionarissen.

Insecten, ziekten en houtoogsten dragen ook bij aan de hoeveelheid land die herbebossing nodig heeft, maar de overgrote meerderheid is afkomstig van branden. Alleen al in de afgelopen vijf jaar werd meer dan 5 miljoen hectare zwaar verbrand. + Verder verkennen

Klimaatverandering verhoogt risico op boomsterfte

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.