Brandweerlieden hebben de verspreiding van een enorme bosbrand in een bos in de buurt van Yosemite National Park aanzienlijk vertraagd, waarbij 55 huizen en andere gebouwen in brand werden gestoken en duizenden uit hun huizen werden verdreven, zeiden functionarissen maandag.

"Het was een succesvolle dag voor vliegtuigen en brandweerlieden, met een minimale groei van het vuur tot gevolg. Helikopters lieten 300.000 liter water op het vuur vallen. Bemanningen gaan door met het aanleggen van controlelijnen en het blussen van hotspots langs bestaande lijnen", aldus een maandagnachtrapport van het California Department of Forestry and Fire Protection, of Cal Fire.

Duizenden inwoners van berggemeenschappen stonden maandag nog onder evacuatiebevel, terwijl de rook van het vuur meer dan 322 kilometer afdreef en Lake Tahoe, delen van Nevada en de San Francisco Bay Area bereikte, zeiden functionarissen.

"Het was gewoon verschrikkelijk met de luchtkwaliteit", zegt Kim Zagaris, een adviseur bij de Western Fire Chiefs Association, die bosbranden in het hele land in kaart brengt.

Meer dan 2500 brandweerlieden met vliegtuigondersteuning bestreden de brand, bekend als de Oak Fire, die afgelopen vrijdag ten zuidwesten van het park uitbrak, nabij de stad Midpines in Mariposa County. Ambtenaren beschreven zaterdag "explosief brandgedrag" toen de vlammen door de kurkdroge vegetatie liepen, veroorzaakt door de ergste droogte in decennia.

De brand had 27 vierkante mijl (70 vierkante kilometer) bosgebied in beslag genomen, met 16% insluiting, zei Cal Fire. De oorzaak werd onderzocht.

Brandweerlieden worstelden maandag op steil terrein bij temperaturen die het midden tot hoge jaren '90 bereikten.

Op zondag beschermden grondtroepen huizen toen luchttankers vertrager op vlammen van 15 meter lieten vallen die over bergkammen ten oosten van de kleine gemeenschap van Jerseydale raasden.

Er zijn twee grote branden in Californië, die een vrij typische stijging doormaakt naar wat zeker een actief vuurjaar zal worden zodra de beruchte Santa Ana- en Diablo-windevenementen in Californië in september beginnen, zei Zagaris.

"We hebben geluk gehad. We zijn niet zo ver als vorig jaar rond deze tijd", zei hij. "Maar de brandstoffen, de vegetatie, zijn veel droger dan vorig jaar. Het is daar zo droog."

Zagaris vergeleek de bosbranden in Californië dit jaar met 2008, toen weinig branden vroeg brandden maar een spervuur ​​van bliksem halverwege de zomer de staat trof "en voordat we het wisten waren er 2000 branden in het noordelijke deel van de staat."

Maandag waren er evacuaties voor meer dan 6.000 mensen die leefden in een overspanning van enkele mijlen van de dunbevolkte brandzone in de uitlopers van de Sierra Nevada, hoewel een handvol bewoners de bevelen tartten en achterbleven, zei Adrienne Freeman, een woordvoerder van de US Forest Service.

"We dringen er bij mensen op aan om te evacueren wanneer dat wordt verteld", zei ze.

Jane en Wes Smith verloren hun huis van meer dan 37 jaar en Jane had volgens hun zoon Nick Smith maar genoeg tijd om haar twee paarden in te laden en te vluchten, meldde SFGate.

Wes Smith is een coördinator voor de hulpdiensten van Mariposa County en werkte aan de brandbestrijding terwijl hun huis afbrandde.

Het paar "heeft alles verloren. 37 jaar aan herinneringen, generaties van familieschatten en talloze meer sentimentele dingen", zei hun zoon op een GoFundMe-pagina.

Talloze wegen waren afgesloten, waaronder een stuk van State Route 140, een van de belangrijkste routes naar Yosemite.

Californië heeft de afgelopen jaren te maken gehad met steeds grotere en dodelijkere bosbranden, omdat klimaatverandering het Westen de afgelopen 30 jaar veel warmer en droger heeft gemaakt. Wetenschappers hebben gezegd dat het weer extremer zal blijven en dat bosbranden frequenter, destructiever en onvoorspelbaarder zullen zijn.

Pacific Gas &Electric zei op haar website dat meer dan 2.600 huizen en bedrijven in het gebied vanaf maandag stroom hadden verloren en er was geen indicatie wanneer het zou worden hersteld.

De Oak Fire werd aangewakkerd toen brandweerlieden vooruitgang boekten tegen een eerdere brand, de Washburn Fire, die brandde tot aan de rand van een bos van gigantische sequoia's in het meest zuidelijke deel van Yosemite National Park.

De laatste brand, die een gebied van 19 vierkante kilometer beslaat, was maandag voor 87% onder controle nadat het twee weken had gebrand en het Sierra National Forest was binnengedrongen. + Verder verkennen

Amerikaanse brandweerlieden racen om de gigantische sequoia's van Yosemite te beschermen

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.