Terwijl we denken aan koolstofemissies afkomstig van productie en landbouw, denken we niet vaak aan die van gezondheidszorg. In Australië is de gezondheidszorg verantwoordelijk voor 7% van de nationale koolstofemissies, terwijl de gezondheidszorg wereldwijd verantwoordelijk is voor 4,4% van de emissies.

Als de wereldwijde gezondheidszorg een land was, zou het de vijfde grootste uitstoter ter wereld zijn. De opwarming als gevolg van de uitstoot van de gezondheidszorg veroorzaakt op zijn beurt schade aan de menselijke gezondheid door hittegolven, bosbranden, toegenomen door muggen overgebrachte infectieziekten en ondervoeding als gevolg van droogte en verminderde visstand.

Kortom, de behandeling van patiënten veroorzaakt indirect menselijk letsel, wat in strijd is met de missie van beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg om de duur en kwaliteit van het leven van patiënten te verlengen.

Wat kan de gezondheidszorg doen aan zijn uitstoot?

Analyse van de uitstoot van de Britse National Health Service (NHS) toont aan dat bijna 45% van de CO2-uitstoot afkomstig is van de aankoop van apparatuur en medicijnen, en slechts 10% van de elektriciteit en het gas die nodig zijn om ziekenhuizen en andere gezondheidsdiensten te laten draaien.

We hebben momenteel geen gedetailleerde gegevens over de uitstoot van de Australische gezondheidssector, maar ervan uitgaande dat we vergelijkbaar zijn met het VK, vereist het verminderen van de uitstoot veranderingen in de manier waarop beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg zorg verlenen.

Er zijn dingen die de gezondheidszorg vandaag kan doen om de uitstoot te verminderen, zonder de patiënten te schaden.

Scans

Ons laatste onderzoek heeft aangetoond dat één MRI-scan een ecologische voetafdruk heeft van 17,5 kg CO₂-equivalent, wat hetzelfde is als 145 km autorijden, terwijl één CT-scan een voetafdruk heeft van 9,2 kg CO₂-equivalent of 76 km rijden.

Deze zijn aanzienlijk hoger dan röntgenstraling (0,76 kg CO₂-equivalent, 6 km) en echografie (0,53 kg CO₂-equivalent, 4 km).

Hoewel beeldvorming in veel gevallen belangrijk is bij het verstrekken van informatie aan artsen, is het vaak niet nodig. Studies hebben bijvoorbeeld aangetoond dat 36-40% van de beeldvorming voor lage rugpijn en 34-62% van de CT-scans voor longbloedstolsels niet nodig zijn. Deze scans werden als onnodig beoordeeld omdat ze werden gegeven aan patiënten die ze niet nodig hadden volgens evidence-based richtlijnen of beslisregels. Dergelijke scans bieden weinig of geen voordeel voor patiënten, kunnen schade veroorzaken en middelen verspillen.

Er zijn ook mogelijkheden om low-carbon scans te gebruiken in plaats van high-carbon, zoals het gebruik van echografie in plaats van MRI voor schouderscans.

Ander onderzoek dat we hebben uitgevoerd, heeft aangetoond dat de impact van bloedtesten tussen 49-116 g CO₂-equivalent per test ligt. Hoewel ze individueel klein zijn, worden er in Australië jaarlijks meer dan 70 miljoen bloedonderzoeken uitgevoerd. Net als bij beeldvorming hebben onderzoeken aangetoond dat 12-44% van de bloedonderzoeken niet nodig zijn.

Sommige specifieke tests worden onnodig besteld tegen nog hogere tarieven. Er wordt bijvoorbeeld geschat dat meer dan 75% van de vitamine D-bloedonderzoeken in Australië niet nodig zijn, en dit kost Medicare jaarlijks meer dan $ 80 miljoen.

Gassen

Ongeveer 5% van de uitstoot van de gezondheidszorg in het VK is afkomstig van anesthesiegassen en dosisinhalatoren, gewoonlijk puffers genoemd, die worden gebruikt voor de behandeling van astma.

Anesthesisten kunnen het klinisch equivalente anesthesiegas sevofluraan (144 kg CO₂-equivalent per kilogram) gebruiken in plaats van desfluraan (2.540 kg CO₂-equivalent per kilogram).

Lachgas of lachgas (265 kg CO₂-equivalent) kan zonder schade worden uitgesloten van algemene anesthesie, en er wordt gepleit voor een vermindering van het gebruik ervan als acute pijnverlichting bij bevallingen vanwege de hoge emissieniveaus.

Verloskundigen hebben echter gewaarschuwd dat moeders zich niet schuldig mogen voelen over hun keuzes voor pijnverlichting, en suggereerden dat ziekenhuizen nitreuze vernietigingssystemen zouden kunnen introduceren om het voortdurende gebruik ervan mogelijk te maken.

Inhalatoren met afgemeten dosis bevatten fluorkoolwaterstoffen, dit zijn krachtige broeikasgassen. Een patiënt die een preventiemiddel en een bronchodilatator gebruikt om piepende ademhaling te stoppen, kan veilig worden overgezet van toediening van een afgemeten dosis inhalator naar dezelfde medicijnen, in de meeste gevallen toegediend met behulp van een inhalator met droog poeder.

Deze verschuiving vermindert hun jaarlijkse CO2-voetafdruk van 439 kg naar 17 kg CO₂-equivalent. Belangrijk is dat het kan worden bereikt zonder de gezondheidsresultaten voor patiënten te veranderen, zoals blijkt uit het feit dat 90% van de inhalatoren in de Scandinavische landen nu droog poeder is, zonder verandering in de resultaten van de luchtwegen.

Gezondheidszorg op nul zetten

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van hoe de gezondheidszorg haar uitstoot kan verminderen zonder de veiligheid van de patiënt of de kwaliteit van de zorg in gevaar te brengen, hetzij door over te stappen van koolstofarme naar koolstofarme alternatieven, hetzij door onnodige tests of behandelingen te verminderen.

De Australian Medical Association en Doctors for the Environment hebben opgeroepen om de Australische gezondheidszorg tegen 2040 netto nul te laten zijn, met een tussentijdse emissiedoelstelling van 80% reductie tegen 2030.

Dit kan worden bereikt, maar vereist zowel voortdurende educatie van huidige en toekomstige beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg over koolstofarme zorg, als gerichte toezeggingen van individuele gezondheidsorganisaties en federale en staatsgezondheidsafdelingen. + Verder verkennen

Het afschaffen van zorg met een lage waarde zal de CO2-uitstoot van de gezondheidszorg verminderen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.