Ik ben een overlevende van de gastragedie in Bhopal, die wordt beschouwd als de grootste industriële ramp ter wereld. Door dit stuk te schrijven, Ik zal doen wat de meeste inwoners van de stad Bhopal niet leuk vinden om te doen, dat is om de tragedie te herbeleven. Maar ook al zijn er vele jaren verstreken, Ik moet erover schrijven omdat ik een belangrijk verhaal te vertellen heb, en omdat we ervan kunnen leren bij het omgaan met de huidige milieurampen en de klimaatcrisis.

De nacht van 2 december, 1984 was een normale nacht tot ongeveer 4 uur 's nachts. Ik herinner me dat er iemand hard op onze voordeur klopte. Het was onze buurman. Hij schreeuwde het uit, "Gastank is gelekt." Mijn moeder, die de deur opendeed, keek verbijsterd. Maar onze buurman stond erop dat we elk moment konden sterven en vroeg ons een natte doek over onze ogen en neuzen te leggen. Een andere vriend van de familie uit de hoofdstad haastte zich naar ons huis met zijn zwangere vrouw op een tweewielige scooter. Mijn zus en ik werden uit ons bed gesleurd en moesten onze schoenen en truien dragen. Het leek alsof we klaar waren om ergens heen te gaan, maar waar gingen we heen? Niemand kende het echte verhaal nog. We wisten alleen dat er een giftig gas vrijkwam en dat we op het punt stonden te sterven. Op de straten, we konden horen "rennen, " "rennen." Waarheen rennen? Hoe? Mijn moeder begon wat eten en water in te pakken en in onze jeep te doen. We keken toen rond; we hadden vijf volwassenen, twee kinderen, twee honden, een kat, en een papegaai in ons huis. Wie moeten we achterlaten? We konden onmogelijk allemaal in een oude legerjeep passen. In de tussentijd, de weg bij ons huis, een afslag van de stad Bhopal, was al versperd. Mijn moeder en tante keken ons aan en besloten alle spullen uit de jeep te halen, want er was geen manier om te gaan.

Hoewel we op dat moment niet veel informatie hadden, we hoorden later dat de noodsituatie werd veroorzaakt door een lek in de pesticidenfabriek van Union Carbide India Limited, niet ver van ons huis. Water kwam in een van de tanks van de fabriek terecht en veroorzaakte een op hol geslagen chemische reactie die uiteindelijk 40 ton methylisocyanaat de lucht in liet ontsnappen. Deze extreem giftige chemische stof kan hoesten, pijn op de borst, astma, irritatie van de ogen, neus en keel, longoedeem en overlijden. De gaswolk bevatte waarschijnlijk ook chloroform, dichloormethaan, waterstofchloride, en andere giftige en ontvlambare gassen.

Het was rond 6 uur in de ochtend, en onze ogen begonnen te tranen. Onze kat zag er zichtbaar overstuur uit; mijn zus liet haar op haar schoot zitten om haar te troosten. We wachtten om te sterven. Toeters en auto's en mensen maakten allemaal zoveel lawaai dat na een tijdje, Ik wist niet of de hoorns of mijn jeukende ogen me nog meer van streek maakten. Mijn moeder, een sociaal activist, besloot om 9 uur 's ochtends op pad te gaan om te zien hoe ze kon helpen. Ze werkt al vele jaren met de Missionaries of Charity en was een persoonlijke vriendin van Moeder Teresa. De Missionarissen van Liefde hadden een oud wit busje met een groene rand in de lengte, en met mijn moeder in haar "leger" jeep, ze vertrokken naar het gebied van de Union Carbide Factory om te helpen. De zusters hadden oogdruppels die ze thuis verzamelden. Mijn moeder zegt dat ze de deuren van hutten en krotten in een rustige buurt zouden openen om dode lichamen te vinden. Voor de gelukkigen die nog leefden, de zusters zouden hun oogdruppels geven om de pijn te verlichten. De volgende dag, toen de meeste mensen de stad ontvluchtten, Moeder Theresa kwam naar Bhopal met nog veel meer oogdruppels.

Mijn familie en ik hadden het geluk de ramp te overleven omdat de wind de andere kant op stond. Maar mijn stad in Bhopal was verwoest. Stapels lijken op karren moesten naar een gemeenschappelijke begraafplaats worden gebracht. Families werden binnen enkele seconden vermoord. De trein die 's nachts het knooppunt Bhopal overstak, had geen overlevenden. 3 december was een ruwe schok voor de stad, waarvan het eerlijk gezegd nooit is hersteld.

Het officiële aantal doden had een schatting van 5 bereikt, 000-8, 000, maar in werkelijkheid, het was ruim boven de 20, 000, met 200, 000 meer lichamelijk gehandicapt in een of andere vorm. De "City of Lakes" had water dat waarschijnlijk besmet was, ook - in de komende jaren, er zijn veel testen gedaan, maar de kranten hadden de resultaten niet voldoende. Wat heel zichtbaar was, waren de georganiseerde protesten op straat door lokale en internationale NGO's. Veel rechtszaken in de Verenigde Staten en Bhopal overspoelden de rechtbanken om gerechtigheid te eisen. De slogans 'Geen Bhopals meer' waren overal.

Mijn zus en ik waren kinderen, en voor ons waarnemers, het was heel duidelijk dat mensen ellendig waren en gerechtigheid eisten. Vrouwen hielden straatmarsen. Boze en huilende mensen organiseerden Chakka Jam, of files, op de wegen. Het leek erop dat vrouwen van alle religies verenigd waren en zich bij verschillende bewegingen in de stad aansloten om te strijden voor hun recht op vergoeding van hun verwondingen en verloren dierbaren.

Normaliteit (wat dat ook betekent) werd uiteindelijk hervat, en onze school begon. Onze leraren bleven ons lesprogramma uit de handboeken onderwijzen. Een paar jaar later, toen we op de middelbare school zaten, Ik begon de verschijningen van de gastragedie in Bhopal in onze boeken te zien. 'Hoe heet het giftige gas dat in Bhopal is vrijgekomen?' Vul de blanco in. "Wat is de naam van de fabriek die het gas in Bhopal heeft vrijgegeven" Vul de blanco in. Als een student die geacht werd het goed te doen in de klas, Ik beroofde de "juiste" antwoorden voor klasbeoordelingen. Ondertussen waren de rechtbanken druk bezig met het uitzoeken van het juiste schadevergoedingsbedrag dat aan de slachtoffers moest worden gegeven. Lokale en internationale non-profitorganisaties streden voor gerechtigheid namens de inwoners van Bhopal die fysiek gehandicapt waren of voor de families die hun familieleden hebben verloren. Processies op straat gingen door en de tranen van de gasslachtoffers droogden nooit op.

tegen 2011, de rechtszaken waren voorbij, maar de advocaten creëerden een volledig archief van zaken - Rasheeda Bibi versus Bhopal Union Carbide/Dow Chemicals - om hun studenten rechten te leren. Amnesty International en Green Peace namen het stokje van Bhopal over tijdens de Earth Summit 2002, waaronder een Bhopal-bus die naar verschillende delen van Europa reisde. Jabbar Bhai's "Bhopal Gas Peedith Mahila Udyog Sanghathan, "Satyu Sarangi's Sambhava Trust, en Mahashakti Seva Kendra van Indira Iyengar zetten hun pleidooi aan de regering voort om voldoende ruimte te geven voor de ontwikkeling van vaardigheden voor vrouwen, ter beschikking stellen van werkschuren en passende vergoedingen.

Echter, er was een belangrijk ontbrekend stuk. De kinderen op school leerden nog maar een paar invuloefeningen. Mijn hele generatie zag de milieucrisis van Bhopal niet besproken en gedebatteerd worden in de leerboeken. In 2011, met Monisha Bajaj, Ik analyseerde het curriculum op nationaal en staatsniveau om trends te vinden in de behandeling van de gastragedie in Bhopal. Onze krant wees op een paar opmerkelijke dingen.

• Het schoolonderwijs is onvoldoende gericht op het aanpakken van lokale milieuproblemen. Daardoor is de link met de directe omgeving van de leerlingen en wat ze op school leren zwak.
• Lesgeven over milieukwesties is ingewikkeld en rommelig, dus het is gemakkelijker om vast te houden aan de feitenwetenschap.
• Bij de manier waarop milieueducatie in klaslokalen werd onderwezen, was er weinig kritisch denken bij betrokken.
• Onderwijs voor duurzame ontwikkeling dat alle pijlers van duurzame ontwikkeling moet aanpakken:economisch, sociale gezondheid, opleiding), vrede en veiligheid (sociale rechtvaardigheid), en milieu - was nog niet geïntegreerd in het curriculum en de syllabus en dus de leerboeken.

Onderwijs heeft het milieu veel onrecht aangedaan. Justitiekwesties die in Bhopal aanwezig waren, werden decennia later niet weerspiegeld in de leerboeken. Hetzelfde jaar, 2011, de landelijke onderwijsraad (Nationale Raad voor Onderwijsonderzoek en Vorming, NCERT) kondigde aan dat het leerboek sociale wetenschappen voor klas 8 een gedetailleerd verslag zou bevatten van de gastragedie. Voor het eerst na 27 jaar gasdrama, onderwijs deed enig recht aan de behandeling van wat het 'Hiroshima van de chemische industrie' wordt genoemd. De berichtgeving over Bhopal in het leerboek van klasse 8 omvatte foto's van de incidenten, slachtoffers, sterfgevallen, en protesten. Onderwijsdeskundigen uit binnen- en buitenland waren van mening dat deze opname in de syllabus te laat kwam. Arvind Sardana, die deel uitmaakt van de nationale commissie voor de ontwikkeling van leerboeken, merkte op dat het idee om Bhopal-gas op te nemen ontstond toen op beleidsniveau werd besloten dat vakken die te maken hadden met burgerschap kritische en geïnformeerde keuzes zouden bieden in plaats van te proberen studenten 'loyale burgers' te maken.

Misschien viert de onderwijsgemeenschap deze (kleine) overwinning, maar op vele niveaus, deze vertraging van de leerboeken bij het bijhouden van milieurampen is enorm verontrustend. Doen we recht aan de kinderen die in een andere realiteit leefden dan waarover ze in schoolboeken lezen? De mensen die op straat protesteerden, waaronder de vrouwenleider Rasheeda Bibi, waren analfabeet. Welke rol speelt onderwijs bij het bieden van ecologische rechtvaardigheid door de geest van mensen te verlichten? Of moeten we gewoon de realiteit leven, deelnemen aan protesten samen met onze kinderen die nu moeten staken voor klimaatrechtvaardigheid?

Het wordt tijd dat de onderwijsgemeenschap een kanaal wordt waardoor mensen kennis kunnen opdoen, vechten voor hun rechten en de gerechtigheid krijgen die ze eisen. Het is uiterst belangrijk hoe scholen, leerboeken en opvoeders behandelen de wereldwijde klimaatcrisis en andere milieurampen. Laten we er geen decennia over doen om kinderen te leren hoe ze eco-activisten kunnen worden. Laat onderwijs het kanaal zijn voor 'No More Bhopals'.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.