Een man en vrouw uit Wisconsin die meer dan vijf decennia getrouwd waren, kwamen om bij een blikseminslag buiten het Witte Huis. Een derde slachtoffer is vrijdagavond overleden, een ander ligt met levensbedreigende verwondingen in het ziekenhuis.

James Mueller, 76, en Donna Mueller, 75, uit Janesville, Wisconsin, stierven aan hun verwondingen na de blikseminslag donderdag in Lafayette Park, direct buiten het Witte Huis-complex, zei de Metropolitan Police Department vrijdag.

Een derde slachtoffer, een 29-jarige volwassen man, is vrijdag overleden. De vierde persoon, een vrouw, verkeerde in kritieke toestand, meldt de politie. Hun identiteit werd niet onmiddellijk vrijgegeven.

De autoriteiten hebben niet bekendgemaakt hoe de mensen gewond zijn geraakt, behalve dat ze ernstig gewond zijn geraakt bij de blikseminslag.

Volgens hun nicht Michelle McNett uit Janesville waren de Muellers op reis naar Washington D.C. om hun 56e huwelijksverjaardag te vieren.

"Ze waren een heel liefdevol stel", vertelde McNett aan de Wisconsin State Journal. "Ze waren erg, erg gezinsgericht. Ik denk dat iedereen op dit moment gewoon in shock is en om privacy vraagt."

Het echtpaar had vijf kinderen, tien kleinkinderen en vier achterkleinkinderen, vertelde ze aan de krant.

Donna Mueller was lerares en werkte met pensioen bij Comfort Shoppe, een plaatselijke meubelzaak. Jim, 76, was een gepensioneerde aannemer die zijn eigen gipsplaatbedrijf had.

McNett zei dat ze niet zeker wist waarom het paar de hoofdstad van het land koos voor hun vakantie, maar voegde eraan toe dat "Donna een constante leerling was."

De man en vrouw hielden, volgens hun nicht, van bijeenkomsten en hadden een paar weken geleden een grote familiebijeenkomst.

"Ze waren erg religieus", zei ze. "Juist het soort mensen dat het shirt van hun rug zou doen om iets voor jullie te doen, allebei."

Officieren van de geheime dienst en de parkpolitie van de VS waren getuige van de blikseminslag donderdagavond en renden erheen om eerste hulp te verlenen, zeiden functionarissen. De medische hulpdiensten werden even voor 19.00 uur ter plaatse geroepen. en had alle slachtoffers naar het ziekenhuis vervoerd met "kritieke, levensbedreigende verwondingen", zei brandweerwoordvoerder Vito Maggiolo.

"We zijn bedroefd door het tragische verlies van mensenlevens na de blikseminslag in Lafayette Park", zei perssecretaris Karine Jean-Pierre van het Witte Huis. "Onze harten zijn bij de families die dierbaren hebben verloren en we bidden voor degenen die nog steeds voor hun leven vechten." + Verder verkennen

Amerikaanse brandweerlieden racen om de gigantische sequoia's van Yosemite te beschermen

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.