Italië's jaarlijkse wijnoogst, de grootste ter wereld, maakt zijn vroegste start in tien jaar, nu het land na maanden van droogte broeit in een hittegolf.

Wijnmakers hebben dit jaar ook te maken gehad met voorjaarsvorst en hagelbuien en het agrofoodbureau Coldiretti verwacht een daling van de volumes met 10-15 procent.

Maar telers zeggen dat er nog een goed jaar voor drinkers in het verschiet ligt bij de start van een oogst die pas rond eind oktober afgerond zal zijn.

traditioneel, in het noorden van het land wordt de start van de Italiaanse oogst gevierd, waar vrijdag de eerste chardonnay-druiven werden geplukt bij de familiewijnmakerij Faccoli in de regio Franciacorta bij Milaan.

Maar het veelgeprezen mousserende wijngebied werd dit jaar verslagen met de pluk die al aan de gang is op Sicilië en ten minste één producent in het naburige Piemonte die op 29 juli is begonnen met het binnenbrengen van zijn vroegrijpe druiven.

Door het hele land, begindatums voor de oogst waren naar verwachting, gemiddeld, ongeveer tien dagen eerder dan normaal.

Maar het patroon is ongelijk en de impact van de huidige grillomstandigheden op de Italiaanse topwijnen valt nog te bezien.

"Er zijn wat dorstige wijnstokken daar in de vallei, " zei Manfred Ing, de Zuid-Afrikaanse wijnmaker op het landgoed Querciabella in de Chianti Classico-regio van Toscane.

"Met de hitte die dit jaar zo vroeg arriveert, de wijnstokken hebben zeer kleine trossen en bessen, dus vanuit kwalitatief oogpunt zijn we in voor een aantal goede druiven zodra het eindelijk regent, wat het altijd doet.

"De opbrengst zal waarschijnlijk lager zijn, maar dit is geen probleem voor ons vanuit het oogpunt van goede wijn.

"Omdat het droog en heet is, is er ook geen ziektedruk in de wijngaarden.

"De intensiteit van de hitte en het gebrek aan water betekent dat de wijnstokken bijna in overlevingsmodus zijn gegaan met een vertraagde rijping."

Ing vertelde AFP dat zijn wijnstokken nog maar net door veraison begonnen te gaan (kleurverandering), wijzend op een start in september voor het plukken van de witte druiven van het landgoed.

"Fingers crossed dat we dit jaar goede regen krijgen en ook dit jaar weer rockstarwijnen maken!"

Italiaanse wijnsector, die in 2016 een omzet van 10,5 miljard euro had en ongeveer 1,3 miljoen mensen in dienst heeft, is momenteel een van de meest dynamische sectoren van een verder worstelende economie.

Coldiretti zei dat de cijfers voor de eerste vier maanden van 2017 erop wezen dat de exportwaarde dit jaar met bijna vijf procent groeide, van 5,6 miljard euro in 2016.

Het bureau voorspelde ook dat Italië zijn status als 's werelds grootste wijnproducent in volume zou behouden, terwijl rivalen Frankrijk en Spanje ook door de vorst werden getroffen, hagel en regenbuien dit jaar.

Hoewel Italië qua volume de grootste producent is, De productie van Frankrijk is aanzienlijk waardevoller met de export van Bordeaux, Bourgondië en Champagne waren vorig jaar 8,2 miljard euro waard.

© 2017 AFP