Nieuw onderzoek wijst op de toenemende dreiging van microplastics voor de wereldwijde landbouw en voedselproductie.

Wetenschappers van Staffordshire University stimuleren onderzoek om inzicht te krijgen in de omvang van plasticvervuiling in landbouwbodems en de impact ervan over de hele wereld.

Claire Gwinnett, hoogleraar Forensische en Milieuwetenschappen, legt uit dat "we veel weten over microplastics in oceanen en zoet water en we beginnen meer te leren over microplastics in de lucht, maar we weten nog steeds heel weinig over microplastics in terrestrische omgevingen."

"Met klimaatverandering, de druk van de toenemende bevolking op de voedselproductie en risico's voor de voedselzekerheid, is het duidelijk geworden dat het ongelooflijk belangrijk is dat we dit onderzoeken."

Het gebruik van kunststoffen in de landbouw is de afgelopen jaren sterk toegenomen. Er wordt echter geschat dat microplastics in de bodem tot 300 jaar nodig hebben om volledig af te breken. Er wordt aangenomen dat hun aanwezigheid bodemkenmerken verandert, zoals de structuur, het vermogen om water vast te houden en microbiële gemeenschappen, en dat microplastics gedeeltelijk verantwoordelijk zijn voor gewasverlagende effecten.

De Staffordshire Forensic Fibers and Microplastic Research Group heeft verschillende onderzoeken uitgevoerd, waaronder een internationaal onderzoek naar de druk van plasticvervuiling in landelijke regio's, wat de noodzaak benadrukt van een bredere analyse van terrestrische microplastics om de bedreigingen voor het milieu en de volksgezondheid te helpen verminderen.

Professor Gwinnett zegt dat "we weten dat microplastics in landbouwbodems overvloedig en gevarieerd zijn en worden beïnvloed door landgebruik en landbouwactiviteiten. We weten uit een klein aantal onderzoeken dat het van invloed kan zijn op organismen die in de bodem leven, zoals wormen en springstaarten. "

"Studies naar het effect van microplastics op planten zijn nog zeldzamer, maar we weten ook dat het gevolgen heeft voor gewassen die in deze omgevingen worden verbouwd en voor het vee dat daar leeft. Wat we nu moeten weten, is hoeveel plastic er is en om beter te begrijpen welk effect dit heeft. heeft."

Ellie Harrison, een Ph.D. onderzoeker in de Staffordshire Forensic Fibers and Microplastic Research Group, voert momenteel een reeks onderzoeken uit naar de effecten van microplastics op gewone Britse landbouwgewassen. Ze zegt dat "onderzoek naar de effecten van microplastics in de landbouwgronden aan de Staffordshire University heeft aangetoond dat deze verontreinigende stof kan leiden tot een afname van de kiemkracht en veranderingen in de zaadproductie, wat negatieve gevolgen kan hebben voor de voedselproductie."

Een recent onderzoek, uitgevoerd in samenwerking met de universiteit van Çukurova, heeft de hoeveelheid plastic onderzocht die afkomstig is van wegwerpbare plastic folies voor broeikassen en irrigatiebuizen in landbouwgronden in Turkije.

Professor Gwinnett zegt dat "kasfolies en irrigatieleidingen producten zijn die veel worden gebruikt in de landbouw en dat we in het Verenigd Koninkrijk en in heel Europa hetzelfde plastic gebruiken. In plaats van te worden verwijderd, worden deze plastic producten vaak achtergelaten op velden waar ze onderhevig zijn aan slijtage en degradatie door de zon die deze kunststoffen afbreekt tot secundaire microplastics."

"Onze resultaten laten zien dat door jarenlang gebruik van deze kunststoffen, microplastics zich ophopen in de bodem en niet kunnen worden verwijderd."

Bodemmonsters werden genomen op 10 verschillende locaties in de regio Adana/Karataş in Turkije. Het aantal micro-, meso-, macro- en megaplastics dat werd geïdentificeerd in grond waar kasfolie en irrigatieleidingen werden gebruikt, was respectievelijk ongeveer 47, 78, 17 en 1,2 keer hoger dan in landbouwgronden die geen plastic gebruikten . Bevindingen gaven aan dat de resterende kunststoffen afnamen in de bodem waar gebruikte kunststoffen na gebruik werden verwijderd. De resultaten zijn bedoeld om boeren te begeleiden bij een beter beheer van kunststoffen.

Een verdere studie met de universiteit van Çukurova onderzoekt de praktijken en percepties van boeren in Turkije om te begrijpen wat de belemmeringen zijn voor het nemen van preventieve maatregelen of duurzamere benaderingen.

Staffordshire University heeft soortgelijk onderzoek gedaan in het VK in samenwerking met de National Farmers' Union (NFU); deze studie kijkt naar de hoeveelheid en soorten microplastic in Britse landbouwbodems. Dit is de eerste in zijn soort in het VK en het is bedoeld om een ​​beter inzicht te krijgen in de omvang van de vervuiling door microplastics in landbouwgrond.

Professor Gwinnett voegde eraan toe dat "het gebruik van plastic in de landbouwsector op korte termijn waardevolle voordelen kan hebben, maar de langetermijneffecten niet kunnen worden genegeerd. We hopen dat onze groeiende hoeveelheid onderzoek kan worden gebruikt om besluitvormers te informeren en echte verandering op gang te brengen de gezondheid van de bodem en de toekomst van de landbouw te waarborgen."

Het onderzoek is gepubliceerd in Environmental Science and Pollution Research . + Verder verkennen

Berkenbomen halen microplastics uit de bodem