Het aantal bosbranden in het Braziliaanse Amazonegebied bereikte deze week een hoogtepunt in bijna 15 jaar, volgens officiële cijfers die de laatste waarschuwing gaven over de voortschrijdende vernietiging van 's werelds grootste regenwoud.

Satellietmonitoring heeft op maandag 22 augustus 3.358 branden gedetecteerd, het hoogste aantal in een periode van 24 uur sinds september 2007, volgens de Braziliaanse ruimtevaartorganisatie INPE.

Het aantal was bijna drie keer zo groot als op de zogenaamde "Dag van het Vuur" - 10 augustus 2019 - toen boeren een gecoördineerd plan lanceerden om enorme hoeveelheden gekapt regenwoud in de noordelijke staat Para af te branden.

Vervolgens stuurden branden dikke grijze rook helemaal naar Sao Paulo, zo'n 2500 kilometer verderop, en veroorzaakten wereldwijd verontwaardiging over beelden van een van de meest vitale hulpbronnen van de aarde die in brand stond.

Er zijn geen aanwijzingen dat de branden van maandag werden gecoördineerd, zei Alberto Setzer, hoofd van het INPE-brandbewakingsprogramma.

Ze lijken eerder te passen in een patroon van toenemende ontbossing en verbranding, zei hij.

Experts zeggen dat branden in de Amazone voornamelijk worden veroorzaakt door illegale boeren, veeboeren en speculanten die land kappen en de bomen in brand steken.

In Brazilië vordert de zogenaamde "boog van ontbossing".

"De regio's waar de meeste branden plaatsvinden, verplaatsen zich steeds verder naar het noorden", vertelde Setzer aan AFP.

"De 'boog van ontbossing' evolueert ongetwijfeld."

Augustus is meestal het moment waarop het vuurseizoen serieus begint in de Amazone, met de komst van droger weer.

Dit is tot nu toe een zorgwekkend jaar geweest voor het bos, een belangrijke buffer tegen de opwarming van de aarde:INPE ontdekte vorige maand 5.373 branden, een stijging van acht procent ten opzichte van juli vorig jaar.

En met 24.124 branden tot dusver deze maand, ligt het op schema om de ergste augustus te worden onder president Jair Bolsonaro - hoewel ruim onder de 63.764 branden die in augustus 2005 werden ontdekt, de ergste voor de maand sinds het begin van de registratie in 1998.

Bolsonaro, een bondgenoot van de agribusiness, wordt geconfronteerd met internationale kritiek voor een toename van de vernietiging van Amazon tijdens zijn wacht. Sinds hij in januari 2019 aantrad, is de gemiddelde jaarlijkse ontbossing in het Braziliaanse Amazonegebied met 75 procent toegenomen in vergelijking met het voorgaande decennium.

De extreemrechtse president verwerpt die kritiek.

"Niemand van degenen die ons aanvallen heeft het recht. Als ze een mooi bos wilden om hun eigen bos te noemen, hadden ze die in hun land moeten behouden", schreef hij donderdag op Twitter.

"De Amazone is van Brazilianen en zal dat altijd blijven."

Maar nu Bolsonaro zich in oktober herkiesbaar stelt, dreigt de vernietiging te versnellen, zegt Ane Alencar, wetenschappelijk directeur van het Amazon Environmental Research Institute (IPAM).

"We weten van voorgaande jaren dat er een verband is tussen verkiezingen en ontbossing", zei ze, terwijl ambtenaren en handhavingsinstanties afgeleid werden door de campagne.

Dit jaar "hebben we een hoge mate van ontbossing... en er zijn nog steeds veel gekapte bomen die wachten om te verbranden." + Verder verkennen

Branden nemen toe in Braziliaans Amazonegebied in juli

© 2022 AFP