Het Environmental Protection Agency heeft vrijdag besloten om twee "voor altijd chemicaliën" die worden gebruikt in kookgerei, tapijten en blusschuim aan te wijzen als gevaarlijke stoffen, een stap die de weg vrijmaakt voor een snellere opruiming van de giftige stoffen, die in verband worden gebracht met kanker en andere gezondheidsproblemen .

Aanwijzing als gevaarlijke stof onder de zogenaamde Superfund-wet verbiedt de chemicaliën niet. Maar het vereist dat lozingen van PFOA en PFOS in bodem of water worden gemeld aan federale, staats- of stamfunctionarissen als ze aan bepaalde niveaus voldoen of deze overschrijden. De EPA zou dan opruimacties kunnen eisen om de volksgezondheid te beschermen en de opruimkosten terug te verdienen.

PFOA en PFOS zijn vrijwillig uitgefaseerd door Amerikaanse fabrikanten, maar worden nog steeds beperkt gebruikt en blijven in het milieu omdat ze na verloop van tijd niet verslechteren. De verbindingen maken deel uit van een groter cluster van "voor altijd chemicaliën", bekend als PFAS, die sinds de jaren veertig in consumentenproducten en de industrie worden gebruikt. De term is een afkorting voor per- en polyfluoralkylstoffen, die zijn gebruikt in koekenpannen met antiaanbaklaag, waterafstotende sportuitrusting, vlekbestendige vloerkleden, cosmetica en talloze andere consumentenproducten.

De chemicaliën kunnen zich gedurende lange tijd in het menselijk lichaam ophopen en blijven bestaan, en bewijs uit dier- en mensstudies geeft aan dat blootstelling aan PFOA of PFOS kan leiden tot kanker of andere gezondheidsproblemen.

"Gemeenschappen hebben veel te lang geleden onder blootstelling aan deze altijd aanwezige chemicaliën", zei EPA-beheerder Michael Regan vrijdag in een verklaring. "De vandaag aangekondigde actie zal de transparantie verbeteren en de agressieve inspanningen van EPA om deze vervuiling het hoofd te bieden bevorderen."

Volgens de voorgestelde regel "zal EPA zowel gemeenschappen helpen beschermen tegen PFAS-vervuiling als proberen vervuilers verantwoordelijk te houden voor hun acties", zei Regan. De regel wordt naar verwachting volgend jaar definitief.

De Superfund-wet staat de EPA toe om verontreinigde locaties op te ruimen en dwingt partijen die verantwoordelijk zijn voor de verontreiniging om opruimwerkzaamheden uit te voeren of de overheid te vergoeden voor door EPA geleide opruimwerkzaamheden. Als er geen verantwoordelijke partij kan worden geïdentificeerd, geeft Superfund EPA geld en bevoegdheid om verontreinigde locaties op te ruimen.

De actie van de EPA volgt op een recent rapport van de National Academies of Science dat PFAS een ernstige bedreiging voor de volksgezondheid noemt in de VS en wereldwijd. Het komt na een EPA-aankondiging in juni dat PFOA en PFOS gevaarlijker zijn dan eerder werd gedacht en gezondheidsrisico's met zich meebrengen, zelfs bij niveaus die zo laag zijn dat ze momenteel niet kunnen worden gedetecteerd.

Het bureau gaf niet-bindende gezondheidsadviezen die de gezondheidsrisicodrempels voor PFOA en PFOS op bijna nul zetten, ter vervanging van de 2016-richtlijnen die ze op 70 delen per biljoen hadden gesteld. De chemicaliën worden aangetroffen in producten zoals kartonnen verpakkingen, tapijten en blusschuim en worden steeds vaker aangetroffen in drinkwater.

De EPA zei in een verklaring dat het gericht is op het aanhouden van verantwoordelijke bedrijven die aanzienlijke hoeveelheden PFOA en PFOS hebben geproduceerd en in het milieu hebben vrijgegeven en zal zich niet richten op individuele landeigenaren of boeren "die mogelijk onbedoeld door de besmetting zijn getroffen". zei ook dat het zich inzet voor verdere outreach en betrokkenheid om te horen van gemeenschappen die zijn getroffen door PFAS-vervuiling.

Erik Olson, een gezondheids- en voedingsdeskundige bij de Natural Resources Defense Council, noemde de aankondiging een belangrijke stap om honderden verontreinigde locaties in het hele land op te ruimen en miljoenen gezinnen te beschermen die zijn blootgesteld aan de giftige chemicaliën.

"Door PFOA en PFOS als gevaarlijk te vermelden onder de Superfund-wet, zou EPA de vervuilers verantwoordelijk kunnen houden voor die besmetting", zei hij. "Tariefbetalers en openbare nutsbedrijven mogen niet de rekening betalen voor het decennialange gebruik van deze gevaarlijke chemicaliën door de industrie."

Advocaat Rob Bilott, een anti-PFAS-advocaat, zei dat het voorstel van de EPA "een luide en duidelijke boodschap naar de hele wereld stuurt dat de Verenigde Staten eindelijk het nu overweldigende bewijs erkennen en accepteren dat deze door de mens gemaakte vergiften een aanzienlijk gevaar vormen voor het publiek gezondheid en het milieu."

Bilott, wiens werk om de wijdverbreide aanwezigheid van PFAS-chemicaliën in het milieu en in menselijk bloed aan het licht te brengen werd benadrukt in de film "Dark Waters" uit 2019, zei dat de EPA moet werken om ervoor te zorgen dat de kosten van het opruimen van de gifstoffen worden gedragen door PFAS-fabrikanten dat de besmetting veroorzaakte - "niet de onschuldige slachtoffers van deze vervuiling die de gifstoffen niet hebben gecreëerd en nooit zijn gewaarschuwd dat dit ooit zou gebeuren."

Sen. Shelley Moore Capito, R-W.Va., zei dat ze krachtige actie steunt om PFAS-besmetting in West Virginia en in het hele land aan te pakken, maar was bezorgd over "de onbedoelde gevolgen die het voorstel van vandaag zou kunnen hebben."

Als het definitief is, "kunnen eigenaren van onroerend goed, boeren, werkgevers, essentiële nutsbedrijven en individuen aansprakelijk zijn voor het onbewust hebben van PFAS op hun land, zelfs als het jaren of zelfs generaties voorafgaand aan eigendom was en afkomstig was van een onbekende bron", zei Capito.

Ze drong er bij de EPA op aan om een ​​afdwingbare drinkwaternorm te ontwikkelen om de gezondheid en veiligheid van alle Amerikanen te bevorderen.

De American Chemistry Council, die grote chemische bedrijven vertegenwoordigt, noemde het voorstel van de EPA "een duur, ineffectief en onwerkbaar middel om sanering van deze chemicaliën te bewerkstelligen".

Het opnemen van de chemicaliën onder Superfund kan schade toebrengen aan lokale brandweerkorpsen, waterbedrijven, kleine bedrijven, luchthavens en boeren, aldus de groep. "De voorgestelde aanwijzing (Superfund) zou enorme kosten met zich meebrengen voor deze partijen zonder gedefinieerde opruimingsnormen", zei de gemeente in een verklaring.

De EPA zei later dit jaar nationale drinkwatervoorschriften voor PFOA en PFOS voor te stellen, met een definitieve regel die in 2023 wordt verwacht. + Verder verkennen

EPA plant nieuwe strategie tegen PFAS 'forever chemicals'

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.