Door een groeiende bevolking te huisvesten in huizen gemaakt van hout in plaats van conventioneel staal en beton, zou de uitstoot van meer dan 100 miljard ton van het broeikasgas CO₂ kunnen worden vermeden tot 2100, blijkt uit een nieuwe studie van het Potsdam Institute for Climate Impact Research. Dit is ongeveer 10% van het resterende CO2-budget voor de 2°C-klimaatdoelstelling. Naast de oogst uit natuurlijke bossen zijn nieuw aangelegde houtplantages nodig voor de aanvoer van bouwhout. Hoewel dit de voedselproductie niet verstoort, kan volgens de wetenschappers een verlies aan biodiversiteit optreden als het niet zorgvuldig wordt beheerd. De studie is de eerste die de effecten analyseert van een grootschalige overgang naar houtsteden op landgebruik, emissies van veranderingen in landgebruik en koolstofopslag op lange termijn in geoogste houtproducten.

"Meer dan de helft van de wereldbevolking woont momenteel in steden, en tegen 2100 zal dit aantal aanzienlijk toenemen. Dit betekent dat er meer huizen zullen worden gebouwd met staal en beton, waarvan de meeste een serieuze ecologische voetafdruk hebben", zegt Abhijeet Mishra, wetenschapper van de Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK) en hoofdauteur van de studie die wordt gepubliceerd in Nature Communications . "Maar we hebben een alternatief:we kunnen de nieuwe stedelijke bevolking huisvesten in middelhoge gebouwen - dat zijn 4 tot 12 verdiepingen - gemaakt van hout."

Hout staat bekend als een hernieuwbare hulpbron die de laagste CO2-voetafdruk heeft van elk vergelijkbaar bouwmateriaal, aangezien de bomen CO₂ opnemen uit de atmosfeer om te groeien. Mishra legt uit:"Bij de productie van samengesteld hout komt veel minder CO₂ vrij" dan de productie van staal en cement. Gebouwd hout slaat ook koolstof op, waardoor houtsteden een unieke koolstofput op lange termijn worden - tegen 2100 zou dit meer dan 100 Gt extra CO kunnen besparen₂ emissies, gelijk aan 10% van het resterende koolstofbudget voor de 2°C-doelstelling."

Meer boomplantages, geen vermindering van land voor voedselproductie - zo werkt het

In de paper keken de wetenschappers met behulp van het open-source wereldwijde landgebruikstoewijzingsmodel MAgPIE naar vier verschillende scenario's voor landgebruik:één met conventionele bouwmaterialen zoals cement en staal, drie met extra houtvraag bovenop de reguliere vraag naar hout. Ze analyseerden ook hoe aan de extra grote vraag naar houten bouwmaterialen kon worden voldaan, waar deze vandaan zou kunnen komen en wat de gevolgen zouden kunnen zijn voor de directe en indirecte CO2-uitstoot door landgebruik.

"Onze simulatie laat zien dat er voldoende hout voor nieuwe middelgrote stedelijke gebouwen kan worden geproduceerd zonder grote gevolgen voor de voedselproductie", legt PIK-wetenschapper Florian Humpenöder, co-auteur van het onderzoek, uit. "Hout is afkomstig van zowel houtplantages als natuurlijke bossen. De meeste extra houtplantages die nodig zijn - we hebben het over ongeveer 140 miljoen hectare - zijn gevestigd in geoogste bosgebieden en dus niet ten koste van landbouwgrond", benadrukt Humpenöder. . "We hebben landbouwgrond nodig om voedsel voor de mensen te verbouwen - het gebruik ervan om bomen te laten groeien kan mogelijk leiden tot concurrentie om de beperkte grondvoorraden."

Verhogen van bosoogstniveaus terwijl de meest waardevolle bossen worden beschermd

De wetenschappers keken ook naar de gevolgen voor de biodiversiteit die optreden wanneer natuurlijke ecosystemen worden vervangen door houtplantages. Alexander Popp, hoofd van de landgebruiksbeheergroep bij PIK-wetenschapper en co-auteur van de studie, legt uit:"De vraag hoe en waar het hout te verkrijgen is voor de bouw van houtsteden is cruciaal. In onze computersimulaties hebben we hebben een duidelijke grens gesteld aan de houtwinning en aan het toevoegen van nieuwe boomplantages:er mag niets worden afgesneden in ongerepte bossen en beschermde natuurgebieden."

Popp zegt zelfs:"De expliciete bescherming van deze beschermde gebieden is van cruciaal belang, maar toch zou het aanleggen van houtplantages ten koste van andere niet-beschermde natuurgebieden daardoor een toekomstig verlies aan biodiversiteit verder kunnen vergroten." Andere studies geven aan dat maatregelen zoals een overgang naar gezonde voeding met minder vleesconsumptie kunnen helpen om land vrij te maken voor hout- en voedselproductie met behoud van biodiversiteit.

Mishra zegt:"Onze studie onderstreept dat stedelijke huizen gemaakt van hout een cruciale rol kunnen spelen bij het tegengaan van klimaatverandering vanwege hun koolstofopslagpotentieel op lange termijn. Sterk bestuur en zorgvuldige planning zijn vereist om de negatieve effecten op de biodiversiteit te beperken en een duurzame transitie naar houtsteden."

John Schellnhuber, emeritus directeur van het Potsdam Institute for Climate Impact Research, zegt:"De belangrijkste uitdaging voor wereldwijde duurzaamheid is de diepe co-transformatie van landgebruik en constructie. Als deze twee sectoren zorgvuldig worden geïntegreerd, kunnen deze twee sectoren cruciale hoeveelheden koolstof verwijderen en opslaan uit de atmosfeer zonder de voedselzekerheid of biodiversiteit in gevaar te brengen. Dit zou de klimaatoplossing kunnen worden waar we zo wanhopig naar op zoek waren."

Galina Churkina van de TU Berlijn zegt:"Het vergroten van de koolstofopslag in steden, parallel aan de ecosystemen op het land, is erg belangrijk om deze transitie te laten slagen als strategie voor het tegengaan van klimaatverandering. Bossen moeten na de oogst weer aangroeien en minstens zoveel koolstof verzamelen als ze eerder hebben opgeslagen De levensduur van houten gebouwen moet minstens zo lang zijn als de tijd die nodig is om 'de koolstofschuld' in gekapt bos duurzaam af te lossen." + Verder verkennen

Gebouwen gemaakt van hout in plaats van cement en staal kunnen belangrijke wereldwijde koolstofputten zijn