Nigeriaanse steden beheren vast afval niet effectief. Afval moet worden beheerd, van opwekking tot opslag, inzameling, transport, recycling, verwerking en verwijdering. Maar het is overal zichtbaar in de steden van het land en vormt een grote sociaal-culturele en ecologische uitdaging.

Steden hebben de neiging om afval te behandelen als een puur technisch probleem, en dit kan de reden zijn waarom het probleem aanhoudt. Het heeft ook een menselijk element.

Stadsmanagers hebben de potentiële bijdrage van universiteitsstudenten aan de oplossing over het hoofd gezien. Campussen zijn een goede plek om te beginnen met het creëren van bewustzijn over stedelijke milieukwesties, omdat sommige ervan op zichzelf al kleine steden zijn. De University of Nigeria, University of Ibadan, University of Lagos, Ahmadu Bello University en Obafemi Awolowo University hebben elk een studentenpopulatie van meer dan 30.000.

In onze niet-gegradueerde aardrijkskundecursus aan de Universiteit van Nigeria, Nsukka, willen we studenten interesseren en betrekken bij dit soort wereldproblemen. Zoals we hebben beschreven in een paper uit 2018, hebben we wijzigingen aangebracht in de inhoud en reikwijdte van ons aardrijkskundecurriculum in een poging om de studenten milieuvriendelijker te maken.

We zijn in 2008 begonnen met het peilen van de percepties en houdingen van laatstejaarsstudenten aardrijkskunde ten aanzien van het beheer van vast afval als onderzoeksveld en als carrière. Daarna hebben we een programma opgezet voor onderwijs, actieonderzoek, belangenbehartiging en incidentele betrokkenheid bij milieuopruimingsoefeningen op de campus. In 2014 hebben we focusgroepdiscussies gehouden met een ander cohort studenten om de impact van curriculumwijzigingen in de tussenliggende periode te beoordelen.

We stellen dat het introduceren van onderwijs in afvalbeheer in het curriculum voor aardrijkskunde in Nigeria een positieve invloed heeft gehad op de houding en het gedrag van studenten ten aanzien van dit probleem. En ze zouden een luide, sterke en duidelijke stem kunnen hebben in milieu- en sociaal beleid en actie. Met name door het gebruik van sociale media kan hun boodschap veel jongeren bereiken.

Studenten betrekken

Bij de eerste fase waren vijftig studenten en twee docenten betrokken. De tweede fase omvatte 44 studenten en drie onderzoekers. Deze studenten vertegenwoordigden verschillende culturele groepen uit 13 staten, goed voor 36% van de staten in Nigeria.

Het milieueducatie-initiatief in 2008 en 2014 maakte gebruik van een combinatie van kwalitatieve methoden - focusgroepdiscussies en diepte-interviews met de studenten - en een beoordeling van beleidsdocumenten. In 2014 werd het gebruik van sociale media geïntroduceerd, en dit had een aanzienlijke impact op de houding en het gedrag van de leerlingen op het gebied van milieu. Het stelde hen in staat om effectiever met elkaar om te gaan op manieren die het milieu beschermen. Curriculumverandering en introductie van nieuwe onderwijs- en onderzoeksmethoden maakten deel uit van de innovaties die stevige gesprekken en academische nauwkeurigheid bevorderden.

Om de impact van het initiatief te beoordelen, vroegen we de studenten om hun mening tijdens het evenement van 2014.

Velen identificeerden zichzelf als 'veranderaars' die de houding van mensen over afval zouden kunnen beïnvloeden. In deze rol, zeiden ze, zouden ze bewustzijn kunnen creëren over de 'hulpbron en culturele waarde van afval'.

Volgens een deelnemer:"We moeten mensen bewust maken dat afval, oftewel recycling, een meerwaarde heeft."

Een ander zei:"Afval is geen afval, maar eerder rijkdom."

Deelnemers aan de vrouwelijke focusgroep waren het er allemaal over eens dat vrouwen een onevenredige last dragen van milieubeheer in Nigeria. Ze leiden in het beheer van afval in hun huishoudens. Vrouwen waren waarschijnlijk ook kwetsbaarder voor de gevolgen van slecht beheer van vast afval.

Sommige deelnemers zeiden dat het nodig was om meer studenten aan te moedigen om onderzoek te doen naar duurzame oplossingen voor de afvaluitdaging. Milieuvriendelijk gedrag zoals "de 3V's" (verminderen, hergebruiken en recyclen) werden modewoorden in hun dagelijkse interacties.

Het verminderen van papier en het gebruik van e-mail, Facebook en WhatsApp in hun klascommunicatie werd gemeengoed. Waar papier moest worden gebruikt, werd hergebruik aangemoedigd. Recycling werd zelfs een manier van leven onder de studenten na deze leerervaring.

Het lijkt erop dat de opvattingen van studenten vaak worden gemodereerd door hun sociaal-culturele achtergrond en hun ervaringen tijdens hun opvoeding in hun eigen land. Zo is de Nigerdelta als culturele regio waar activisme en maatschappelijk engagement van het maatschappelijk middenveld een alledaagse manier van leven zijn geworden. Studenten uit de staten van de Nigerdelta (ongeveer 39% van de klas) hadden over het algemeen een activistische kijk op het milieu. Deze neiging kan het gevolg zijn van hun blootstelling aan alomtegenwoordige degradatie en vervuiling door olie en gas en industriële activiteiten.

Het vervolg

Als afgestudeerden zijn deze ex-studenten regelmatig stevige debatten over het milieu blijven voeren. Via de alumni-facebookpagina van de afdeling willen ze bijdragen aan oplossingen.

Alle groepen in de discussie noemden bewustzijn en onderzoek - bewustzijn over de "hulpbron en culturele waarde van afval" en onderzoek als een manier om een ​​dergelijk bewustzijn te creëren en beleidsaanbevelingen te doen voor milieuverbetering.

De constatering 'er zit rijkdom in afval' suggereert dat er een opening bestaat voor ondernemende studenten om als bedrijf met afval om te gaan.

Sommige deelnemers zagen docenten die betrokken waren bij onderzoek naar afvalbeheer als hun rolmodel, omdat de docenten onderzoek hebben gepubliceerd in gerenommeerde boeken en tijdschriften.

De studenten toonden interesse in het online publiceren van hun eigen werk, zodat iedereen het in de toekomst kan zien.

De deelnemers wilden ook dat er meer milieu-inhoud zou worden onderwezen op de universiteit en op meer boeiende manieren, zoals excursies.

Uit hun reacties blijkt duidelijk dat studenten geneigd zijn tot acties en gedragingen die een positief effect hebben op duurzame stedelijke ontwikkeling. + Verder verkennen

Campuscomposteringsprogramma's die effectief zijn in het opleiden van studenten

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.