Boren aan het oppervlak van een supervulkaan zal waarschijnlijk geen meetbare seismische activiteit veroorzaken, maar het zou een reeks explosies kunnen veroorzaken als de boorders toevallig een hypothermische zak zouden raken. Stan Osolinski/Getty Images

Een supervulkaan is een potentieel explosieve berg die meer dan 1 kan bevatten. 000 keer de kracht van een alledaagse vulkanische formatie. Net als andere vulkanen, supervulkanen barsten uit wanneer de druk toeneemt en gesmolten lava die ver onder het oppervlak van de berg is opgeslagen eruit schiet. Als dat een slechte zaak lijkt, dat is omdat het zo is. Experts voorspellen dat als de supervulkaan die op de loer ligt onder het oppervlak van Yellowstone National Park in Wyoming volledig zou uitbarsten, de explosie zou onmiddellijk tienduizenden mensen doden en een 3 meter lange laag gesmolten as verspreiden tot 1 000 mijl (1, 609 kilometer) [bronnen:USGS, Lema's].

Je zou kunnen denken dat degenen die in de buurt van een supervulkaan wonen (nu) moeten verhuizen en dat degenen die niet kunnen bewegen er alles aan moeten doen om er vanaf te blijven. Maar Italiaanse geologen hebben het over een andere boeg gegooid:ze willen in de supervulkaan bij Campi Flegrei boren om monsters te nemen en de geothermische energie die uit de buik van het beest komt te testen om een ​​beter idee te krijgen of en wanneer het zou kunnen ontploffen. De strategie heeft geleid tot een verhit debat onder experts over hoe supervulkanen het beste kunnen worden aangepakt. We weten niet zeker wat boren in een supervulkaan kan opleveren, maar veel geologen, natuurkundigen en internationale leiders hebben hun zorgen [bron:De Siena].

Campi Flegrei ligt onder een groot deel van Napels, de Zuid-Italiaanse stad die tegen een baai ligt en de bekendere neef van de supervulkaan, de Vesuvius. Toen de Vesuvius in het jaar 79 blies, het doodde ongeveer 10, 000 Napolitanen. Dat is slechts een druppel op de gloeiende plaat vergeleken met wat Campi Flegrei kon doen. In totaal 30, 000 mensen werden geëvacueerd in 1983 toen onderzoekers merkten dat de caldera - een 13 kilometer brede krater aan het oppervlak van de vulkaan - aan het stijgen was. De lavastroom en lawine van as van een volledige explosie kunnen miljoenen mensen in gevaar brengen [bronnen:ICDP, ster].

Het internationale continentale wetenschappelijke boorprogramma, de mensen achter het project om in Campi Flegrei te boren, beweren dat het project redelijk veilig en ongelooflijk nuttig zou zijn geweest. Ze zeiden dat ze niet van plan waren heel ver in de vulkaan te boren, en de rotsmonsters die ze wilden bemachtigen, zouden ons veel kunnen vertellen over wat er verder onder het oppervlak gebeurt. Dit was niet genoeg om de lokale autoriteiten te overtuigen, echter, die het project stopte nadat in 2012 een proefgat was geboord [bronnen:ICDP, de Siena, Lema's].

Tegenstanders zeggen dat boren in een supervulkaan zoiets is als in een kooi stappen met een slapende grote witte haai en er met een scherpe stok in porren. We zullen, misschien prikken met een tandenstoker. Boren aan de oppervlakte zal waarschijnlijk geen meetbare seismische activiteit veroorzaken, maar het risico is dat het een reeks explosies zou kunnen veroorzaken als de boormachines pech hadden en toevallig een hypothermische zak zouden raken. De vrijgekomen gassen kunnen beurtelings, veroorzaken meer explosies en zelfs een aardbeving of uitbarsting [bron:Starr].

De Lusi-vulkaan, 's werelds grootste moddervulkaan, 13 mensen gedood in Indonesië en nog eens 30 ontheemd, 000 toen het in 2006 uitbarstte. Veel waarnemers hebben nabijgelegen olieboringen de schuld gegeven van de ramp, terwijl olie-ontdekkingsreizigers de schuld gaven aan een aardbeving die ongeveer 282 kilometer verderop plaatsvond [bron:Stiansen].

Het is misschien nooit helemaal duidelijk wat boren in een supervulkaan zou doen. Het lijkt erop dat we er niet snel achter zullen komen.

Veel meer informatie

gerelateerde artikelen

• Hoe supervulkanen werken
• Vulkaanverkenner
• 5 leuke Hawaiiaanse vulkaanavonturen
• Kan een enkele vulkaanuitbarsting al het leven op aarde vernietigen?
• Hoeveel energie in een orkaan, een vulkaan en een aardbeving?

bronnen

• de Siena, Luca. "De zeer nuttige kunst van het beoordelen van een supervulkaan zonder deze te laten uitbarsten." Het gesprek. 15 januari 2015. (16 mei, 2015) http://theconversation.com/the-very-useful-art-of-assessing-a-supervolcano-without-making-it-erupt-3627
• Internationaal continentaal wetenschappelijk boorprogramma (ICDP). "Boren op Campi Flegrei." (16 mei, 2015) http://www.icdp-online.org/projects/world/europe/campi-flegrei
• Lema's, Mat. "Als deze supervulkaan uitbarst, Tweederde van Amerika zal worden genaaid." RYOT. Juli 2014. (16 mei, 2015) http://www.ryot.org/supervolcano-yellowstone-volcano-will-it-erupt/765673
• ster, Karla. "Wat kan er mis gaan:diepboren van een supervulkaan." Populaire wetenschap. 31 januari 2011. (16 mei, 2015) http://www.popsci.com/science/article/2011-01/what-could-possibly-go-wrong-deep-drilling-supervolcano
• Stiansen, Karel. "Het sterkste bewijs tot nu toe verbindt exploratie goed met de moddervulkaan van Lusi." UC Berkeley Nieuwscentrum. 11 februari 2010. (16 mei, 2015) http://newscenter.berkeley.edu/2010/02/11/mudvolcano/
• US Geological Survey (USGS). "Volcano Hazards-programma." (16 mei, 2015) http://volcanoes.usgs.gov/volcanoes/yellowstone/yellowstone_sub_page_49.html