Recordhoge temperaturen in stedelijk Europa, aangezien hittegolven de planeet vaker in de as leggen. Verwoestende overstromingen, sommige in armere, onvoorbereide gebieden. Toenemende vernietiging door orkanen. Droogte en hongersnood in armere delen van Afrika terwijl droge perioden over de hele wereld verergeren. Wild weer wereldwijd wordt sterker en frequenter, wat resulteert in "ongekende extremen".

Klinken als de afgelopen zomers?

Het is. Maar het was ook de waarschuwing en voorspelling voor de toekomst van meer dan 10 jaar geleden door topklimaatwetenschappers van de Verenigde Naties.

In een rapport dat de manier waarop de wereld denkt over de schade van de opwarming van de aarde veranderde, waarschuwde het speciale rapport van het Intergouvernementeel Panel voor klimaatverandering in 2012 over extreme gebeurtenissen, rampen en klimaatverandering:"Een veranderend klimaat leidt tot veranderingen in de frequentie, intensiteit, ruimtelijke omvang, duur en timing van extreme weers- en klimaatgebeurtenissen, en kan resulteren in ongekende extreme weer- en klimaatgebeurtenissen." Het zei dat er meer hittegolven zouden zijn, erger wordende droogtes, toenemende stortbuien die overstromingen en sterkere en nattere tropische cyclonen zouden veroorzaken, en gewoon nog ergere rampen voor mensen.

"Het rapport was helderziend", zei medeauteur van het rapport Michael Oppenheimer, klimaatwetenschapper aan de Princeton University. "Het rapport was precies wat een klimaatrapport zou moeten doen:waarschuw ons op tijd voor de toekomst zodat we ons kunnen aanpassen voordat de ergste dingen gebeuren. En de wereld ging verder met doen wat het gewoonlijk doet. Sommige mensen en regeringen luisterden, anderen niet Ik denk dat de trieste les is dat de schade heel dicht bij huis moet gebeuren, anders let niemand er nu op."

Alleen al in de Verenigde Staten is het aantal weersrampen die ten minste $ 1 miljard aan schade hebben gekost - gecorrigeerd voor inflatie - van gemiddeld 8,4 per jaar in het decennium voordat het rapport werd uitgebracht tot 14,3 per jaar nadat het rapport uitkwam , met volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration meer dan een biljoen dollar aan schade door het weer in de VS sinds slechts de miljard dollar extremen. Een ongekende recordhitte trof Noord-Californië in september en 104 graden in Engeland (40 graden Celsius) eerder deze zomer.

De samenvatting van 20 pagina's van het 594 pagina's tellende rapport belichtte vijf casestudies van klimaatrisico's door verslechtering van extreem weer, waarvan wetenschappers zeiden dat het een groter probleem zal zijn en hoe regeringen hiermee zouden kunnen omgaan. In elk geval konden wetenschappers een recent voorbeeld geven:

-Flash overstromingen in "informele nederzettingen." Kijk naar overstromingen in arme delen van Durban, Zuid-Afrika, dit jaar, zei co-auteur en klimaatwetenschapper Maarten van Aalst, directeur van het Internationale Rode Kruis en Halve Maan Klimaatcentrum in Nederland. Of Oost-Kentucky of Pakistan dit jaar of Duitsland en België vorig jaar, zeiden de auteurs van het rapport.

— Hittegolven in stedelijk Europa. "We hebben die in schoppen. Dat is consistent geweest", zegt Susan Cutter, een rampenwetenschapper aan de Universiteit van South Carolina. "Ik denk dat er elk jaar langere periodes van hitte zijn in Europa."

-Toenemende eigendomsverliezen door orkanen in de Verenigde Staten en het Caribisch gebied naarmate de stormen natter en sterker worden, maar niet frequenter. Oppenheimer wees op de afgelopen jaren toen Louisiana herhaaldelijk werd getroffen door orkanen, vorig jaar toen orkaan Ida mensen doodde in New York vanwege hevige regenval die kelderappartementen onder water zette en 2017 toen recordregen van orkaan Harvey Houston verlamde en orkaan Maria Puerto Rico verwoestte met Orkaan Irma tussendoor.

— Droogte veroorzaakt hongersnood in Afrika. Dat gebeurt weer in de Hoorn van Afrika en vorig jaar in Madagaskar, zei Van Aalst.

—Kleine eilanden worden overspoeld door een combinatie van zeespiegelstijging, binnendringend zout water en stormen. Dat is moeilijker, maar co-auteur Kris Ebi, een klimaat- en gezondheidswetenschapper van de Universiteit van Washington, wees op een record van sterke tropische cycloon Winston die Vanuatu en Fiji in 2016 trof.

"Op dit moment voelen mensen het", zei Van Aalst. "Het is niet langer de wetenschap die ze vertelt. Al die waarschuwingen kwamen uit."

In feite is de realiteit waarschijnlijk erger geweest, met meer en sterkere uitersten dan de auteurs hadden voorspeld toen ze klaar waren met schrijven in 2011 en het een jaar later publiceerden, zeiden co-auteurs Ebi en Cutter.

Dat komt deels omdat toen het echte leven zich afspeelde, rampen zich verergerden en zich in een waterval stortten met soms onvoorziene bijwerkingen, zoals hittegolven en droogtes waardoor waterkrachtcentrales opdrogen, kerncentrales die geen koelwater konden krijgen en zelfs kolencentrales die geen brandstof kregen omdat van opgedroogde rivieren in Europa, zeiden wetenschappers.

"Iets wetenschappelijk voorstellen of zeggen dat dit bestaat in een wetenschappelijke beoordeling is iets heel anders dan ernaar te leven", zegt co-auteur Katharine Mach, een klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Miami. Ze zei dat het vergelijkbaar was met de COVID-19-pandemie. Gezondheidsfunctionarissen hadden lang gewaarschuwd voor virale pandemieën, maar toen het uitkwam, waren de lockdowns, schoolsluitingen, economische gevolgen en problemen met de toeleveringsketen soms verder dan droge wetenschappelijke rapporten konden bedenken.

Vóór dit rapport sprak de overgrote meerderheid van klimaatstudies, officiële rapporten en debatten over langetermijngevolgen, de langzame maar gestage stijging van de gemiddelde temperatuur en de zeespiegelstijging. Extreme gebeurtenissen werden als te zeldzaam beschouwd om te bestuderen om goede statistieken en wetenschap te krijgen en werden niet als een groot probleem gezien. Nu gaat een groot deel van de aandacht in de wetenschap, internationale onderhandelingen en berichtgeving in de media over extreme klimaatverandering.

Sterfgevallen door weersrampen, zowel in de Verenigde Staten als wereldwijd, zijn over het algemeen lager, maar wetenschappers zeggen dat dit komt door betere voorspellingen, waarschuwingen, paraatheid en reactie. Van 2002 tot 2011, vóór het rapport, waren de Verenigde Staten gemiddeld 641 sterfgevallen door weersomstandigheden per jaar en nu is het gemiddelde over 10 jaar gedaald tot gemiddeld 520, maar 2021 was het dodelijkste jaar in een decennium met 797 weersdoden. Tegelijkertijd kroop het 10-jarige Amerikaanse gemiddelde voor sterfgevallen door hitte een beetje omhoog, van 118 naar 135 per jaar.

"We passen ons snel genoeg aan om de impact te verminderen", zei Cutter. "We verminderen de uitstoot van broeikasgassen niet om de oorzaak van de opwarming daadwerkelijk aan te pakken."

Klimaatwetenschapper Chris Field van Stanford University, die het rapportproject tien jaar geleden leidde, zei dat de wetenschappers de waarschuwingen goed begrepen, maar "we waren misschien te conservatief" in de gebruikte taal. Naast de droge feiten en cijfers die werden gepresenteerd, wenste hij dat hij bewoordingen had gebruikt die zouden zijn "mensen bij de schouders pakken en ze een beetje meer schudden en zeggen dat dit reële risico's zijn". + Verder verkennen

Weerwhiplash:de zomer slingert van droogte naar overstroming

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of gedistribueerd.