Ik zou nooit roken in mijn appartement, maar mijn hele volwassen leven vervuil ik mijn huis door te koken en te verwarmen met gas. Een rapport uit 2020 van het Rocky Mountain Institute, een op duurzaamheid gerichte onderzoeksorganisatie, ontdekte dat alleen het bakken van een cake het stikstofdioxidegehalte in huishoudens deed stijgen boven de richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie. Een onderzoek uit 2013 in het International Journal of Epidemiology ontdekte dat kinderen die in huizen met gasfornuizen wonen, meer dan 40% meer kans hebben op astma als gevolg van de vervuiling die wordt veroorzaakt door het verbranden van gas.

Terwijl de meeste mensen focussen op de milieuvoordelen van het elektrificeren van gebouwen, zou het verbieden van gasaansluitingen in nieuwe gebouwen aanzienlijke gezondheidsvoordelen hebben.

Om catastrofale klimaatverandering te voorkomen, moeten we voldoen aan de doelstelling van de Overeenkomst van Parijs om de uitstoot van broeikasgassen met 50% te verminderen ten opzichte van het niveau van 2005. De ondertekening door president Biden van de Inflation Reduction Act in augustus bracht de Verenigde Staten dichter bij dat doel. Maar verdere actie is nodig, vooral op staatsniveau.

De staat New York kan een landelijke leidende rol op zich nemen door een einde te maken aan de verbranding van fossiele brandstoffen in zijn gebouwen. Fossiele brandstoffen die in gebouwen worden verbrand, dragen ongeveer 13% bij aan de uitstoot van broeikasgassen in de VS.

In 2021 werd New York City de grootste stad in de Verenigde Staten om gasaansluitingen voor nieuwe gebouwen te verbieden. Vanaf 2023 mogen nieuwbouwwoningen van minder dan zeven verdiepingen geen gas meer gebruiken voor koken of ruimteverwarming, en vanaf 2027 geldt dit ook voor hogere gebouwen. Het Rocky Mountain Institute schatte dat dit tegen 2040 een cumulatieve besparing van 2,1 miljoen ton koolstofdioxide-uitstoot zou opleveren, wat overeenkomt met de jaarlijkse uitstoot van 450.000 auto's.

Het succes van de wet van New York City leidde in 2021 tot een soortgelijk voorstel voor de staat New York:de All-Electric Building Act. In 2022 stelde gouverneur Kathy Hochul een versie van het wetsvoorstel voor in haar begroting van januari. De begroting vereist echter overeenstemming tussen de gouverneur, de Assemblee en de Senaat. Assembleevoorzitter Carl Heastie maakte bezwaar tegen het opnemen van het gasverbod in de begroting. Op de vraag van de Bronx Times waarom, zei zijn communicatiedirecteur:"Als algemene regel hebben we beleid niet opgenomen in ons begrotingsvoorstel." Er waren echter andere beleidswijzigingen in dat budget opgenomen, waaronder een toezegging om tegen 2035 alle schoolbussen te elektrificeren, waar Heastie geen bezwaar tegen had.

Het gasverbod van de staat New York mislukte op hetzelfde moment dat 20 andere staten met succes preventieve wetgeving hebben aangenomen om te voorkomen dat steden en provincies dergelijke verboden uitvaardigen. Kort na het eerste gasverbod in 2019 in Berkeley, Californië, heeft de American Gas Association preventieve wetgeving opgesteld die door hun lokale leden moet worden gepromoot. Stephen Handy, vertegenwoordiger van Utah, introduceerde een voorkoopwet waarin stond:"Ik heb dit niet verzonnen. Ik werd me er eerlijk gezegd van bewust van mijn plaatselijke aardgasleverancier, Dominion."

Gasbedrijven en politici rechtvaardigen preventieve wetgeving met zorgen over de kosten en de noodzaak om klanten een keuze te geven over hun energievoorziening.

Dit is dezelfde tactiek die de tabakslobby gebruikte in het licht van overheidsregulering:het publieke debat verschuiven van gezondheid naar keuzevrijheid. In New York vroeg een Facebook-advertentie van een groep genaamd Energy Citizens:"Wil je dat Albany je apparaten kiest?" De website van Energy Citizens beschrijft de organisatie als een "diverse gemeenschap van Amerikanen", maar ze werd opgericht en gefinancierd door het American Petroleum Institute om zich te verzetten tegen olie- en gasregulering.

Het argument over keuze heeft weinig zin als het gaat om gasaansluitingen voor woningen. De meeste mensen zijn niet in staat om hun energiebron voor verwarming en koken te kiezen - die keuze is gemaakt toen hun huis werd gebouwd. Volgens de Amerikaanse Energy Information Administration gebruikt meer dan 25% van de Amerikaanse huishoudens al elektriciteit als hun enige energiebron. Wanneer de meesten van ons naar een nieuw huis verhuizen, leven we gewoon met de apparaten die al zijn geïnstalleerd. En in gebieden die gas succesvol verbieden, geldt het verbod alleen voor nieuwe gebouwen. Mensen die echt om gas geven, kunnen er nog steeds voor kiezen om ergens te wonen dat gebouwd is voordat het gasverbod van kracht werd.

De bezorgdheid over de kosten is begrijpelijk, maar het beleid in de Inflation Reduction Act heeft de economie volledig veranderd. Voordat de wet werd aangenomen, berekende de non-profit American Council for an Energy-Efficient Economy dat elektrische warmtepompen gedurende de levensduur van de apparatuur goedkoper zijn dan gasverwarmingssystemen, maar de initiële kosten kunnen $ 2.800 tot $ 9.000 hoger zijn. De Inflation Reduction Act omvat belastingverminderingen (tot $ 2.000) en kortingen (tot $ 14.000 per huishouden) voor warmtepompen, met aanvullende financiering voor energie-efficiëntie en andere vormen van elektrificatie van gebouwen.

Gezien de gecoördineerde oppositie tegen gasverboden van lobbyisten, het potentieel om de CO2-uitstoot te verminderen en de noodzaak om gezondere huizen voor onze gezinnen te creëren, is het van essentieel belang dat de All-Electric Building Act van New York in 2023 wordt aangenomen. U kunt helpen dit mogelijk te maken door de gouverneur en uw senator en assembleelid te bellen om uw steun te betuigen. Zoals gouverneur Hochul in haar State of the State-toespraak schreef, kunnen we "een onmiskenbaar signaal naar de New Yorkse markt, de natie en de wereld sturen dat de toekomst van gebouwen koolstofarm moet worden gemaakt." + Verder verkennen

Aardgasverboden zijn een nieuw front in een poging om de uitstoot te beteugelen