science >> Wetenschap > >> Natuur

Wie is eigenaar van de oceanen?

Een paar eigenaren van de oceanen genieten van het strand in de Comoren, een archipel in de Indische Oceaan. Bekijk meer foto's van prachtige stranden. Jose Cendon/AFP/Getty Images

Wie is de eigenaar van de wereldzeeën? Het is een legitieme vraag. We verdelen het aardse terrein door oorlog, verovering en kolonisatie. We gebruiken rivieren, bergen en hele continenten om geografische grenzen op het land vast te stellen. De oceanen hebben geen duidelijke oppervlaktekenmerken -- alleen een platte, uitgestrekt, zilte uitgestrektheid. Ze zijn ook allemaal verbonden; de vijf oceanen van de wereld zijn technisch gezien één enkele oceaan die 71 procent van de planeet beslaat [bron:NOAA].

Dit maakt het moeilijk om te verdelen, en dus uiteindelijk jij bezit de oceanen. Jij en de rest van de 6,6 miljard mensen die nu over het aardoppervlak zwermen [bron:CIA]. We bezitten allemaal de oceanen, en toch doet niemand van ons dat. Het is een raadsel.

Eeuwenlang, te beginnen met de Age of Exploration toen schepen werden ontwikkeld die mensen over de hele wereld konden vervoeren, de regeringen die mensen zoals jij vertegenwoordigen, de eigenaar van de oceanen, was het erover eens dat niemand de oceanen bezat. Deze informele overeenkomst werd de Freedom of the Seas-doctrine . Dit concept wordt ook wel swashbucklingly genoemd als de Wet van de zee .

De doctrine verleende exclusieve rechten op de drie mijl lange buffer van de oceaan die grenst aan de grenzen van een kuststaat. Deze wateren die aan kustlanden worden gegeven, strekken de terrestrische grenzen van die natie uit tot in de zee; wanneer een vreemde natie deze wateren oorlogszuchtig of zonder toestemming binnengaat, het komt neer op een invasie van soevereine grond. De resterende meerderheid van de zee moest worden gedeeld door alle naties - inclusief de niet aan zee grenzende landen - voor handel en commercie. Aangezien de oceanen internationale wateren zijn, een natie die het schip van een ander op open zee aanvalt, kan worden opgevat als een oorlogsdaad.

Deze bepaling bracht de Verenigde Staten in twee oorlogen:de oorlog van 1812 en de Eerste Wereldoorlog. De Verenigde Staten namen de Freedom of the Seas-doctrine serieus en verdedigden deze met hun leger. Maar het waren ook de VS die uiteindelijk de doctrine ondermijnden toen het zijn kustwateren in 1945 eenzijdig uitbreidde van drie mijl uit de kust tot een grens van 200 mijl die het continentale plat naderde [bron:Water Encyclopedia]. Het veroorzaakte een enorme zeeroof onder kuststaten, en de betrekkingen werden gespannen tussen naties waarvan de nieuwe vergrote mariene grenzen elkaar overlappen.

Aan de basis van deze verschuiving in perceptie van eigendom van de oceanen van de wereld was, zoals met de meeste dingen, geld.