De Appalachen in het oosten van Noord-Amerika zijn opgesplitst in verschillende provincies door een geologisch karakter. Onder deze is de provincie Appalachian Plateau, die, net als de andere delen van deze oude bergketen, een aanzienlijke biodiversiteit bevat.

Beschrijving

De bredere Appalachen, een van 's werelds oudste opheffingen, domineren een groot deel van de oostelijke Verenigde Staten en een deel van het zuidoosten van Canada. Het Appalachian Plateau ligt het uiterste westen van de Appalachen en loopt specifiek van New York zuidwestelijk tot noordelijk Alabama. Het dal en de rand provincie grenzen aan de oostelijke rand.

Het plateau, meestal bepaald door Paleozoïsche sedimentaire gesteenten, bevat zowel rollende hooggelegen als geërodeerde gebieden van significant reliëf, zoals de Catskill, Pocono, Allegheny en Cumberland. bergen. Verhogingen variëren meestal van 1.000 tot 4.500 voet, waarbij de oostelijke stek de hoogste is.

Vegetatie

De brede gradiënt in hoogte van de Appalachen en hun uitgebreide noord-zuid oriëntatie betekenen dat ze een verbazingwekkende diversiteit aan plantengemeenschappen. De sparrenbossen die de hogere toppen en bergkammen van het Appalachian Plateau beslaan, hebben veel gemeen met de boreale bossen van Noord-Canada en staan ​​in schril contrast met de rijke inhambossen langs de lagere afwateringen, weelderig met rododendron, bergblaadje en tulpenbomen.

Tussen deze twee ecologische uitersten bevinden zich andere vegetatiezones: noordelijk hardhout, eikenhickory, beuken-esdoorn, dennen-eiken en noordelijke rivierwouden, zoals John C. Kricher en Gordon Morrison ze definiëren in hun "Field" Guide to Eastern Forests "(1998). De ontwikkeling van deze vegetatie-aggregaties, evenals beperktere microhabitats zoals taluspleten, is afhankelijk van omgevingsfactoren zoals hoogte, helling, aspect en vocht.

Zoogdieren

De grootste zoogdieren van het Appalachian Plateau zijn zwarte beren en witstaartherten, die beide vrij wijdverbreid en veel voorkomend zijn. De eerste, beperkt tot Noord-Amerika, is tegenwoordig de meest talrijke berensoort die er nog is. Uitzonderlijke mannelijke zwarte beren kunnen op meer dan 800 pond de schaal doen kantelen, maar meer typisch wegen volwassenen tussen 150 en 450 pond. Net als de meeste van hun familieleden, zijn zwarte beren toegewijd omnivoor: ze zullen smullen van eikels en andere mastnoten, verbrijzelen gevallen logs om mieren en larven op te slurpen, knabbelen op bessen en forbs en, af en toe, prooi op herten reigers en wilde zwijnen. Witstaartherten bevoordelen lagere bossen en weiden en sluiten zich aan bij de beren in mastoogst.

Andere zoogdieren omvatten rode en grijze vossen, bobcats, vissers, wasberen, opossums, katoenstaarten en Seminole vleermuizen.

Birds

De hooggelegen bossen van de Appalachian Plateaus brengen vogelsoorten meer geassocieerd met noordelijke breedtegraden met de zuidelijke Verenigde Staten, zoals ruffed grouse en gewone raven. De diversiteit aan habitats die beschikbaar zijn langs de Appalachian hellinggradiënt resulteert in een significante vogelverscheidenheid. Grasmussen fladderen in het penseel, wilde kalkoenen stenigen door bosschaduwen, roodgeschouderde haviken staan ​​in het bladerdak en grote, flitsende opgezette spechten roepen wild tussen de aanvallen van stamhamers.

Reptielen en amfibieën

Het Appalachengebergte als geheel bevat de grootste diversiteit aan salamanders in Noord-Amerika; zo'n 27 soorten bevolken de zuidelijke Appalachen, waar dit ras zijn hoogtepunt bereikt. Een van de meest opvallende amfibieen uit het Appalachian Plateau is de grootste salamander ter wereld, de hellbender. Deze relatieve kolos, die meer dan twee voet lang kan zijn, bevordert snelstromende beken.

Reptielen variëren van gewone musk schildpadden en hek hagedissen tot een verscheidenheid aan slangen, waaronder giftige houten ratelslangen, koperen kroppen en cottonmouths.