Synergie wordt in grote lijnen gedefinieerd als de gecombineerde effecten van twee of meer organismen om een ​​groter resultaat te produceren dan elk afzonderlijk zou bereiken. Synergisme in de natuur omvat altruïsme, wederkerigheid, functionele onderlinge afhankelijkheid, mutualisme en parasitisme. Mutualistische relaties treden op tussen twee soorten die "diensten" voor elkaar verrichten die ze niet alleen kunnen dragen. Bijvoorbeeld, een bij krijgt zijn voedsel van de nectar van een bloem en de nectar wordt bevrucht door stuifmeel dat door de bij wordt gedragen tijdens de bestuiving. Dit soort interactie is te vinden in verschillende soorten omgevingen: de oceaan, op het land, in bacteriën en zelfs de menselijke darm.

Oxpeckers en Zebras

Een voorbeeld van mutualisme is de relatie tussen Zebra's en en zeer kleine vogels genaamd Afrikaanse oxpeckers. De zebra's hebben twee bronnen van voedsel voor de oxpeckers: de teken op hun rug en hun bloed dat de vogels uit wonden zuigen door tekenbeten. Het bloedverlies van Oxpeckers is echter relatief klein. Oxpeckers fungeren als een ongediertebestrijding maar maken ook een sissend geluid wanneer ze bang zijn. Dit maakt ze tot een alarmsysteem voor de zebra's, zodat ze naar een veiliger gebied kunnen gaan wanneer de ooievaars een nabijgelegen roofdier zien. De oxpecker heeft ook deze relatie met de neushoorn.

Zeeanemonen

Zeeanemonen hebben wederzijdse relaties met andere soorten in de oceaanbodem. Ze zijn te vinden op de ruggen van heremietkreeften en beiden beschermen roofdieren. Anemonen stoten octopussen af ​​die proberen de krabben te eten en de krabben weerstaan ​​de zeester die op anemonen proeft. Clownvissen hebben ook een mutualistische relatie met zeeanemonen. De anemonen verdrijven de roofdieren van clownvissen door ze te steken met hun tentakels. Een beschermende laag op de huid van de clownvis beschermt hen tegen de angel. Tegelijkertijd verjagen clownvissen vlindervissen die de anemonen proberen te eten.

Schimmels

Schimmels hebben een mutualistische relatie met verschillende insectensoorten in bosrijke habitats. Kevers en mieren "boerderij" -schimmels: ze helpen ze te groeien door bladeren te verzamelen en fijn te malen en de bladeren aan de schimmels te voeren. Ze gebruiken de schimmels vervolgens voor voedsel. De interactie is wederzijds omdat, hoewel de insecten de schimmels consumeren, ze ook de schimmelpopulaties helpen te vergroten door ze van voeding te voorzien. Schimmels zijn echter niet volledig afhankelijk van mieren of kevers: hun sporen kunnen elders drijven om een ​​meer onafhankelijke levensstijl te leiden.

Darmbacteriën

Bacteriën zijn te vinden in de darmen van verschillende soorten, waar ze worden aangetroffen voedsel dat ons helpt om verteerbaar materiaal af te breken. Bij elanden zijn bacteriën nodig om de enorme hoeveelheden - ongeveer 160 liter - van plantaardig materiaal in de darm af te breken. Deze bacteriën hebben een ruim aanbod uit voeding die de spijsvertering ondersteunt. Dit type bacteriën wordt ook aangetroffen in de dunne darm van de mens, waar het helpt het voedsel dat we consumeren af ​​te breken. Mensen hebben een mutualistische relatie met deze bacteriën omdat we deze bacteriën indirect voeden wanneer we voedsel eten.

Beneficial Virussen

De meeste virussen zijn schadelijk, maar sommige virussen hebben een wederzijds voordelige relatie met hun gastheren. Veel virussen helpen hun hosts door hun concurrentie aan te vallen. Het hepatitis G-virus vertraagt ​​bijvoorbeeld de groei van HIV, het virus dat AIDS veroorzaakt, bij de mens. Bacteriën laten virussen in hun cellen groeien en infecteren concurrenten met die virussen. Andere virussen zijn nodig voor de fysieke ontwikkeling van hun gastheer. Wanneer wespen eieren leggen in andere insecten, zijn hun eieren uitgerust met virussen. Deze virussen bevechten de afweer van het geïnfecteerde insect en garanderen de overleving van de eieren.