Commercieel gebruik voor champignons

Een deel van de uitdaging, zegt Bayer, is zich te concentreren op gebieden waar op paddenstoelen gebaseerde producten waarde kunnen toevoegen en kostenconcurrerend kunnen zijn, in plaats van ze voor alles te gebruiken. Pogingen om wegwerpbekers van plastic schuim - massaproductie op epische schaal en ontwikkeld om extreem goedkoop te zijn - te vervangen, is een non-starter, bijvoorbeeld:"Het is een vreselijke toepassing voor onze technologie. [Het zal] nooit concurrerend zijn. Dus iemand anders moet het bekerprobleem oplossen, " hij zegt.

Maar zelfs als ze denken dat ze de juiste oplossing hebben, sommige startups hebben een gebrek aan eetlust gevonden om te investeren in nieuwe producten en processen in gevestigde industrieën.

Life Cykel is een Australisch bedrijf. met een reeks paddenstoelenextracten die beweren de immuniteit te verhogen. Klanten zijn onder meer topsporters en bijenboeren, die het extract rechtstreeks aan hun bijen voeren.

De oprichter van het bedrijf, Julian Mitchell, gelooft dat Life Cykel ook kan helpen het probleem van verspilling in de mode-industrie aan te pakken. In kleinschalige proeven, hij zegt, het team heeft met succes paddenstoelen gebruikt om afgedankte kleding af te breken. Maar Mitchell zegt dat het opschalen tot het punt waarop het een impact zou kunnen hebben, veel grotere investeringen van kledingbedrijven zou vergen - en inzet om hun afvalprobleem op te lossen - dan momenteel zichtbaar is. "Het komt altijd neer op kapitaalinvesteringen en zijn die bedrijven bereid daarin te investeren of sturen ze het maar gewoon naar de vuilstort?"

Udeme John Dickson, een milieuwetenschapper aan de Nottingham Trent University in het VK, heeft een vergelijkbare uitdaging waargenomen op het gebied van mycoremediatie:het gebruik van schimmels om vervuiling in de bodem of andere omgevingen af ​​te breken. Het idee dat de allesverslindende honger van schimmels kan worden aangewend om afval op te ruimen dat al land en waterwegen vervuilt, heeft wetenschappers al tientallen jaren enthousiast gemaakt. Maar Dickson zegt dat de saneringsindustrie tot nu toe niet heeft geïnvesteerd in het verfijnen van de methode tot het punt waarop deze op grote schaal kan worden gecommercialiseerd.

Zowel Mitchell als Dickson zouden graag zien dat de overheid meer ingrijpt om bedrijfsinvesteringen in op schimmels gebaseerde benaderingen te stimuleren, zoals hogere belastingen op het storten van afval op stortplaatsen.

Maar anderen zijn van mening dat een meer radicale herstructurering van onze wereldwijde maakindustrie - een die de macht van grote bedrijven wegneemt - nodig kan zijn om een ​​wereld te creëren waarin producten op basis van paddenstoelen floreren.

In plaats van kennis en productie in handen van enkele bedrijven te houden, zegt Alysia Garmulewicz, een professor in de circulaire economie aan de Chileense Universiteit van Santiago, het zou veel beter zijn om een ​​wereldwijd netwerk van lokale producenten te hebben, recepten delen en materialen maken van lokaal overvloedige bronnen. Dit, zegt Garmulewicz ― die ook mededirecteur is van Materiom, een platform dat open gegevens levert over materialen gemaakt van hernieuwbare bronnen ― zou de verspreiding en het gebruik van duurzamere benaderingen versnellen.

"Ik denk dat dat een mentaliteitsverandering is die moet plaatsvinden. In plaats van te denken, dit wordt het volgende dat ons commercieel op grote schaal brengt, en we zullen deze enorme fabriek creëren die het voor iedereen zal produceren, we moeten nadenken over het verspreiden van de kennis, zodat mensen op veel locaties ermee aan de slag kunnen, ' zegt Garmulewicz.

Het is een enorme sprong van waar we nu zijn, maar de aanpak van sommige startups suggereert dat ze in deze richting beginnen te denken. In plaats van eigen productiefaciliteiten in het buitenland op te zetten, Ecovatief, bijvoorbeeld, traint anderen en geeft hen licenties om zelf champignonverpakkingen te produceren.

"Ecovative is geen bedrijf dat een fabriek in Frankrijk kan opzetten en Franse verpakkingsverkopers kan inhuren - we begrijpen de cultuur niet, we begrijpen de verdeling niet, de toeleveringsketen, de taal, " zegt Bayer. "Dus wat we zien is kleiner, ondernemende verpakkingsbedrijven die bij ons komen en die sites opzetten. Ik heb het gevoel dat we aan de vooravond staan ​​van een explosie hiervan."

McCoy zegt ondertussen dat gemeenschappen voordeel kunnen halen uit schimmels zonder te wachten tot de markt zich volledig heeft ontwikkeld. Basisgroepen, bijvoorbeeld, kunnen samenkomen en uitzoeken hoe paddenstoelen het beste kunnen worden gebruikt om lokale vervuilingsplekken op te ruimen. Hij is een online mycologieschool gestart om het publieke bewustzijn te vergroten en schimmels uit de marge te halen.

Hoe meer we over schimmel praten en het normaliseren, des te beter, zegt McCoy ― "hoe meer we zeggen, 'Hoi, ze zijn cruciaal voor het milieu, ze zijn historisch en cultureel fascinerend. Ze zijn niet raar.'"

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in HuffPost en wordt hier opnieuw gepubliceerd als onderdeel van Covering Climate Now, een wereldwijde journalistieke samenwerking die de berichtgeving over het klimaatverhaal versterkt.