Mineralen zijn anorganische, kristallijne vaste stoffen die tijdens biogeochemische processen in de natuur voorkomen, zoals in gekoelde lava of verdampt zeewater. Mineralen zijn geen stenen, maar zijn eigenlijk de componenten waaruit stenen bestaan. Hoewel ze variëren in kleur en vorm, heeft elk mineraal een verschillende chemische samenstelling.

Natuurlijk voorkomende

Mineralen worden gevormd door natuurlijke geologische processen. De meeste mineralen vormen van gesmolten lava, verdamping van de zee of hete vloeistoffen in grotten of scheuren. Door laboratoriumgeneraties geproduceerde mineralen zoals synthetische edelstenen gemaakt voor commerciële doeleinden worden niet als echte mineralen beschouwd.

Vast lichaam

Hoewel mineralen variëren in vorm, kleur, glans (de manier waarop een mineraal licht weerkaatst) en hardheid, alle mineralen zijn bij een bepaalde temperatuur vast. Als een stof niet in vaste staat is, is het momenteel geen mineraal. IJs is bijvoorbeeld een mineraal, maar vloeibaar water niet. Op de schaal van Mohr wordt een mineralenhardheid van 1 tot 10 gewaardeerd, waarbij 10 de moeilijkste is. Diamant is het moeilijkste mineraal. Talk is een zeer zacht mineraal met een Mohr-classificatie van één.

Anorganisch

Mineralen zijn geheel levenloze, anorganische verbindingen. Maar er zijn uitzonderingen op deze kwalificatie. Er zijn zeldzame organische stoffen met definitieve chemische samenstellingen die worden aangeduid als 'organische mineralen'. De meest bekende van deze oxymoronische uitzondering is whewellite Whewellite is een bestanddeel van nierstenen en steenkoolafzettingen.

Crystalline

De meeste mineralen zullen groeien in een kristalvorm, afhankelijk van de ruimte Minerale afzettingen zijn vaak klein omdat er meestal verschillende mineralen in dezelfde omgeving concurreren om dezelfde kamer om te groeien. De kristallijne structuur van een mineraal bepaalt de hardheid, splitsing (hoe het breekt) en kleur. Er zijn zes verschillende kristalvormen: kubisch, tetragonaal, orthoombisch, hexagonaal, monoklien en triklinisch.

Specifieke chemische samenstelling

Een mineraal wordt gedefinieerd door de chemische samenstelling ervan. Rock daarentegen heeft geen specifieke chemische samenstelling omdat het een samenstelling is van een verscheidenheid aan mineralen.Mineralen worden geclassificeerd op basis van hun anionische groep.De belangrijkste minerale groepen zijn natuurlijke elementen, sulfide s, sulfosalts, oxides and hydroxides, halogenides, carbonates, nitrates, borates, sulfates, phosphates en silicates. Silica is overvloedig aanwezig in de aardkorst, dus silicaten zijn de meest voorkomende mineralengroep.