Een ecosysteem kan zo klein zijn als een plas water of zo uitgestrekt als een woestijn. Het kan worden gedefinieerd als een specifiek gebied bestaande uit levende organismen - bijvoorbeeld flora en fauna - en de niet-levende factoren waaruit hun habitat bestaat. Binnen dat ecosysteem is een beperkende voedingsstof een relatief schaars van nature voorkomend element. Groei treedt alleen op zolang de voedingsstof beschikbaar is.

Zoetwater Ecosytems

Meren en rivieren zijn zoetwatersystemen die afhankelijk zijn van fosfor en stikstof om de balans van het leven van planten en dieren daarin te behouden. Over het algemeen is fosfor de beperkende voedingsstof in zoetwatersystemen, wat betekent dat minder fosfor van nature voorkomt in rivieren en meren dan stikstof; dit beperkt de hoeveelheid plantenleven die in een waterlichaam kan groeien. Wanneer fosforhoeveelheden stijgen, groeien planten tot hinderniveaus, verstikken ze de rivieren en maken ze de navigatie moeilijk. In meren, overtollige fosforhoudende brandstoffen, bloeien algen die water uit zuurstof halen en kunnen leiden tot visdoden; dit fenomeen staat bekend als eutrofiëring. Overtollige fosfor komt in waterlichamen van kunstmestresten op gazons en rioolwaterzuiveringsinstallaties.

Mariene ecosystemen -

Stikstof en fosfor komen beide van nature voor in de oceaan, waar ze de groei van waterplanten ondersteunen die schaaldieren en andere mariene organismen voeden zich. Stikstof is meestal de beperkende voedingsstof die oceaanecosystemen in balans houdt. Wanneer het in hoeveelheid toeneemt, kan fytoplanktonbloei het gevolg zijn. De microscopische plant groeit in een versneld tempo en vormt een groen schuim aan het wateroppervlak in de buurt van het land. Overtollige stikstof komt in ecosystemen van de oceaan door afvoer van stormwater en verbranding van fossiele brandstoffen.

Terrestrische ecosystemen

Planten die leven in ecosystemen op het land, zoals een bos, hebben dertien verschillende mineralen nodig om te leven. Wanneer een van deze voedingsstoffen ontbreekt of een tekort heeft, wordt het als een beperkende voedingsstof beschouwd. Fosfor en stikstof zijn meestal beperkende voedingsstoffen omdat planten dagelijks grote hoeveelheden ervan nodig hebben. Micronutriënten zoals ijzer en boor kunnen echter beperkende voedingsstoffen zijn als ze schaars zijn, terwijl er voldoende hoeveelheden stikstof en fosfor zijn. Een bodemvoedingsstof met beperkt aanbod resulteert in groeiachterstand of een lager aantal planten in een ecosysteem.

Impact op ecosystemen -

Beperkende nutriënten zijn belangrijk omdat ze bepalen hoeveel planten beschikbaar zijn voor dieren. leven van. Dit beïnvloedt hoeveel dieren in een bepaald leefgebied kunnen leven. Wanneer een beperkende voedingsstof te schaars is, nemen de dierenpopulaties af; wanneer het toeneemt, zwellen de dierenpopulaties. De beperkende voedingsstof in een ecosysteem mag niet worden verward met beperkende factoren zoals voedsel, onderdak, temperatuur en ruimte, die allemaal van invloed zijn op de opkomst en achteruitgang van de dierpopulatie. De term "beperkende voedingsstof" verwijst naar een element dat wordt gebruikt bij de productie van voedsel, maar niet het voedsel zelf.