Naast andere ontdekkingen heeft de ruimtevaartmissie van de Messenger van 2008 nieuwe informatie onthuld over de chemicaliën die de atmosfeer van Mercurius vormen. De atmosferische druk op Mercurius is extreem laag, ongeveer een duizendste van een biljoenste van de aarde op zeeniveau. Uit gegevens blijkt dat Mercurius koolstofdioxide, stikstof en andere bekende gassen heeft, hoewel in zeer kleine hoeveelheden.

Kooldioxide en koolmonoxide

Volgens de Messenger-bevindingen maakt kooldioxidegas het over 95 procent van de atmosfeer van Mercury. Hoewel kooldioxide op aarde sterk geassocieerd is met het leven, is het zeer onwaarschijnlijk dat Mercurius's blaar maximale dagtemperatuur van 427 graden Celsius (800 graden Fahrenheit) en bijna-vacuümcondities alle bekende levende organismen ondersteunen; in plaats daarvan is de CO2 waarschijnlijk het gevolg van vulkanische en andere activiteiten op het aardoppervlak. Koolmonoxide is ook aanwezig bij 0,07 procent.

Waterdamp

Verrassend genoeg bevat de atmosfeer van Mercury kleine hoeveelheden waterdamp - 0,03 procent. Hoewel Mercurius geen oceanen kan hebben, is er waterijs aangetroffen in de koude poolgebieden waar schaduwen permanente ijskoude zones creëren die voor het zonlicht zijn verborgen. De waterdamp kan het gevolg zijn van waterstof en zuurstof die worden gecombineerd in de atmosfeer van Mercury.

Stikstof en zuurstof

Stikstof en zuurstof zijn twee gassen die samen de meerderheid van de atmosfeer van de aarde vormen, en ze verschijnen in Mercurius ook. De overvloed aan stikstof is 2,7 procent van Mercury's lucht en zuurstof is goed voor 0,13 procent. Op aarde zijn planten verantwoordelijk voor de productie van zuurstof. De bron van Mercury's kleine hoeveelheid is een onderwerp van speculatie; het kan afkomstig zijn van meteorieten die water dragen, dat vervolgens in het krachtige zonlicht in waterstof en zuurstof splitst. Andere bronnen kunnen de afbraak van mineralen op het oppervlak van Mercurius zijn.

Argongas

Argon is een inert gas en reageert zelden met andere chemicaliën of zelfs zelf. Het komt neer op 1,6 procent van de atmosfeer van Mercury. Samen met andere gassen sijpelt het argon van Mercurius waarschijnlijk diep in de aarde weg en wordt het vrijgegeven door vulkanen en meteorietinslagen; mineralen zijn onwaarschijnlijke bronnen omdat argon niet chemisch reageert om een ​​bekend mineraal te vormen.

Sporengassen - Mercurius heeft andere chemicaliën in zijn atmosfeer, hoewel de exacte concentraties erg klein en moeilijk te meten zijn . Waterstof en helium staan ​​erom bekend dat ze waarschijnlijk met de zonnewind aankomen en tijdelijk worden gevangen in de zwakke zwaartekracht van Mercurius. Het ruimteschip Messenger heeft sporen ontdekt van krypton, een chemische neef tegen argon, evenals methaangas. Andere gevonden chemicaliën zijn de alkalimetalen, natrium, kalium en calcium.