Als u of een buurman een schotelantenne in de tuin heeft om televisiesignalen op te vangen, dan weet je waar tenminste één in een baan om de aarde draaiende satelliet zich bevindt. De schotel is er recht op gericht! tv-satellieten, helaas, leven in geosynchrone draait om ongeveer 22, 000 mijl (35, 420 km) afstand, dus het is onmogelijk om ze te zien tenzij je een grote telescoop hebt.

Echter, er zijn veel satellieten die overvliegen asynchroon banen die slechts 200 of 300 mijl verwijderd zijn. Als je op een plek woont met een zeer heldere hemel (waar je de Melkweg nog kunt zien, bijvoorbeeld), ga gewoon op je rug liggen op een maanloze nacht en kijk goed. Af en toe zie je iets dat op een ster lijkt, maar het beweegt. Dat is een satelliet! Deze techniek werkt vooral goed op een boot in het Caribisch gebied, dicht bij de evenaar.

Tot zijn vurige landing in de Stille Oceaan in Mach 2001, het MIR-ruimtestation was een van de grootste objecten in een baan om de planeet, zo groot dat het bijzonder gemakkelijk te zien was -- als je wist waar je naar op zoek was.

Voor andere satellieten, deze website voor het volgen van satellieten bevat veel informatie. Je hebt je coördinaten nodig voor lengte- en breedtegraad, beschikbaar op de USGS Mapping Information-website of de Xerox PARC Map Viewer.

Andere tips:

• Er is software voor het volgen van satellieten beschikbaar voor het voorspellen van baanpassages. Let op de exacte tijden.
• Gebruik een verrekijker op een heldere nacht wanneer er geen heldere maan is.
• Zorg ervoor dat uw horloge is ingesteld om exact overeen te komen met een bekende tijdstandaard.
• Een noord-zuidbaan duidt vaak op een spionagesatelliet!

Zie hoe satellieten werken voor veel meer informatie over satellieten en hoe ze in een baan om de aarde komen!