Franse experts zeiden woensdag dat ze de Mont Blanc hadden gemeten, de hoogste berg van West-Europa, op bijna een meter lager dan de vorige officiële hoogte.

Geografische experts zeiden dat na een expeditie medio september de machtige berg in het hart van de Franse Alpen 4 was, 807,81 meter (15, 773,65 voet) hoog, lager dan hun laatst gepubliceerde schatting van 4, 808.72 meter (15, 776,64 voet) in 2017.

"Nu is het aan klimatologen, glaciologen en andere wetenschappers om alle verzamelde gegevens te bekijken en alle theorieën naar voren te brengen om dit fenomeen te verklaren, " vertelden ze op een persconferentie in de stad Saint-Gervais-les-Bains, aan de voet van de Mont Blanc.

Terwijl wereldwijd alarm wordt geslagen over het smelten van gletsjers, de officiële hoogte van de Mont Blanc is al meer dan een decennium aan het dalen. De hoogste waarde was 4, 810,90 meter (15, 783,79 voet) in 2007.

De berg verliest sinds 2001 jaarlijks gemiddeld 13 centimeter in hoogte, aldus de geografische experts.

Het doel van regelmatige metingen is om een ​​model van de ijskap te maken en een nauwkeurige databank te voeden die ter beschikking zal worden gesteld van alle experts.

De metingen variëren van jaar tot jaar, aangezien de top bedekt is met een laag permanente sneeuw die functioneert als een enorme sneeuwbank en varieert met harde wind en neerslag.

"Sinds het begin der tijden, de hoogte van de Mont Blanc is voortdurend veranderd, " zeiden de deskundigen, opmerkend dat het "rotsachtige" deel van de top culmineert bij 4, 792 meter.

De meetexpeditie wordt om de twee jaar uitgevoerd, maar de experts onthulden woensdag dat ze het "uitzonderlijk lage" cijfer in 2019 van 4 niet hebben gepubliceerd, 806.03 meter.

Deze lezing moest met "een korreltje zout" worden genomen en destijds werd besloten de maatregel van 2021 af te wachten "voor meer wetenschappelijke verklaringen, " ze zeiden.

Het uitje van dit jaar profiteerde van uitzonderlijke weersomstandigheden, waardoor het de meest nauwkeurige meting tot nu toe is, zij voegden toe, terwijl waarschuwen tegen haasten naar interpretatie.

"We moeten geen overhaaste conclusies trekken over metingen die pas sinds 2001 met dit soort precisie zijn uitgevoerd, " zei Denis Borel, een van de deskundigen.

© 2021 AFP