Orkaan Grace hield vluchten aan de grond en dwong toeristen om de nacht door te brengen in schuilplaatsen aan de Caribische kust van Mexico, voordat hij donderdag afzwakte tot een tropische storm toen hij landinwaarts trok.

Grace kwam voor zonsopgang aan land als een orkaan van categorie 1 - de laagste op de Saffir-Simpson-schaal met vijf niveaus - op het schiereiland Yucatan in de buurt van de stad Tulum, beroemd om zijn Maya-tempels.

Het verloor kracht terwijl het over het schiereiland raasde en klokte maximale aanhoudende winden van 95 kilometer (60 mijl) per uur bij 1800 GMT, Dat meldt het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC) in Miami.

Op woensdag, toen de orkaan Mexico naderde, meer dan 100 vluchten van of naar de grote badplaats Cancun werden geannuleerd.

In totaal, meer dan 6, 000 toeristen en bewoners werden geëvacueerd om schuilplaatsen te bestormen in de zuidoostelijke staat Quintana Roo, volgens lokale autoriteiten.

De storm passeerde de kustlijn van Riviera Maya zonder enig verlies van mensenlevens, zei Quintana Roo-gouverneur Carlos Joaquin.

De luchthaven van Cancun hervatte haar activiteiten op donderdag, maar de havens bleven gesloten, Joaquin zei op Twitter.

Er werden arbeiders gezien die gevallen takken en ander puin in Tulum opruimden, maar de stad ontsnapte, net als andere toeristenoorden langs de Caribische kust, aan grote schade.

"De schrik is voorbij en gelukkig is alles goed gekomen, " zei Sandra Rodríguez, een 39-jarige Argentijnse toerist die Cancun bezoekt.

Rodriguez gaf toe dat ze zich zorgen had gemaakt omdat ze dergelijke stormen niet gewend was.

"Ik dacht dat de orkaan ons zou verdrinken, ' zei ze gekscherend.

Black-outs, Kleine schade

De elektriciteit was afgesloten, bijna 150, 000 mensen, maar zodra de storm voorbij is, reparaties zouden worden uitgevoerd om de bevoorrading te herstellen, zei Joaquin.

De hotelzone van Cancún was bij zonsopgang grotendeels verlaten omdat hevige wind en regen enige schade aanrichtten aan gebouwen op het strand, die werd beuken door sterke golven.

In de naburige staat Yucatan, de storm deed bomen in de stad Valladolid omvallen en beschadigde enkele van de minder stevige gebouwen, volgens afbeeldingen die door de lokale autoriteiten zijn vrijgegeven.

Nadat het Yucatan is overgestoken, de storm zal naar verwachting over de zuidwestelijke Golf van Mexico trekken voordat hij de oostelijke staat Veracruz bereikt, waar een orkaanwaarschuwing van kracht was.

"Her-intensivering is waarschijnlijk nadat het centrum de Golf van Mexico bereikt, ', aldus de NHC.

"Er wordt voorspeld dat Grace een orkaan zal zijn wanneer het eind vrijdag of begin zaterdag voor de tweede keer aan land gaat op de kust van het vasteland van Mexico. Een snelle verzwakking wordt verwacht nadat Grace landinwaarts over centraal Mexico trekt, " het voorspelde.

'Vernietigende golven'

Windstoten en zware regenval zouden donderdag het schiereiland Yucatan blijven aantasten, aldus voorspellers.

"Zware regenval van Grace zal waarschijnlijk resulteren in gebieden met plotselinge overstromingen en stedelijke overstromingen, en zal ook in staat zijn om modderstromen te produceren, ', voegde de NHC eraan toe.

De stormvloed gaat gepaard met "grote en vernietigende golven" nabij de kust, het waarschuwde.

Op woensdag, bedrijven aan de Riviera Maya hadden ramen dichtgetimmerd, terwijl vissers en touroperators hun boten aan land trokken ter voorbereiding op de komst van de storm.

De autoriteiten in Quintana Roo hadden een waarschuwingssignaal afgegeven en 85 opvangcentra geopend voor mensen die bescherming nodig hadden tegen de storm.

© 2021 AFP