Stijgende zeespiegels als gevolg van de opwarming van de aarde liggen op schema om de frequentie van kustoverstromingen wereldwijd tegen het midden van de eeuw drastisch te verhogen, vooral in tropische gebieden, Dat zeiden onderzoekers donderdag.

Een sprong van 10 tot 20 centimeter (vier tot acht inch) in het wereldwijde oceaanwatermerk tegen 2050 - een conservatieve voorspelling - zou het overstromingsrisico in regio's op hoge breedtegraad verdubbelen, ze meldden in het journaal Wetenschappelijke rapporten .

Grote steden langs de Noord-Amerikaanse kust zoals Vancouver, Seattle, San Francisco en Los Angeles, samen met de Europese Atlantische kust, zou sterk worden blootgesteld, ze vonden.

Maar er zou slechts een half zo grote sprong in oceaanniveau nodig zijn om het aantal ernstige overstromingen in de tropen te verdubbelen, ook langs dichtbevolkte rivierdelta's in Azië en Afrika.

Zelfs aan de onderkant van dit spectrum van zeestijging, Bombay, Kochi en Abidjan en vele andere steden zouden aanzienlijk worden getroffen.

"We zijn er voor 95 procent zeker van dat een extra 5 tot 10 centimeter de frequentie van overstromingen in de onderwerpen meer dan verdubbelt, " hoofdauteur Sean Vitousek, een klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Illinois in Chicago, vertelde AFP.

kleine eilandstaten, al kwetsbaar voor overstromingen, zou het nog erger vergaan, hij voegde toe.

"Een toename van de overstromingsfrequentie met klimaatverandering zal het bestaan ​​en de duurzaamheid van deze kustgemeenschappen over de hele wereld op de proef stellen."

Overstromingen aan de kust worden veroorzaakt door hevige stormen, en wordt erger wanneer grote golven, stormvloed en hoogwater komen samen.

Orkaan Sandy in de Verenigde Staten (2012), die tientallen miljarden of dollars aan schade veroorzaakten, en tyfoon Haiyan in de Filippijnen (2013), waarvan er meer dan 7 over waren, 000 dood of vermist, beiden zagen verwoestende overstromingen.

Stijgende zeeën - veroorzaakt door de uitzetting van opwarmend oceaanwater en afvloeiing van smeltende ijskappen en gletsjers - dragen ook bij.

'wildcard' op zeeniveau

Maar tot nu toe, wereldwijde schattingen van toekomstige kustoverstromingen hebben onvoldoende rekening gehouden met de rol van golven, aldus Vitousek.

"De meeste gegevens die in eerdere studies zijn gebruikt, zijn afkomstig van getijmeters, die zich in havens en beschermde gebieden bevinden, "legde hij uit. "Ze registreren extreem getij en stormvloeden, maar geen golven."

Om het gebrek aan observatiegegevens te compenseren, Vitousek en zijn collega's gebruikten computermodellering en een statistische methode die extreme-waardetheorie wordt genoemd.

"We stelden de vraag:met golven in rekening gebracht, Hoeveel zeespiegelstijging is er nodig om de frequentie van overstromingen te verdubbelen?"

Weinig, het bleek.

De zeespiegel stijgt momenteel met drie tot vier millimeter per jaar, maar het tempo is de afgelopen tien jaar met ongeveer 30 procent toegenomen.

Het zou nog meer kunnen versnellen omdat ijsblokken ter grootte van een continent bij de polen massa blijven afstoten, vooral op Antarctica, die Vitousek beschreef als de "wildcard" op zeeniveau.

Als de oceanen tegen het midden van de eeuw 25 centimeter stijgen, "Overstromingen die elke 50 jaar in de tropen voorkomen, zouden elk jaar of meer voorkomen, " hij zei.

De Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) voorspelt dat de wereldwijde gemiddelde zeespiegel tegen 2100 met maar liefst 2,5 meter (98 inch) zal stijgen.

De wereldwijde gemiddelde temperatuur is sinds het midden van de 19e eeuw met één graad Celsius (1,6 graden Fahrenheit) gestegen, waarvan het meeste in de afgelopen 70 jaar is gebeurd.

De overeenkomst van Parijs met 196 landen, geïnkt in 2015, roept op om de opwarming van de aarde te beperken tot ruim onder de 2C (3,6F), een doel dat door klimaatwetenschappers wordt omschreven als extreem ontmoedigend.

© 2017 AFP