Een team van de Universiteit van Barcelona heeft voor het eerst geanalyseerd hoe de droge en warme periodes in het gebied van de Pyreneeën kunnen zijn, afhankelijk van verschillende scenario's voor de uitstoot van broeikasgassen. De resultaten, gepubliceerd in het tijdschrift Natuurlijke gevaren en aardsysteemwetenschappen , laten zien dat in een tussenscenario, waar deze emissies die de klimaatverandering versnellen kunnen worden beperkt, er zou geen toename zijn van langdurige droge perioden, maar de temperaturen zouden tijdens deze periodes stijgen. Anderzijds, als die uitstoot in de 21e eeuw niet zou worden verminderd, de zomerperiodes zonder regen zouden gemiddeld vijf langer duren en, in aanvulling op, ze zouden gaan met een temperatuurstijging van 6ºC ten opzichte van de huidige in de Pyreneeën. Volgens de auteurs is deze resultaten zouden "een mogelijke toename van milieurisico's zoals bosbranden, oogstverliezen, negatieve effecten op de biodiversiteit en de watervoorraden, enzovoort.".

De studie rekent op de deelname van de onderzoeker Marc Lemus-Canovas, van de Klimatologiegroep van de UB, en de docent Joan Albert López-Bustins, van de afdeling Aardrijkskunde. Beiden zijn lid van het Water Research Institute van de UB.

Twee variabelen die de milieurisico's vergroten

De studie analyseerde, aan de ene kant, of de lengte van opeenvolgende dagen zonder regen is toegenomen of in de toekomst zal toenemen, en anderzijds, of de hoogste temperaturen tijdens de langdurige droge perioden hoger zullen zijn dan de huidige. Dit is de eerste keer dat deze variabelen samen worden bestudeerd in het gebied van de Pyreneeën, in een benadering die het mogelijk maakt om een ​​onderschatting van het risico dat deze klimatologische omstandigheden voor het gebied met zich meebrengen, te voorkomen. "Planten staan ​​onder waterdruk door een combinatie van langdurige droge perioden en een hoge temperatuur, en de stress is hoger dan wanneer we een van de verbindingen analyseren. Het samenvallen van langdurige droge perioden en extreem hoge temperaturen kan milieurisico's met zich meebrengen, zoals bosbranden, oogstverliezen, en in het algemeen, ernstige problemen met de biodiversiteit van dit gebied, die niet zou worden gedetecteerd door slechts één van de variabelen te beschouwen, ' zegt Marc Lemus.

De studie maakte gebruik van klimaatgegevens uit verschillende delen van de Pyreneeën (Catalaanse Pyreneeën, Aragon Pyreneeën, enz.) van 1981 tot 2015, in de informatie die is verkregen uit het werk dat is uitgevoerd bij het Observatorium voor klimaatverandering in de Pyreneeën, dankzij het CLIMPY-project, waardoor een groot deel van de klimaatreeksen kon worden teruggevonden. "Deze gegevens tonen aan dat tot op heden, het risico van gelijktijdige samenloop van langdurige droogtes en extreme temperaturen is vergroot door de verhoging van één van deze factoren:temperatuur. Dit heeft op dezelfde manier plaatsgevonden in de lente en de zomer en over het algemene gebied van de Pyreneeën, ’ merkt de onderzoeker op.

Steeds meer extreme temperaturen

Om de evolutie van deze twee variabelen in de rest van de 21e eeuw te kunnen inschatten, de onderzoekers overwogen twee van de toekomstscenario's van broeikasgasemissies die zijn opgesteld door de VN-vertegenwoordiger Concentration Pathways-groep. "In een tussenscenario van emissies (RCP4.5), ervan uitgaande dat tegen het midden van de eeuw de emissies een stabilisatieproces op gang zullen brengen en dat er tegen 2100 geen groeiende trend van gasemissies zal zijn, het patroon zal hetzelfde blijven:de temperaturen zullen extremer zijn als deze droge perioden optreden, maar de lengte van deze droge perioden zal niet toenemen, ’ beschrijft de onderzoeker.

Anderzijds, deze situatie zou aanzienlijk veranderen in een scenario met hoge emissies (RCP8.5), waar het emissievolume de hele eeuw zou blijven stijgen. Onder deze voorwaarden, de auteurs ontdekten dat er, in de lente, een toename van de lengte van droge perioden, voornamelijk aan de oostkant van de Pyreneeën, en een sterke toename van thermische extremen tijdens deze droge perioden. "Wat betreft de zomer, de lengte van dagen zonder regen zal met name toenemen in de noordkant van de Pyreneeën (het natste gebied van dit gebied) en er zal ook een stijging van extreme temperaturen zijn. Het minder blootgestelde gebied aan deze factor in beide elementen zou het westelijke gebied zijn, met een hogere Atlantische invloed, " merkt Marc Lemus op. Volgens de onderzoekers, deze resultaten benadrukken het belang van het stoppen van de stijgende trend van de uitstoot van broeikasgassen. "We zagen dat het in een tussenscenario niet ideaal is omdat de thermische stijging opmerkelijk is. een dramatische toename van de lengte van droge perioden en tegelijkertijd extreme temperaturen kan leiden tot een catastrofaal scenario, vanwege de betrokkenheid die het zou kunnen hebben in een kwetsbaar gebied waar 59% van het oppervlak bedekt is met bossen, " waarschuwen ze.

In deze betekenis, het onderzoek stelt dat deze studie "meer argumenten moet opleveren voor het beschikbaar stellen van publieke middelen voor de actoren die werken aan bos- en ecologisch beheer van de Pyreneeën, om het voor de toekomst aan te passen. En vooral, om een ​​mitigatiebeleid inzake klimaatverandering te bevorderen, dat is ons hangende onderwerp, " concludeert hij.

Onlangs, de Klimatologiegroep van de UB heeft een gunstige resolutie ontvangen van het Spaanse Ministerie voor Wetenschap en Innovatie voor de toekenning van een onderzoeksproject met de titel Eventos compuestos secos y cálidos en la España schiereiland , waardoor het team de middelen krijgt om de komende drie jaar aan deze onderzoekslijn te blijven werken.