Tropisch weer wakkerde de Golf van Mexico aan, de dode zone van dit jaar voor de kust van Louisiana terugbrengen tot de op twee na kleinste ooit gemeten, de wetenschapper die het sinds 1985 heeft gemeten, zei dinsdag.

Mariene ecoloog Nancy Rabalais zei dat het gebied waar te weinig zuurstof is om het leven in zee te ondersteunen ongeveer 2, 116 vierkante mijl (5, 480 vierkante kilometer) dit jaar, maar het vijfjarig gemiddelde blijft veel groter.

De meting dit jaar van het grotendeels door de mens veroorzaakte fenomeen was iets minder dan een derde van de omvang die in juni werd voorspeld, op basis van de hoeveelheden stikstof en fosfor die via de Mississippi naar de Golf van Mexico worden vervoerd.

Tropische storm Hanna, die zich ontwikkelde tot een orkaan voordat hij aan land kwam in Texas, bracht "echt harde wind en echt hoge golven, " die zuurstof in het water van Louisiana mengde tot ongeveer 20 meter, Rabalais zei tijdens een teleconferentie georganiseerd door de National Oceanic and Atmospheric Administration, dat betaalt de meetcruise en ander onderzoek naar zuurstofarme watergebieden.

Golven duwden het zuurstofarme gebied ook dieper dan gewoonlijk wordt gevonden, Rabalais zei:toevoegen, "De kaart is dit jaar heel anders."

En, merkte ze op, "Het zuurstofarme gebied zal zich herontwikkelen zolang de wind laag blijft en het water kalm is."

De dode zone begint onderaan en groeit elke zomer zowel naar boven als naar buiten uit Louisiana, reiken tot in de wateren van Texas. Het is ontstaan ​​doordat kalm weer zoet rivierwater een laag laat vormen boven het dichtere zoute water in de Golf van Mexico. grootste ooit geregistreerd, in 2017, werd onmiddellijk gevolgd door een van de kleinste - een vijfjarig gemiddelde wordt gebruikt om de grootte van de dode zone te volgen. Dat cijfer is ongeveer 5, 400 vierkante mijl (14, 000 vierkante kilometer), zei David Kidwell, directeur van het competitieve onderzoeksprogramma bij NOAA's National Centers for Coastal Ocean Science.

Dat is 2,8 keer groter dan het doel dat voor 2035 is gesteld door de Hypoxia Task Force - een groep die in 1997 is opgericht om de oorzaken en gevolgen van de dode zone te helpen begrijpen en samen te werken om deze te verminderen.

De 12 lidstaten en de National Tribal Water Council werken samen met vijf federale agentschappen om het beheer van regenwater en afvalwater te verbeteren. die uiteindelijk de grootte van de dode zone zal verminderen, zei co-voorzitter Mike Naig, Iowa's landbouwsecretaris.

"We hebben het over het maken van veranderingen op subcontinentaal niveau. Maar ik ben er ook van overtuigd dat we op de goede weg zijn, " hij zei.

De wijzigingen zijn een mix van regelgeving, zoals normen voor water dat uit rioolwaterzuiveringsinstallaties komt, en vrijwillige maatregelen, zei co-voorzitter David Ross van het Office of Water van de Environmental Protection Agency. Hij zei dat de EPA onlangs ontwerpvoorschriften voor nutriëntenniveaus in meren en reservoirs heeft gepubliceerd. Het voorstel zelf merkt op dat het geen vereiste normen zou stellen, maar dat staten zijn informatie wel zouden kunnen gebruiken om dit te doen.

Er zijn nieuwe regels voor afvloeiing van landbouwbedrijven nodig voor een duurzame vermindering van de omvang van de dode zone, Matt Rota, senior beleidsdirecteur van de non-profitorganisatie Healthy Gulf, zei in een e-mail.

Zonder afdwingbare doelen en grenzen, Hij schreef, "we zullen sommige boeren op kleine schaal goede dingen blijven zien doen." Echter, hij ging verder, er zal geen "echte stimulans zijn voor industriële boerderijen ... om de nodige stappen te ondernemen om de Golf en de gemeenschappen die ervan afhankelijk zijn te beschermen."

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.