Als we de netto CO2-uitstoot in 2050 tot nul willen terugbrengen, we hebben geen goede start gemaakt. regeringen, industrie en particulieren moeten veel meer doen, blijkt uit een nieuwe studie.

Er werden in 2018 meer broeikasgassen geproduceerd dan enig ander jaar, ondanks dat meer dan 20 landen hun CO2-uitstoot sinds 2000 hebben verminderd, onderzoek van UNSW Sydney en hun medewerkers heeft aangetoond.

En hoewel de COVID-19-pandemie misschien voor een tijdelijke uitstel van de koolstofemissie heeft gezorgd, experts hebben een terugkeer naar het eerdere opwaartse traject van de productie van broeikasgassen voorspeld, nadat ze hadden waargenomen dat de economische groei terugging naar eerdere niveaus.

In een onderzoek dat deze week is gepubliceerd in Brieven voor milieuonderzoek , laten de onderzoekers zien dat het wegvervoer, vleesconsumptie en een wereldwijde trend naar uitbreiding van het vloeroppervlak - anders de kenmerken van welvarende economieën - waren grote factoren achter de toename van broeikasgassen, terwijl de industrie, landbouw en energiesystemen waren nog steeds goed voor een aanzienlijk deel van de totale CO2-uitstoot.

Professor Tommy Wiedmann van UNSW's School of Civil and Environmental Engineering maakte deel uit van een team van 29 onderzoekers uit zes continenten die de nieuwste, wereldwijd beschikbare emissiegegevens voor het decennium voorafgaand aan 2018.

Hij zegt dat de groep de emissies in 10 regio's van de wereld heeft bekeken en heeft vergeleken welke sectoren in elke regio verantwoordelijk waren voor de grootste emissies - en welke de grootste groei lieten zien.

"Het belangrijkste dat we ontdekten, is dat bijna overal waar we keken, en in bijna elke sector, de uitstoot van broeikasgassen bleef maar stijgen, tot aan het begin van COVID-19, toen we de hoogste uitstoot van broeikasgassen hadden die we ooit hebben gehad, " zegt prof. Wiedmann.

"Dit ondanks het feit dat er meer dan 20 landen zijn die hun uitstoot hebben verminderd. Als je de totale uitstoot in vogelvlucht bekijkt, zie je dat die reducties nauwelijks een verschil maken."

Prof. Wiedmann zegt dat hij wist dat de uitstoot nog steeds toenam, maar hij was verrast dat de verschuiving naar hernieuwbare energie niet tot grotere emissies heeft geleid.

"De resultaten zijn vrij ontnuchterend, we zijn er gewoon niet in geslaagd om de curve te buigen. Ja, we hebben de groei van de uitstoot een beetje vertraagd in vergelijking met het decennium voorafgaand aan 2010, maar als we de doelstelling van het Akkoord van Parijs in 2050 willen halen, dan moeten we de uitstoot heel snel omlaag krijgen."

Vijf sectoren

De studie verdeelde sectoren in de vijf grote groepen van energie, industrie, gebouwen, vervoer, en landgebruik. De onderzoekers richtten zich op de trends in deze sectoren en hun onderliggende componenten, zoals elektriciteitsopwekking, wegtransport, of vee-emissies, evenals brede drijfveren zoals economische groei, bevolkingsgroei, energie-efficiëntie, en koolstofintensiteit van verschillende menselijke activiteiten. Ze berekenden in hoeverre elke factor een impact had voor elke sector en wereldregio.

Hoofdauteur van de studie, onderzoeker Dr. William Lamb van het Berlijnse Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change, zegt dat de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen tussen 2010 en 2018 met 11 procent is gestegen.

"Slechts enkele sectoren zagen een significante neerwaartse trend, zoals de energiesector in Europa, " zegt Dr. Lamb.

"Daarentegen, klimaatschadelijke kolenstroomopwekking in Azië toegenomen. En de emissies in de transport- en bouwsectoren stegen in bijna alle regio's van de wereld - deels omdat mensen in rijke landen steeds meer reizen en steeds meer woonruimte innemen."

Uit de studie bleek ook dat de wereldwijde vrachtvervoersactiviteit in de afgelopen twee decennia met 68 procent is gegroeid, terwijl de grootste uitstoter de industriële sector was, toevoeging van het equivalent van 20,1 gigaton CO ₂ wereldwijd in 2018, dat was 35 procent van de totale uitstoot en 14 procent meer dan in 2010.

De trend naar een groter vloeroppervlak in nieuwe gebouwen werd ook benadrukt als een aanjager van emissies. Met 55 vierkante meter per persoon in vloeroppervlak, Australië behoort tot de top drie van landen die deze trend aansturen, Prof. Wiedmann voegt toe.

"Kijkend naar de trend naar grotere huizen in Australië, we zien dat mensen meer van hun tijd binnenshuis doorbrengen en dat dat de energievraag opdrijft omdat een groter huis meer koeling of verwarming nodig heeft.

"Je moet dat huis vullen met meubels, met meubilair, met apparaten, en dus stijgt ook het algemene materiaalverbruik en gaat het gepaard met een grotere uitstoot.

"Van de vijf sectoren waar we naar hebben gekeken, gebouwen was de kleinste met 6 procent wereldwijd van de totale uitstoot. Maar als je de elektriciteit meetelt die in gebouwen wordt gebruikt voor verwarming, koeling, verlichting, en dit toe te wijzen aan gebouwen, dan loopt het aandeel op tot 17 procent."

Prof. Wiedmann zegt dat een vaak over het hoofd geziene sector die verantwoordelijk is voor emissies de landsector was, die verantwoordelijk kunnen zijn voor tot wel een kwart van de klimaatvervuiling.

"Van 1990 tot 2018, mensen hebben primaire bosgebieden met meer dan 7 miljoen vierkante kilometer gekrompen, bijna net zo groot als Australië, " hij zegt.

"Dit is vaak voor grasland en akkerland in Latijns-Amerika, Afrika en Zuidoost-Azië dat nu voedsel voor Europa produceert, Noord-Amerika of China.

"De uitstoot van landgebruik wordt ook veroorzaakt door een 'verwestersing' van diëten, met vlees en geraffineerde producten van internationale herkomst die traditionele en seizoensgebonden producten vervangen."

Op weg naar 2050

Prof. Wiedmann zegt dat met nog minder dan 30 jaar te gaan om de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs te halen om netto nulemissie te bereiken, de ontwikkelde wereld moet beginnen haar consumptie te beperken en haar streven naar welvaart te versoepelen.

"Sommige dingen zullen moeten veranderen, "zegt hij. "Dit betekent niet dat we terug moeten naar het stenen tijdperk, maar we moeten werken aan een ontwikkeling die ecologische grenzen respecteert en leidt tot meer rechtvaardigheid in de wereld.

"Het Globale Noorden - of de ontwikkelde landen, waaronder Australië - zouden hun materiële consumptie echt moeten verminderen, terwijl het Globale Zuiden - of de ontwikkelingslanden - een inhaalslag kunnen maken."

Hij zegt dat het bereiken van dit betekent dat de overheid, industrie (producenten) en individuen moeten allemaal samenwerken aan duurzaamheid.

De drie krachtigste veranderingen die ze zouden kunnen aanbrengen om de uitstoot tegen 2050 te verminderen, zijn onder meer:

regeringen

• Leg de uitfasering van fossiele brandstoffen vast, steun hernieuwbare energie
• Belasting koolstof en overconsumptie
• Pas de principes van de welzijnseconomie toe

Producenten

• Volg de wetenschappelijk onderbouwde doelreducties van Scope 2- en Scope 3-emissies
• Adopteer de principes van industriële ecologie/circulaire economie
• Bereik maximale energie- en materiaalefficiëntie

Individuen

• Heb geen auto, gebruik het openbaar vervoer of auto/rit delen
• Eet minder vlees, adopteer een 80+ procent plantaardig dieet
• Stap over op 100 procent duurzame elektriciteit of installeer zonne-energie op eigen woning

Het werk gepubliceerd in Brieven voor milieuonderzoek , wordt gebruikt om het zesde beoordelingsrapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC) te informeren, die is gepland voor publicatie in 2022.