De landbouw in Afrika bezuiden de Sahara presteert ondermaats, waardoor 30% van de mensen in de regio voedselonzeker is. Voedselonzekerheid betekent dat niet alle mensen, altijd, fysiek hebben, sociaal, en economische toegang tot voldoende, veilig, en voedzaam voedsel dat aan hun voedselvoorkeuren en dieetbehoeften voldoet.

Voor deze gang van zaken zijn vele redenen aangevoerd. Deze variëren van de biofysische omgeving van het continent tot de onbekwaamheid van de boeren.

Verschillende aspecten van het milieu in Afrika stellen de boeren voor uitdagingen. Neerslagpatronen zijn extreem gevarieerd en onvoorspelbaar. Afrikaanse bodems zijn geologisch erg oud, en de meeste zijn onvruchtbaar en reageren slecht op minerale meststoffen. Vruchtbare gronden komen vooral voor in de Oost-Afrikaanse Riftvallei, en op de uiterwaarden en delta's waar slib wordt afgezet, en een zorgvuldig agrarisch waterbeheer vereisen.

Maar, op basis van onze jarenlange betrokkenheid bij landbouw en Afrika, we dachten dat het nuttig zou zijn om te proberen de onderliggende - en echte - redenen voor de ondermaatse prestaties te identificeren. Dit deden we door in de historische literatuur te graven. Dit omvatte materiaal over de historische ontwikkeling van landbouwsystemen in Afrika en veranderingen in de economische drijvende krachten achter de productie, onder andere.

Onze hypothese was dat de slechte prestaties van de landbouw in veel Afrikaanse landen geworteld waren in de inmenging van externe krachten, vooral tijdens de koloniale en post-onafhankelijkheid tijden.

We ontdekten dat vóór het kolonialisme, boeren verbouwden een breed scala aan voedselgewassen, gespreid planten voor gemakkelijke arbeidsvraag tijdens het oogsten, en beheerde risico's op verschillende gerelateerde manieren. Maar onder koloniale heerschappij werden ze gedwongen tot groeiende exportgoederen waarvoor ze een beperkte reële waarde ontvingen. Ze hadden geen andere keuze dan hun eigen voedselgewassen te verwaarlozen.

Dit resulteerde in ernstige voedseltekorten en het ombuigen van agrarische productiesystemen die relevant waren voor de lokale omstandigheden. Deze beperkingen zijn vandaag de dag nog steeds aanwezig. In Ghana, Kenia en Senegal, bijvoorbeeld, exportgewassen worden verbouwd op meer dan 50% van de bebouwbare grond. Tegelijkertijd wordt voedsel geïmporteerd.

Hoe zijn we hier gekomen?

Voorafgaand aan de komst van de Europese maritieme handelaren, verschillende landbouwsystemen zijn geëvolueerd om de biofysische uitdagingen aan te gaan. Ze waren intern gedreven en gebaseerd op lokale behoeften en handelsmogelijkheden. Overschotten werden gebruikt om de lokale ontwikkeling te bevorderen.

Deze systemen reageerden aanvankelijk op externe invloeden van de Europeanen. Voorbeelden waren de vraag naar katoen, aardnoten en palmolie noten.

Maar de concentratie van politieke, militaire en economische controle in Europese handen leidde tot productiedwang. Boeren werden gedwongen zich te concentreren op een paar exportgewassen waar Europese fabrikanten om vroegen in plaats van als reactie op de marktwerking. Bijvoorbeeld, over het irrigatieprogramma Office du Niger, katoen moest worden geproduceerd, zelfs als boeren betere prijzen hadden kunnen krijgen voor andere gewassen zoals sesamzaad.

Het doel van de koloniale mogendheden was dat lokale boeren grondstoffen produceerden voor export en verwerking in Europa. Dit betekende dat het koloniale systeem geen moeite deed om waardetoevoegende industrieën in Afrika te ontwikkelen. De economische voordelen van de productie werden geëxpatrieerd, in plaats van lokale ontwikkeling en voedselzekerheid te ondersteunen.

De krachten achter de evolutie van het systeem veranderden van intern naar extern. Dit verstoorde het proces van systeemevolutie en blijft de landbouw- en economische ontwikkeling belemmeren.

Landbouwontwikkeling werd gebaseerd op westerse economische, technologische en politieke ideologieën, in plaats van Afrikaanse oplossingen voor Afrikaanse omstandigheden.

Ondanks dit, Afrikaanse boeren waren innovatief en ondernemend en grepen kansen toen ze zich voordeden.

na onafhankelijkheid

Sinds de onafhankelijkheid, de nieuwe landen hebben te maken gehad met de koloniale erfenis. Uit ons historisch onderzoek kwamen vier belangrijke factoren naar voren die de landbouwproductie hebben beïnvloed sinds de onafhankelijkheid.

Eerst, een verandering van systemen die zich ontwikkelden in de lokale sociale, ecologische en economische context tot extern gecontroleerde systemen. Deze waren gericht op de agenda van ontwikkelde landen en hun behoeften, vaardigheden, markten en economieën. Ze verwaarloosden echter de ontwikkeling van lokale voedselproductiesystemen, inclusief infrastructuur, marktinstellingen en voedselverwerking en -opslag.

Tweede, het begrip zelforganisatie, gebaseerd op lokale feedbackmechanismen, is geblokkeerd door externe en centrale besturing. Hierdoor zijn systemen niet meer in staat om te reageren op hun eigen behoeften, met verwoestende gevolgen.

De derde factor had betrekking op onverklaarbare leningen voor door donoren geleide investeringen. Dit resulteerde in hoge schulden voor ongeschikte en niet-productieve activa. Voorbeelden zijn grootschalige irrigatieprojecten, vooral op de uiterwaarden van de Sahel, waar minder dan 50% van het land werd gebruikt. Het aflossen van deze schuld kostte miljarden dollars en verhinderde investeringen in lokale economische groei.

als laatste, de vermindering van de diversiteit van goederen, productiesystemen, markten en de feedbackmechanismen die ze in stand houden, kritisch verminderde veerkracht en, bijgevolg, grotere afhankelijkheid van externe bronnen.

De weg vooruit

De focus moet verschuiven van wat de ontwikkelde wereld dicteert naar wat Afrika nodig heeft. Dit vereist dat landen productiesystemen en mogelijkheden om in hun levensonderhoud te voorzien voor hun mensen ontwikkelen.

Afrika mag niet stoppen met exporteren. Maar de export mag de lokale voedselbeschikbaarheid en regionale ontwikkeling niet in gevaar brengen. De opbrengst van de export moet de economische ontwikkeling van het platteland en het levensonderhoud van de lokale bevolking ondersteunen.

Landen in de regio moeten instellingen en infrastructuur verbeteren, zoals gecertificeerde opslagfaciliteiten voor granen en voedselverwerking. Dit zou waardetoevoeging vergemakkelijken, zoals de mogelijkheid om gewassen te verkopen als de prijzen stijgen na de oogst of om witte rijst te verkopen in plaats van padie.

Belemmeringen voor onafhankelijke nationale besluitvorming, zoals voorwaarden die zijn vastgesteld door het Internationaal Monetair Fonds en de voorwaarden die zijn vastgesteld door de Wereldhandelsorganisatie voor vrijhandelsovereenkomsten, uitgedaagd hoeven te worden.

Dit zou de weg openen voor landen om landbouwbeleid te voeren om binnenlandse ontwikkelingsdoelen na te streven. En lokale boeren konden beginnen te reageren op lokale eisen.

In aanvulling, onderzoek moet worden bijgestuurd. Donorfondsen worden momenteel gekanaliseerd voor het opleiden en opleiden van jonge mensen van het continent in instellingen in de ontwikkelde wereld, waar ze aanzienlijke kennis en capaciteit opdoen. Echter, dit is vaak niet relevant of onmogelijk toe te passen op het continent.

Hetzelfde geldt voor de ontwikkeling van landbouwtechnologieën die niet toepasbaar zijn op lokale omstandigheden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.