In de afgelopen jaren zijn over de hele wereld wijdverbreide hete extremen waargenomen, hittegerelateerde sterfte veroorzaken en schade toebrengen aan gewassen en vee. In de zomer van 2018, een recordbrekende hittegolf raasde over grote delen van Noordoost-Azië. De China Meteorological Administration heeft 33 opeenvolgende dagen hoge temperatuurwaarschuwingen afgegeven. In Japan, minstens 71, 266 vereiste ziekenhuisopname voor een hitteberoerte.

Om dingen erger te maken, de hittegolf van 2018 was waarschijnlijk geen willekeurig of individueel geval, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in Milieuonderzoeksbrieven.

In de studie, de hittegolf van 2018 werd gebruikt als achteruitkijkspiegel om te onderzoeken wat de oorzaak was van extremere zomerhittegebeurtenissen in Noordoost-Azië, en vooral, om de rol van afwijkende anticyclonen boven Noordoost-Azië te onderzoeken.

Een anticycloon is een gebied met hoge atmosferische druk, wat zorgt voor vaste weersomstandigheden, en, in de zomer, heldere luchten en hoge temperaturen. Maar hoeveel de abnormale anticyclooncirculatie zou bijdragen aan extreme hitte in Noordoost-Azië, is nog steeds onbekend.

"Onze studie, Voor de eerste keer, gaf een kwantitatieve schatting van de bijdrage van de circulatie aan een dergelijke hittegebeurtenis boven Noordoost-Azië, door gebruik te maken van de analoge stroommethode, " zei Liwen Ren, de hoofdauteur, een doctoraatsstudent van het Institute of Atmospheric Physics (IAP) van de Chinese Academie van Wetenschappen en de Universiteit van de Chinese Academie van Wetenschappen. "We ontdekten dat een abnormale anticycloon boven Noordoost-Azië verantwoordelijk was voor bijna de helft van de omvang van extreme hitte in 2018."

De onderzoekers ontdekten dat dergelijke afwijkende anticyclonen, vergelijkbaar met die in 2018, de afgelopen decennia (1991-2017) erger en vaker voorkomen dan in het verleden (1958-1990).

Verder, dit soort dynamische (anticycloon)veranderingen in de afgelopen decennia, samen met thermodynamische veranderingen (bijv. gemiddelde temperatuurverschuiving naar een warmere staat met toenemende broeikasgassen) hebben dergelijke extreme hitte-evenementen waarschijnlijker gemaakt in Noordoost-Azië.

“Dat vonden we ook, hoe extremer de hittegebeurtenis is, hoe groter de bijdrage van thermodynamische verandering zal zijn, met een bijdrage van minimaal 80%, " zei prof. Tianjun Zhou, de corresponderende auteur. "Dit houdt in dat zolang de opwarming van de aarde voortduurt, we zullen de komende decennia een groter risico lopen op extreme hitte boven Noordoost-Azië."