De ongekende daling van de uitstoot van broeikasgassen als gevolg van lockdowns tijdens de pandemie zal "niets" doen om de klimaatverandering te vertragen zonder een blijvende overschakeling van fossiele brandstoffen, zei een internationaal team van onderzoekers vrijdag.

Wereldwijde emissies door de verbranding van steenkool, olie en gas zouden in 2020 tot acht procent kunnen dalen nadat regeringen hadden besloten miljarden mensen thuis te houden in een poging de verspreiding van COVID-19 te vertragen.

Maar zonder een systemische verandering in hoe de wereld zichzelf voedt en voedt, experts waarschuwden vrijdag in de studie dat de uitstoot die tijdens de lockdown wordt bespaard, in wezen zinloos zou zijn.

Met behulp van open source-gegevens, het team berekende hoe de niveaus van 10 verschillende broeikasgassen en luchtverontreinigende stoffen veranderden in meer dan 120 landen tussen februari en juni van dit jaar.

Ze ontdekten dat vervuiling als kooldioxide en stikstofoxiden in de periode met 10 tot 30 procent is afgenomen.

Echter, gezien het feit dat de "enorme gedragsveranderingen" tijdens de lockdown slechts tijdelijk waren, lagere emissies tot nu toe dit jaar hebben waarschijnlijk geen invloed op het klimaat.

Zelfs in de veronderstelling dat reisbeperkingen en sociale afstand tot eind 2021 doorgaan, het team concludeerde dat dit tegen 2030 slechts 0,01 C aan opwarming zou besparen.

"Lockdown liet zien dat we snel kunnen veranderen en veranderen, maar het toonde ook de grenzen van gedragsverandering, "Piers Forster, studie co-auteur en directeur van het Priestley International Centre for Climate aan de Britse Universiteit van Leeds.

"Zonder onderliggende structurele verandering redden we het niet, ', zei hij tegen AFP.

1.5 C 'onwaarschijnlijk'

In de klimaatovereenkomst van Parijs van 2015 hebben landen zich ertoe verbonden de temperatuurstijgingen te beperken tot "ruim onder" twee graden Celsius (3,6 Fahrenheit) boven het pre-industriële niveau door middel van ingrijpende emissiereducties.

Het stelde ook een veiliger doel van een 1,5 C-dop.

De Verenigde Naties zeggen dat om 1,5 C in het spel te houden, de wereldwijde uitstoot dit decennium jaarlijks met 7,6 procent moet dalen.

Dat is ongeveer gelijk aan de verwachte emissiedaling dit jaar. Maar aangezien dat een van de grootste economische vertragingen in de geschiedenis kostte, Forster zei dat het onwaarschijnlijk is dat het zal worden herhaald, aangezien landen proberen te herstellen.

"Als ik brutaal eerlijk ben, het is onwaarschijnlijk dat de wereld koolstofarm zal worden in de snelheden die nodig zijn voor 1,5 C, maar ergens dichtbij komen zal de toekomst van onze kinderen verbeteren, " hij zei.

De studie, gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering , modelleerde ook opties voor herstel na de lockdown, waarvan de auteurs zeiden dat ze een unieke kans voor structurele verandering in de wereldeconomie aantoonden.

Mogelijkheden voor beleidsmakers zijn onder meer het terugdringen van de verkeersoverlast door prioriteit te geven aan openbaar vervoer en fietspaden.

Een "sterke groene stimulans", waarbij een extra 1,2 procent van het bruto binnenlands product geïnvesteerd zou worden in koolstofarme technologie, de uitstoot tegen 2030 met de helft zou kunnen verminderen in vergelijking met een herstel op basis van fossiele brandstoffen, zeiden de auteurs.

"De daling van de uitstoot die we hebben ervaren tijdens COVID-19 is tijdelijk en zal daarom niets doen om de klimaatverandering te vertragen, " zei co-auteur Corinne Le Quere van de Universiteit van East Anglia.

"Maar de reacties van de regering kunnen een keerpunt zijn als ze zich richten op een groen herstel, helpen ernstige gevolgen van klimaatverandering te voorkomen."

Piet Smit, hoogleraar bodems en globale verandering aan de Universiteit van Aberdeen zei dat een terugkeer naar de normale gang van zaken na COVID zou betekenen dat "we onze beste kans om de wereld op het goede spoor te krijgen naar netto nul-emissies hebben weggegooid".

"We hebben een kleine kans om dit goed te doen, en we kunnen het ons niet veroorloven om het te verspillen, " zei Smit, die niet bij het onderzoek betrokken was.

© 2020 AFP