Het behoud van de organische stof in de bodem is van cruciaal belang om de klimaatverandering aan te pakken, omdat de organische stof in de bodem rijk is aan koolstof. Bodemkoolstof is ook het hoeksteenelement dat de bodemgezondheid regelt, waardoor de bodem veerkrachtig kan zijn naarmate droogtes en hevige regenval steeds vaker voorkomen.

Gezien dit enorme belang van koolstof in de bodem, zijn economische prikkels en programma's die Canadese boeren helpen om koolstof in de bodem op hun boerderijen te behouden en te verbeteren?

Op de prairies, koolstofniveaus in landbouwgrond zijn de afgelopen decennia gestabiliseerd of gestegen, grotendeels als gevolg van de invoering van no-till cropping, die voorkomt dat de grond wordt verstoord tijdens het verbouwen van een gewas. In Oost-Canada, echter, de meeste schattingen suggereren dat de intensiteit van de gewasproductie (met name het verminderde gebruik van voedergewassen) ervoor zorgt dat het koolstofgehalte in de bodem daalt. Deze situatie wordt nog uitdagender door het feit dat in gebieden met een hoger vochtgehalte, zoals Oost-Canada en Brits-Columbia, no-till cropping de koolstof in de bodem niet verbetert. Deze contrasterende koolstofprestaties in de bodem van boerderijen in Oost- en West-Canadese landbouw kunnen zelfs een politiek gevoelige kwestie zijn.

Mijn onderzoek onderzoekt hoe verschillende landbouwsystemen en teeltpraktijken de koolstof in de bodem en de bodemgezondheid beïnvloeden. Maar het wordt steeds duidelijker dat economische prikkels even belangrijk zijn als technische benaderingen bij het ontwikkelen van oplossingen voor dit probleem. Welke beleidsinstrumenten, belastingen of kredieten nodig zijn om boeren te helpen, inclusief die in Oost-Canada, verdere koolstofverliezen in de bodem te voorkomen en over te gaan naar een positievere koolstofstatus in de bodem?

Koolstofkredietmarkten

Sommige vrijwillige koolstofkredietmarkten, zoals Nori en Puro, zijn vooral geïnteresseerd in het ondersteunen van een verlaging van de huidige atmosferische kooldioxideniveaus. Ze bieden een marktplaats voor koolstofverwijderingscertificaten, of de CO ₂ reductie wordt bereikt door industriële methoden of biologische methoden zoals landbouw.

De ingezamelde fondsen ondersteunen wereldwijde initiatieven voor koolstoflandbouw. Boeren worden betaald waar de nettowinst in bodemkoolstof kan worden geverifieerd.

Deze vrijwillige (dat wil zeggen, niet gedreven door overheidsregulering) doen koolstofkredietmarkten dat niet, echter, landbouwbedrijven helpen vooruitgang te boeken bij het terugdringen van hun koolstofverliezen in de bodem.

Zo'n beperkte benadering van koolstofkredieten, indien algemeen aanvaard door vrijwillige markten, zou jammer zijn. Voortdurend verlies van bodemkoolstof voorkomen, wat vaak uiteindelijk gepaard gaat met het onomkeerbare verlies van de bodem zelf, is van cruciaal belang voor de wereldwijde inspanningen om de wereldwijde klimaatverandering aan te pakken.

CO2-belastingen

Op 1 april 2019, de Canadese regering lanceerde een nationale koolstofbelasting op CO ₂ vervuiling door het gebruik van fossiele brandstoffen, vanaf $ 20 per ton CO ₂ . Deze belasting zal worden toegepast in provincies die geen ander economisch of prijsmechanisme hebben om de CO-uitstoot van fossiele brandstoffen te verminderen ₂ uitstoot.

Over de impact van deze CO2-belasting op consumenten wordt veel gediscussieerd, maar de impact op boeren is veel minder besproken. Sommigen hebben betoogd dat de extra kosten van landbouwinputs als gevolg van een koolstofbelasting moeilijk door landbouwers kunnen worden terugverdiend. Inderdaad, een van de weinige van dergelijke studies vond de koolstofbelasting in BC, sinds 2008 actief de economische prestaties van het landbouwbedrijf negatief beïnvloedde.

Een verminderde winstgevendheid van landbouwbedrijven zou de mogelijkheden van landbouwers beperken bij het toepassen van nieuwe bodembeheerpraktijken, of minder intensieve teelt, om het koolstofgehalte in de bodem op peil te houden en te verbeteren. Een recent rapport van de vaste commissie voor land- en bosbouw van de Senaat beoordeelde de impact van klimaatverandering en een koolstofbelasting op de landbouw.

De studie adviseerde de brandstofkosten van boerderijen vrij te stellen van de CO2-belasting. Het rapport benadrukte ook de cruciale behoefte aan nieuwe mechanismen (offsetprotocollen) om de koolstofkredieten voor de bodem te bepalen voor Canadese boeren in verschillende landbouwsectoren, en de noodzaak om de huidige koolstofniveaus van landbouwgrond in Canada in detail te karakteriseren.

Cap- en handelsmarkten

Cap-and-trade-markten om CO . te verminderen ₂ uitstoot, zoals die in Québec en Californië, hebben aanzienlijke groene fondsen gegenereerd voor klimaatveranderingsprogramma's. In beide rechtsgebieden Groenfondsdollars ondersteunen landbouwprojecten voor boeren om verschillende landbouwpraktijken uit te testen die veelbelovend zijn voor het verbeteren van het koolstofgehalte in de bodem.

Details over deze programma's werden uiteengezet en besproken tijdens het uitstekende recente symposium georganiseerd door Regeneration Canada. De missie van Regeneration Canada is om boeren te ondersteunen bij het adopteren van klimaatslimme landbouw en om de kloof te overbruggen in het bewustzijn van de consument over deze problemen en uitdagingen op het gebied van landbouw.

Emissies verminderen

Afnemende koolstofniveaus in de bodem en de daarmee gepaard gaande verliezen in bodemkwaliteit en bodemproductiviteit zijn wereldwijd een kritiek probleem. boeren, inclusief die in Oost-Canada, worden uitgedaagd om de complexe relatie tussen hun bedrijfsbeheerpraktijken en hun koolstofgehalte in de bodem te begrijpen. Ze hebben ook ondersteuning nodig om veranderingen in teeltpraktijken uit te testen en aan te nemen om vaak dalende koolstofniveaus in de bodem om te keren.

Een combinatie van innovatieve economische programma's, prikkels en kredieten, ondersteund door alle belanghebbenden, inclusief consumenten, zijn nodig om boeren te ondersteunen bij deze belangrijke uitdaging van een generatie.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.