Het hoofd van het European Centre for Medium-Range Weather Forecasts weet het een en ander over de meedogenloze intensivering van de klimaatverandering - zijn bureau heeft zojuist een rapport uitgebracht waaruit blijkt dat het tempo van de opwarming van de aarde versnelt.

Maar Jean-Noel Thepaut vertelde AFP dat de omvang van de crisis in 2019 echt trof toen hij met zijn gezin in Parijs was tijdens de slopende hittegolf die dat jaar toesloeg.

"De temperatuur in mijn flat was ondraaglijk. Ik was met mijn kinderen, die iets leefden dat ik in mijn hele leven nog nooit had meegemaakt, en ik ben achter in de 50, ', zei hij tegen AFP.

"En ik dacht bij mezelf, 'Wat hebben we gedaan?'."

Het ECMWF van Thepaut heeft donderdag het 2020 European State of the Climate Report van de EU-satellietgebaseerde monitoringdienst voor klimaatverandering vrijgegeven.

Hier relativeert hij zijn bevindingen in een interview met AFP.

V/ Hoe past dit rapport in het grotere plaatje van klimaatverandering?

A/ 2020 was weer een warm jaar, bij de top drie. De afgelopen vijf jaar -- de warmste ooit -- geven ons een idee van de trendlijn, ook al is de periode kort. We zitten wereldwijd ongeveer 1,2C boven het pre-industriële niveau, 2.2C in Europa, en 3C in het noordpoolgebied. Dat is de bottomline.

Er zal altijd natuurlijke variabiliteit zijn. Hittegolven in 2020, bijvoorbeeld, waren iets minder intens en lang dan in 2019. Maar de trend over drie jaar, vijf jaar, 10 jaar is ondubbelzinnig. Dit is het grote plaatje. Er moet dringend worden opgetreden.

V/ Ziet u tekenen van versnelling in de opwarming van de aarde?

A/ Kijkend naar temperatuur op wereldschaal, de laatste 10 tot 15 jaar hebben een versnelling laten zien. Hetzelfde geldt voor de zeespiegel. Voor andere indicatoren is het minder duidelijk, maar de trends gaan meestal de verkeerde kant op.

Q/ De temperaturen zijn wereldwijd met 1,2C en in Europa met 2,2C gestegen in vergelijking met pre-industriële niveaus. Is Europa kwetsbaarder voor stijgende temperaturen dan andere regio's?

A/ Het is niet verwonderlijk dat de opwarming op het noordelijk halfrond sneller gaat, omdat er meer land is, en land warmt sneller op dan de oceaan.

Wat kwetsbaarheid betreft, stijgingen van de gemiddelde temperatuur hebben een impact op de frequentie en intensiteit van hittegolven, droogte, en andere elementen. Dit toont aan dat we niet alleen moeten mitigeren in overeenstemming met het akkoord van Parijs, maar we moeten ons ook aanpassen.

V/ Hoeveel jaar ligt de gemiddelde oppervlaktetemperatuur in Europa meer dan 2C boven de pre-industriële benchmark?

A/2020 is waarschijnlijk het tweede of derde jaar waarvoor dat geldt. Maar laten we niet vergeten dat 1,5C en "ruim onder 2C" in de Overeenkomst van Parijs wereldwijde doelen zijn. wereldwijd, we zijn niet ver van 1.5C.

V/ Hoe beïnvloeden de radicale veranderingen die we in het noordpoolgebied zien Europa en de rest van de wereld?

A/ Wat er in het Noordpoolgebied gebeurt, blijft niet in het Noordpoolgebied. We zien een sterke correlatie tussen de extreem hoge opwarming daar - vooral het Siberische Noordpoolgebied - en de impact op bosbranden, verlies van zee-ijs, en minder "sneeuwdagen".

Positieve terugkoppelingen maken het probleem van de opwarming in het noordpoolgebied. Als er minder zee-ijs is, het zonlicht gaat de oceaan in en verwarmt het water in plaats van terug te kaatsen in de ruimte, leiden tot verhoogde temperatuur en verder verlies van zee-ijs. Het is een vicieuze cirkel.

V/Waarom doe je wat je doet?

A/ Mijn achtergrond ligt in weer en klimaat omdat ik van wetenschap houd. Ik ben niet geïnteresseerd in het bouwen van tanks of wapens. Maar dat is slechts een deel ervan.

Bezorgd zijn over het milieu, en een bijdrage kunnen leveren vanwege mijn beroep -- en mijn baan is buitengewoon opwindend, door me midden in de dingen te plaatsen -- kan ik bijdragen aan het verbeteren van de wereld. Het is maar een kleine bijdrage, maar het is zeer de moeite waard.

© 2021 AFP