Een nieuwe studie gepubliceerd in Elementa door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Santa Cruz en NOAA onderzoeken traditionele aspecten van de duurzaamheid van zeevruchten naast de uitstoot van broeikasgassen om de 'koolstofvoetafdruk' van de Amerikaanse tonijnvisserij beter te begrijpen.

De visserij in de Verenigde Staten behoort tot de best beheerde ter wereld, dankzij de voortdurende inspanningen om selectief te vissen, een einde maken aan overbevissing, en de visbestanden weer op te bouwen. Maar klimaatverandering kan dramatische veranderingen in het mariene milieu met zich meebrengen die de productiviteit en duurzaamheid van zeevruchten bedreigen. Dat is een van de redenen waarom onderzoekers het gesprek over duurzaamheid in zeevruchten wilden verbreden door de koolstofemissies van verschillende tonijnvisserijpraktijken te vergelijken.

De paper plaatst die emissies ook in een context ten opzichte van andere eiwitbronnen, zoals tofu, kip, varkensvlees, of rundvlees. Vooral, de studie onderzocht hoe de CO2-voetafdruk van tonijn werd beïnvloed door hoe ver van de kust vissersvloten opereerden, of wat voor soort vistuig ze gebruikten.

"Dit kan een kans zijn om de visserij vanuit verschillende hoeken te bekijken, die allemaal belangrijk kunnen zijn, " zei Brandi McKuin, de hoofdauteur van de studie en een postdoctoraal onderzoeker in milieustudies aan UC Santa Cruz.

CO2-voetafdruk vergelijken

In het algemeen, minder selectief vistuig voor tonijn - zoals ringzegennetten die veel tonijn in één keer opscheppen - hebben meer kans om per ongeluk andere soorten te vangen tijdens het visserijproces. Dat heet bijvangst, en het is een instandhoudingsprobleem dat vaak meespeelt in beoordelingen van de duurzaamheid van zeevruchten.

Maar selectief vistuig dat meer specifiek gericht is op tonijn, als sleeplijnen die vissen één voor één binnenhalen, hebben doorgaans een hogere ecologische voetafdruk, volgens de schattingen van de studie. Dat komt omdat vissersvaartuigen die deze methoden gebruikten grotere afstanden moesten afleggen of meer tijd op het water moesten doorbrengen om hun toegewezen vis te vangen, wat betekende dat ze meer brandstof verbruikten.

In een voorbeeld, gestreepte tonijn had tot 12 keer meer geschatte klimaatforcering wanneer geproduceerd met trolling-uitrusting in plaats van met ringzegenuitrusting. Skipjack van ringzegenvloten had een geschatte koolstofvoetafdruk die bijna laag genoeg was om te concurreren met plantaardige eiwitbronnen, zoals tofu, maar deze manier van vissen kan relatief veel bijvangst hebben. Anderzijds, skipjack geproduceerd door trollen heeft bijna geen bijvangst, maar de studie schat dat de koolstofvoetafdruk aan de bovenkant van het eiwitspectrum valt, tussen varkensvlees en rundvlees.

Er waren andere vismethoden die een evenwicht leken te vinden. Albacore tonijn gevangen met trolling en hengelvisserij door de vloot met oppervlaktemethoden in de Noordelijke Stille Oceaan had zowel een verwaarloosbare bijvangst als relatief lage geschatte klimaateffecten.

Bijvangst vergelijken, koolstofvoetafdruk, en andere milieucriteria kunnen ingewikkeld worden voor consumenten van zeevruchten, maar over het algemeen, tonijn had een relatief lage geschatte ecologische voetafdruk:minder dan of vergelijkbaar met die van kip en lager dan rund- of varkensvlees, voor de meeste van de onderzochte vismethoden.

"Gezien de recente krantenkoppen over de hoeveelheid koolstof die vrijkomt bij commerciële visserijactiviteiten, het is belangrijk om een ​​strikte, peer-reviewed data-analyse die aantoont dat de koolstofvoetafdruk van tonijnvisserijactiviteiten gunstig laag is in vergelijking met veel alternatieven voor de productie van voedseleiwitten op het land, " zei Stephen Stohs, een co-auteur van de studie die een onderzoekseconoom is bij het NOAA Fisheries' Southwest Fisheries Science Center.

Duurzaamheid van zeevruchten bevorderen

Volgens het onderzoek zouden consumenten ervoor kunnen kiezen om zeevruchten te eten met een verwaarloosbare impact op de bijvangst, maar minder vaak met een grotere impact op het klimaat. net zoals sommige mensen ervoor kiezen om minder vaak rundvlees te eten vanwege de klimaatimpact. Maar de visserij-industrie kan misschien ook innoveren op manieren die de duurzaamheid van zeevruchten op meerdere fronten blijven verbeteren.

Zeevruchtenproducenten met een lagere CO2-voetafdruk kunnen zoeken naar manieren om hun bijvangst verder te verminderen, terwijl degenen met een grotere ecologische voetafdruk kunnen werken om hun efficiëntie te verbeteren, of het nu gaat om het vangen van vis of het gebruik van brandstof. De studie geeft verschillende beleidsaanbevelingen om de visserij te helpen hun ecologische voetafdruk te verkleinen.

Een idee dat in de studie wordt besproken, is het verschuiven van brandstofsubsidies voor de visserij van fossiele brandstoffen naar investeringen in elektrificatietechnologie en infrastructuur, zoals hybride elektrische en batterij elektrische bootvoortstuwing, naarmate deze opties meer haalbaar worden. Hoewel deze technologie nog geen langere offshore-reizen kan ondersteunen, het toont al potentieel voor kustvloten. En steun voor elektrificatie-inspanningen zou prioriteit kunnen geven aan vloten die zeer selectief vistuig gebruiken.

Een ander idee om de CO2-voetafdruk van zeevruchten te verlagen, is manieren vinden om de uitstoot te compenseren. Maar deze strategie vereist eerst een beter begrip van de emissies in de Amerikaanse visserijsector. Er zijn hiaten in de gegevens over de intensiteit van het brandstofverbruik voor vissersvaartuigen, wat zelfs voor de huidige studie een uitdaging was. Maar meer inzicht in emissies in de visserijsector kan helpen bij het ontwerpen van oplossingen.

Sommigen binnen de visserij gaan deze uitdaging nu al aan. Bijvoorbeeld, de koolvisindustrie in Alaska geeft een voorbeeld door een levenscyclusanalyse uit te voeren om een ​​volledige inventaris van hun CO2-voetafdruk te maken. Inspanningen als deze kunnen nieuwe duurzaamheidsvoordelen opleveren, en Brandi McKuin hoopt dat meer producenten van zeevruchten zullen volgen.

“Bedrijven vragen zich af 'Wat is onze ecologische voetafdruk?' en dat bewustzijn hen kan helpen om belangrijke veranderingen in de industrie te leiden, ' zei Mc Kuin.