In het dierenrijk zijn er twee hoofdtypen die planten gebruiken als een vast onderdeel van hun dieet: planteneters en alleseters. Het grote verschil tussen beide is dat terwijl herbivoren leven op een dieet dat uitsluitend bestaat uit planten, alleseters een veel gevarieerder dieet gebruiken en meestal zowel planten als dieren regelmatig eten. Omnivoren moeten niet worden verward met carnivoren, die net als herbivoren overleven op slechts één hoofdsoort voedsel. Carnivoren leven voornamelijk op een dieet uitsluitend van vlees.

Herbivoren

Als iemand denkt aan plantenetende dieren, denken ze waarschijnlijk aan een herbivoor. Ze eten alleen maar planten, en dat kan ook grassen, bomen, fruit en zelfs algen zijn, een bacterie die zijn energie verkrijgt via fotosynthese zoals planten dat doen. Herbivoren bestaan ​​overal waar dieren aanwezig zijn, en veel voorkomende soorten zijn koeien, paarden, giraffen en leguanen.

Omnivoren

Levende op een gevarieerder dieet, alleseters gebruiken planten als een vast middel voor energie, maar gebruik ook regelmatig vlees. Hoewel er gevallen zijn geweest van herbivoren die vlees aten en carnivoren die planten aten in drastische omstandigheden, worden alleseters als zodanig geclassificeerd omdat ze regelmatig vertrouwen op beide soorten voedsel als onderdeel van een standaard dieet, in tegenstelling tot alleen in speciale omstandigheden. Veel soorten zoogdieren worden geclassificeerd als alleseters, inclusief wasberen, varkens, chimpansees en, ja, zelfs mensen. Verschillende soorten vogels, zoals kippen en kraaien, zijn ook geclassificeerd als alleseters, omdat ze zowel zaden als plantaardige producten eten, maar ook kleine insecten en larven.

Carnivoren

Carnivoren staan ​​erom bekend eet planten wanneer ze geen betrouwbare voorraad vlees voor hun dieet kunnen vinden. Ze worden echter over het algemeen niet als plantenetende dieren beschouwd. Elke plantaardige consumptie door een vleeseter vindt plaats in extreme omstandigheden wanneer vlees niet beschikbaar is, in plaats van een voorkeursdieetoptie. Gemeenschappelijke carnivoren omvatten katten en honden.